В конце концов завершились и эти дела. Гаудинер увел големов. Вместе с ним покинули полигон советник Гельминтай и вся свита — знакомиться с производственным процессом.
Они остались вчетвером — Великий магистр Дурбанкул, Стэнниоль с Лабутински и контрразведчик барон Литуссе. Так вышло, что они остановились у самого края лопуховой чащи, за которой возвышалась глухая, без единого окна, торцевая стена резиденции.
— Отлично, подходящее место, — архимаг очертил вокруг них защитный купол.
— Что все это значит?! — возмутился Дурбанкул, но его горделивая поза немного не сочеталась с беспокойно бегающими глазами.
— Мы всего лишь хотим задать вам несколько вопросов, — хищно усмехнулся барон Литуссе. — Например, зачем вы все-таки хотите впарить имперскому военному ведомству ваши фузеи?!
— Почему вдруг впарить?! — оскорбился Великий магистр. — Как глава ордена я заинтересован в том, чтобы выдающаяся разработка моих… и, к слову сказать, не только моих подчиненных получила заслуженное признание! И да, я считаю, что решение о закрытии программы «Шатер» было принято преждевременно и без учета всех имеющихся обстоятельств!
— Кстати, насчет обстоятельств, — в голосе Литуссе можно было различить еле заметную нотку сочувствия. — К вашему сожалению, контрразведке известны все обстоятельства этого дела, ваше мудрейшество.
— Венизелос солгал мне?! — взвился Дурбанкул.
Лабутински непроизвольно сделал шаг назад — настолько сильным оказалось давление ауры разъяренного Великого магистра. На груди Литуссе зажглись тревожными огнями — красными, зелеными и пронзительно желто-оранжевыми — защитные амулеты.
— Император не нарушил данного вам слова, — контрразведчик даже не изменился в лице. — Он не разгласил никаких компрометирующих сведений, касающихся лично вас. Но в остальном его смерть ничего не изменила. Контрразведка знала, что в процессе работы над «Шатром» вы решили немного подзаработать на стороне. Не важно, исходила ли эта инициатива от вас или же от ваших подчиненных, но сведения, в отношении которых вы обязывались хранить конфиденциальность, начали уплывать за границу. Утечку выявили. Был разработан план, позволяющий минимизировать нанесенный вами ущерб. Из уважения к вашему статусу Великого магистра предложение о сотрудничестве вам сделал лично его величество…
— Так это было предложение о сотрудничестве? — саркастически хмыкнул Дурбанкул.
— Вы это предложение приняли, — спокойно продолжил Литуссе. — Добровольно или не совсем, но вы выполнили определенные действия, поставившие вас в неудобное положение перед вашими зарубежными партнерами. Финальным же аккордом стало заявление его величества о закрытии «Шатра». После этого вам стало совершенно невозможно оправдаться перед ними…
— Вы хотите сказать, что из-за этого я убил императора?! — процедил Великий магистр.
Несмотря на свой сравнительно невысокий рост теперь он походил на нависшую над горной тропой скалу, готовую в любой момент обрушиться на головы дерзких путешественников.
— Нет, вы лично его не убивали, — заметил Стэнниоль, одним взглядом заставивший Великого магистра осадить назад. — Вы просто молчаливо одобрили его убийство. А после смерти императора вы попытались отыграть все назад — продолжить работы над «Шатром», устранить шпиона, чтобы он не смог доставить полученную от вас информацию своим хозяевам и, самое главное, свалить на него гибель его величества. Вы же не будете отрицать, что затеяли так называемое расследование лишь для того, чтобы скрыть реального преступника?!
— Буду! — вспыхнул Дурбанкул. — Буду самым решительным образом отрицать и возражать! Да, мне было известно, что Бельгудей крутит какие-то мутные проекты с заграницей! Но, насколько мне известно, изначально он передавал им только сведения о своих собственных исследованиях, не имеющих прямого отношения к «Шатру»!
— Да?! — с сомнением приподнял бровь Стэнниоль. — Интересно, а что расскажет нам сам Бельгудей? И кстати, где он?
— Не знаю, — буркнул Великий магистр. — Вчера, когда мы были заняты… орденом Алмазных Врат, он сбежал, поставив под угрозу жизнь коллеги. С тех пор не объявлялся. Как мне докладывали, сегодня его не было в ордене, а посланный курьер не нашел его дома.
— Значит, старший магистр Бельгудей взял и пропал без вести, — вкрадчиво протянул Стэнниоль. — Весьма удобная пропажа для вас, не так ли, Великий Магистр?!
— Пропажа старшего магистра не может быть удобной или приятной сама по себе, — пожал плечами Дурбанкул. — Но он отсутствует всего лишь сутки. Полагаю, еще рановато объявлять его в розыск. Может, он еще сам вернется? А, если он вас интересует, я дам вам знать, как только он появится.
— Считаете, что без показаний Бельгудея никакие обвинения против вас не будут иметь силу?! — Стэнниоль открыто усмехнулся в лицо Великому магистру.
— Не только считаю, но вполне в этом уверен, — Дурбанкул вернул ему усмешку. — И вам не удастся спровоцировать меня, как вы вчера это проделали с беднягой Квантофельбаумом. С контрразведкой мы уж как-нибудь поладим, не правда, ли барон? А к убийству императора я не имею никакого отношения. И доказать обратное не сможет никакой Бельгудей, даже если он вот сейчас появится на этом самом месте!
Глава 39. Мир наизнанку
МОНБАЗОР
Где находится дверь?! Где находится дверь?! Этот вопрос я задавал себе уже, наверное, целый час.
Нет, конечно, нельзя сказать, что весь этот час мы провели в бесплодных поисках. Все началось с того, что неугомонная Тузька опрокинула какую-то коробку, из которой повалили большущие сердитые жуки, так и фонящие не знакомой мне магией.
Тут выяснилось, что, хотя Селия и не боится насекомых, именно эти членистоногие и жесткокрылые ей активно не нравятся. Пришлось их отлавливать, что было не таким уж и простым делом. Как выяснилось, они умеют ловко маскироваться. В конце концов, несколько экземпляров, забравшихся в самые недоступные места, пришлось развеивать Таксу. Одного, пытавшегося залезть ей под платье, прихлопнула Селия, предварительно сбросив его с диким визгом. Для расправы она использовала вполне недурной огнешар. Во всяком случае, пол в кабинете пришлось сначала тушить, а затем долго и утомительно очищать от копоти, возвращая в исходное состояние.
После этой суматохи наступила длительная пауза. Тузьку совместными усилиями приструнили и поставили в угол, где она покорно начала изображать мебель. Рядом устало прикорнул Такс. Как бы он ни хорохорился, а в ордене Бездонной Чаши ему сильно досталось. Поэтому он нуждался в отдыхе.
Мы с Селией удобно устроились в большущем гостевом кресле с очень широкими и удобными подлокотниками. Нет, нет, ничем предосудительным мы не занимались… ну, почти… Просто поболтали, по молчаливому обоюдному согласию не касаясь самой опасной для нас темы — маман. Однако, вопрос финансовой независимости мне, похоже, так или иначе придется решать, да…
