Подойдя к камере, в которую вчера заселили Чаймиза Понта, архимаг первым делом стал придирчиво проверять защиту. Удовлетворившись результатом, он проделал узкий проход, который пропустил посетителей внутрь и тут же снова закрылся.
Шпион встретил их радушно.
— Наконец, хоть кто-то появился! — обрадовался он. — Отоспался, наверное, на год вперед! От скуки просто подыхаю.
— Зато радуйтесь, что к вам в гости пришел я, а не убийца, — проворчал Стэнниоль. — Но скука — вещь неприятная, согласен. Держите, можно сказать, от сердца отрываю! Потом вернете.
Покопавшись в карманах, он вынул потрепанную колоду цветных карточек — местный аналог игральных карт, и протянул Понту.
— Пульку распишем? Расчерчивайте, а я пока сдам! — оживился несчастный "сиделец".
Дознаватели удивленно уставились на шпиона, споро тасующего карточки. Но увлеченный своим занятием игрок не обратил внимания на повисшую в камере тишину.
— На чем играть-то будем? — наконец-то поднял он глаза.
Внимательно посмотрел на одного сыщика, на другого, тяжело вздохнул и протянул колоду назад.
— Извините, совсем голову потерял со скуки.
— Оставьте себе, — отвел его руку Стэнниоль. — Я специально вам принес, пасьянсы раскладывать.
— Интересный пасьянс одной колодой не разложишь, — вздохнул Понт. — Даже для простейшего «Уголка» и то вторая потребуется!.. И вообще…
— Опасаетесь чужими картами свою судьбу проиграть? — понимающе усмехнулся Стэнниоль, пряча колоду обратно. — Ну ладно… Тогда ответьте мне на пару вопросов. Вы голема у «гончаров» покупали?
— Было дело, — не стал запираться заметно погрустневший шпион.
— А можно спросить, зачем?
— Хотел таким образом подкатить к одному типу, — вздохнул Понт. — Не вышло.
— И куда вы его потом дели?
— Избавился. Отправил к дому магистра Гобермана, вроде как подслушивать. Чтобы тот подергался немного. Там и пропал мой голем с концами. А сам Гоберман взял и на следующий день уехал. Так и не знаю, зацепил я его или нет…
— М-да, задали вы мне задачку, — протянул архимаг. — Хорошо. Будем пока что с вами прощаться. Я распоряжусь, чтобы вам что-нибудь принесли этакое, для борьбы со скукой. Что бы вы хотели? Игру или книгу?
— Да как здесь играть, если колдовать нельзя?! — махнул рукой Понт. — Как в настоящей тюрьме, право слово! Лучше уж давайте книжки. Про шпионов. Иномирянских! Там авторы порой такую чушь порют! Читаешь, и весело!
— Понимаю, понимаю, — покивал Стэнниоль. — Тоже, бывает, за детективчиками отдыхаю… Хорошо, что-нибудь для вас подберут. А сейчас откланиваюсь. Надеюсь, долго вам скучать здесь все-таки не придется!
Дежурная санитарная колымага ордена Серебряного Лома не имела никаких опознавательных знаков — обычная карета, которых полно на улицах Вольтанутена. Вероятно, орденское руководство не хотело привлекать внимание к экипажам, развозящим неудачливых посетителей по домам.
Громоздкая и неповоротливая, она имела весомое преимущество: все сидения внутри раскладывались в «лежачее» положение. Правда, даже после этого лежать в ней можно было лишь по диагонали — все-таки не такой уж и большой экипаж.
По настоянию Селии Монбазора расположили с максимальным комфортом, а сама она юркнула в уголок, где умостилась, поджав под себя ноги. Во время поездки девушка старалась придерживать пострадавшего, чтобы его не болтало на ухабах и поворотах. От неудобной позы все тело быстро затекло, но магичка стоически терпела неудобства.
Страшно ей стало практически сразу. Окна кареты были завешены, внутри царил полумрак. Такс и Тузька спрятались «в подвале» и, наверное, уснули. По крайней мере, она их не слышала, а на ее зов никто не откликнулся.
Ариселия быстро потеряла ориентацию и понятия не имела, где они сейчас находятся и как долго им еще ехать. Тем более, возница, специально обученный правилам транспортировки больных, ехал очень аккуратно и неторопливо. Девушка слышала, как они негромко разговаривали о различных пустяках с орденским лекарем, выделенным в сопровождение.
Селии, наоборот, хотелось, чтобы они добрались как можно быстрее, чтобы кто-то более опытный, чем она сама, посмотрел на Монбазора и еще раз заверил ее, что все в порядке, что к утру он полностью восстановится.
При этом магичка не была совсем уж «желторотиком». Госпожа Пампука — сама очень опасный противник, обучению «своих девочек» правилам безопасности уделяла особое внимание. Они отрабатывали до автоматизма приемы оказания первой помощи и знали назубок перечень признаков, свидетельствующих об угрозе для жизни и здоровья мага. Никаких особых причин для беспокойства Селия сейчас не находила.
Но и магического поля своего избранника практически не ощущала, хотя в обычной жизни оно было очень сильным, могло даже обжечь. И это было непривычно и страшно, будто ее любимый вдруг перестал дышать.
Поэтому, когда карета наконец-то остановилась и возница крикнул «Приехали!», она облегченно вздохнула.
Лекарь открыл дверцу и заглянул внутрь:
— Как вы тут?
Мельком посмотрел на Монбазора и заглянул в угол к Селии:
— Не укачало, барышня? Или ноги так затекли, что и не встанете теперь?
— Я в порядке, — торопливо заверила его девушка, — Как он?
Мужчина удивленно посмотрел на нее, еще раз скользнул взглядом по лицу мага:
— Все так же — никак.
В глазах магички блеснули слезы. Увидев их, ее собеседник, уже немолодой лекарь с седым висками и лучиками мелких морщинок вокруг глаз, добавил более мягко:
— Не переживай, дочка. Сказали же: сейчас он восстанавливается, не надо ему мешать. Все будет в порядке. Вылезай из своего закутка, поможешь нам.
Когда Ариселия выбралась из кареты, она увидела, что возница с ювелирной точностью остановил колымагу у калитки, ведущей к дому Монбазора.
— Надо садовника позвать, — сообразила девушка, — Он ворота откроет, через них удобнее будет заносить.
Лекарь, достававший складные носилки с крыши кареты, одобрительно хмыкнул:
— Дело говоришь. Зови.
Магичка обернулась к калитке, но не успела схватиться за ручку, как увидела во дворе маман и Менузею, спешащих на дорогу. Сбегать было поздно — ее уже заметили.
Госпожу Пампуку неприметный внешний вид санитарной кареты не обманул. Она сразу же заметила и носилки, и форменную одежду лекаря. На девушку даже и не глянула. Лишь властным жестом отодвинула ее с дороги, как какую-то досадную помеху.
— Он в карете? Что с ним? — спросила у всех сразу и ни у кого конкретно.
— Да… — начал было лекарь, но женщина уже открывала дверцу.
Беглого взгляда опытной ведьме оказалось достаточно, чтобы понять, в чем дело. Она резко обернулась к юной магичке:
