Затем я почувствовал себя немного отдохнувшим, и меня вновь обуяла жажда действия. Безусловно, можно было сидеть и ждать, пока нас не выпустит сам Дурбанкул или кто-либо из его приближенных. Кстати, почему Фиорента до сих пор не подняла тревогу? Впрочем, должность у нее такая, что о нас она может вспомнить весьма и весьма нескоро.
Пассивное ожидание не устраивало меня и по другим причинам. Во-первых, оно сильно портило мою репутацию как мага, не сумевшего самостоятельно выбраться из довольно простой ловушки. Во-вторых, будучи пойманными в кабинете Великого магистра наедине (Такс с Тузькой, увы, не в счет), мы с Селией оказывались в крайне неловком и двусмысленном положении.
Наконец, в-третьих, находясь здесь, мы не могли ни продолжить наше расследование, ни выполнить задание, которое мне поручил главный дознаватель. Накопитель пропал, а у нас не было возможности приступить к его поискам. Волшебных же предметов в кабинете Великого магистра не было совсем, а из технологических я обнаружил лишь небольшой диктофон. Выключенный.
Итак, где же прячется эта проклятущая дверь?! Я был уверен, что она таки затаила на нас злобу. Неблагодарная деревяшка! Мы с Таксом помогли ей сменить открытое всем ветрам и дождям дряхлое крыльцо на кабинет самого Великого магистра, а ей что-то не нравится! Может, потому что у нее пропала возможность издеваться над посетителями?!
Ладно, пусть ее! Нам надо выбраться отсюда, а все остальное вторично. Думай, думай! Я постарался принять свой самый умный вид и, вероятно, что-то у меня получилось. Во всяком случае, Такс воздержался на этот раз от ехидного комментария, а Селия посмотрела на меня с надеждой. Разочаровывать свою девушку мне совершенно не хотелось.
С чего же начать?! Здесь применен принцип блуждающей переменной, это мне понятно. Но где у этой негодяйки фокусы, и к какой точке у нее привязан нулевой вектор?!
Размышлять было сложно — мой взгляд все время останавливался на роскошном камине из черного со светлыми прожилками мрамора, которым была украшена одна из стен кабинета. Однако проверять, что скрывается за этой иллюзией, меня не тянуло. Хорошо, если какой-нибудь запасной выход. А если там, например, сейф под сигнализацией?! Неудобно получится.
Поэтому я постарался не смотреть в ту сторону и сосредоточиться на поиске места, где может скрываться наша дверь-беглянка. Ура, кажется, я нашел! По крайней мере, мне удалось примерно локализовать точку ее привязки. Теперь бы догадаться, под что она замаскирована…
От этого высокоинтеллектуального занятия меня отвлекло недовольное ворчание Такса. Оказывается, неугомонная Тузька снова ожила и поскакала прямо к камину. Одна ее ножка вытянулась вперед и торчала словно длинный любопытный нос.
Меня это несколько обеспокоило. Тузька у нас деревянная, так что лучше ей держаться подальше от пламени, даже от иллюзорного. Особенно, в кабинете у Великого магистра! Однако, прежде чем мы с Таксом успели ее остановить, табуретка ткнула своей ножкой прямо в центр очага. Само собой, проткнула иллюзию насквозь и явно там что-то замкнула.
Послышалась какая-то смутно знакомая мелодия, фальшивый камин пропал, а вместо него возникла глубокая ниша, в которой притаилась низкая дверца с полукруглым верхом — тяжелая, грубая, словно сколоченная из потемневших от времени досок. С протяжным скрипом она отворилась. Показались уходящие куда-то во тьму узкие ступеньки. Тузька стремглав поскакала по ним вниз, а за ней бросились и мы. Ну не могли же мы ее одну там оставить!
— Что это?! — тихо спросила меня Селия.
— Пространственный карман, — еще тише ответил я. — Причем, весьма сложной конструкции.
Рядом с Селией следовало держаться увереннее, но на самом деле мне было сильно не по себе. Лестница спустила нас в короткий коридорчик, поворачивающий впереди под прямым углом. Оттуда, из-за поворота, пробивался неяркий красноватый свет.
Стоит ли говорить, что заглядывать за угол мне совершенно не хотелось?! Пространственный карман — штука сложная и затратная. Поэтому если маг решается потратить время и силы на его сооружение, то не просто так.
В моем кармане я прячу станок, который категорически не желаю никому показывать. Великий магистр Квантофельбаум, в чью тайну я вчера случайно залез, укрывал там украденные сокровища. И хорошо, что рядом со мной находились дознаватели, иначе я бы оттуда живым не вышел. Возможно, архимаг прикроет меня и в этом случае, но неохота быть постоянно должным.
Еще и табуреточка сбежала. Неизвестно, что она замкнет в следующий раз.
— Такс, ты можешь отсюда позвать Тузьку?
«Нет, — я ощутил недовольное ворчание. — Слишком сильный фон, я ее там едва чувствую. И кстати, кажется, там есть другой выход. Сквозит».
— Ага, значит, Тузька не втянула нас в новую неприятность, а честно попыталась помочь нам выбраться из кабинета, — сделал я вывод. — Молодец, конечно. Надо бы ей только объяснить, куда можно ходить, а куда — не стоит».
«Хорошо, — мысленно клацнул зубами Такс. — Поймаю, проведу среди нее воспитательную работу!»
— Только не переусердствуй, пожалуйста, — вступилась за «салажонка» Селия.
Я замолчал. Шуточки Такса порой ставят меня в тупик. Как-то он быстро… очеловечивается, что ли… Чтобы скрыть смятение, я побыстрее занялся делом — поставил на всех нас мощные магические щиты. Пусть от этого сильно снижается чувствительность, но зато мы не наломаем дров в чужой ухоронке. Главное — ни при каких обстоятельствах там не колдовать!
Завершив все приготовления, я первым двинулся вперед. Завернул за угол и, потрясенный, остановился на пороге. Ну и тайник же устроил себе Дурбанкул!
Больше всего это напоминало казино, куда меня однажды вытянули сокурсники из МАВМИ. Там, помнится, на входе на нас надели специальные блокираторы, которые должны были предотвратить любые мошенничества с помощью магии. Неприятное, кстати, ощущение — чувствовать, что твоя магия заперта внутри тебя словно в ловушке. Не знаю, как там можно было получать удовольствие от игры… особенно, когда проигрываешь…
Великий магистр Дурбанкул, похоже, тоже сталкивался с этой проблемой. В его личном тайном казино блокираторы явно не требовались. Зато магии здесь было намешано столько, что мое внутреннее зрение просто терялось в этом калейдоскопе несмотря на все щиты. Поэтому я даже не сразу заметил впереди неподвижные фигуры людей. Нет, все-таки фантомов в стазисе.
Первый из них стоял совсем рядом, словно приветствуя посетителей. Вернее, не первый, а первая. В роли хостессы выступала красивая светловолосая девушка, чьи черты лица обнаруживали очевидное сходство с прекрасной привратницей Фиорентой. Но во что она была одета… точнее, раздета! Селия вцепилась мне в локоть, а я почувствовал, что густо краснею.
Пространственный карман, в который мы угодили, и в самом деле представлял собой настоящее гнездо порока. Прямо перед нами возвышалась барная стойка, за которой застыла еще одна девушка-фантом, одетая, может, и менее вызывающе, чем ее напарница у входа, но еще более скудно. А вот разноцветные бутылки на полках мне показались вполне настоящими. Ничего себе, целая коллекция запрещенных энергетиков!
