«Насколько я могу понять, Изаура объясняет ему, как пользоваться пространственными карманами и как рассчитывать сопряжение метрик. Но она применяет какие-то свои термины, и мне не хватает понятийного аппарата, чтобы их внятно транслировать».
Моя ложка с грохотом шлепнулась в тарелку. Хорошо, Хрюрин супчик варится густым — по столу не так уж и много расплескалось. Я сидел с распахнутым ртом. Вот тебе и Изаура! Интересно, она мне с заклинаниями высших порядков не поможет разобраться?
К счастью, Менузея не разделяла моих эмоций.
— Да потом, потом ему все объяснишь! — грубо вмешалась она. — Его же хозяин о чем-то расспросить хотел.
«Подождите, подождите! Дайте дорассказать. Мне же самой стало интересно, а где это я все беру?»
— Да успеешь! Наговоритесь еще! — не унималась экономка.
«Мне с вами интересно, но я не могу здесь остаться, — послышался тихий грустный голос. — Я служу моему господину».
«Какому еще господину?! — возмутилась шашка. — Мы таких господ в море сбросили!.. Хотя сейчас они, кажется, снова у нас завелись…»
— Кто твой господин? Как его зовут? — не выдержал я.
«Просто господин. Господин Вещей».
«Так, может, ты нам его покажешь?!» — вмешался Такс.
Я посмотрел на своего пса с удивлением. Выступить посредником для передачи зрительного образа — это высшее искусство, не всякому архимагу под силу! Но, с другой стороны, а что еще делать — ведь у предмета нельзя взять нить воспоминаний. Такс выглядел уверенно, и я решил рискнуть.
Убрал со стола с пустую тарелку и похлопал по нему ладонью, приглашая Такса заскочить на него.
— Подождите!
Менузея достала чистое полотенце и расстелила его на столе.
— Теперь можно!
Пес легко вскочил на стул, а с него — на стол. Плюхнулся на полотенце и посмотрел на меня, приглашая.
Кухарка, всегда трепетно относившаяся к чистоте в своем хозяйстве, недовольно поджала губы, но смолчала. Присев на стул в углу кухни, она тяжело вздохнула, а потом опустила голову, видно, не желая даже смотреть на такое потрясение основ.
Мы с Таксом тем временем установили прочный мысленный контакт. Вдруг перед моими глазами словно прошла рябь. Очевидно, это пес установил соединение с чайником. Еще несколько мгновений, и на фоне стены медленно проявилось лицо мага.
Я чувствовал, как тяжело моему другу поддерживать эту связь, поэтому изо всех сил всматривался в изображение, пытаясь быстрее узнать преступника. И, честное слово, я точно помнил, что знаю этого типа и даже видел его совсем недавно! Но проклятая память никак не хотела вытаскивать наверх его имя! Может, Такс запомнит его и подскажет?!
Вдруг изображение перед глазами смазалось и расплылось, а я самым позорным образом приложился, извините за выражение, мордой об стол. При этом я успел уловить, что сорвал контакт не сам. Меня умело усыпили, и сделал это тот самый маг, чье лицо я только что видел! Последним проблеском угасающего сознания я отметил, что он стоит прямо за дверью нашего черного хода и вот-вот зайдет к нам на кухню, но что-то сделать и даже предупредить Такса не успел. Меня словно кто-то выключил, и наступила темнота.
Глава 45. Мы — не рабы, рабы немы
В это же время
Магический полигон Провал
—…Определить, кто забросил следилку, нам пока не удалось, — в далеком голосе капитана Синехюнса слышались досада и неудовольствие. — Посторонние в здание дворца не проникали. Сейчас начинаем проводить проверку слуг и хозяйственного персонала на предмет мысленных закладок или прямой замены одного из них двойником.
— Почему только сейчас начинаете?! — резко спросил Стэнниоль.
— Возникли непредвиденные обстоятельства… Командир группы захвата, встревоженный долгим отсутствием магистра Пампуки, послал бойца на разведку в Оружейный кабинет. Там по не выясненной причине произошел конфликт. Сотрудник был обнаружен парализованным неизвестным ядом, вывести его из комы пока не удается. На ноге следы собачьих зубов, также нанесены легкие телесные…
— Без подробизма! — рявкнул архимаг. — Что сделал Пампука?!
— Пошел на прорыв, — мрачно доложил маг-капитан. — Группа захвата, приняв сигнал тревоги от коллеги, попыталась его задержать. Результаты: еще один парализован ядом, второй получил сотрясение мозга в комплекте с парализующим заклинанием. У командира группы тяжелая магическая контузия.
— Так ему и надо, олуху! — не сдержался сыщик. — Дальше!
— Дальше Пампука покинул дворец в неизвестном направлении. Несмотря на крайне малый резерв времени, он создал очень качественную иллюзию. Фальшивый экипаж удалился в сторону резиденции ордена Серебряного Лома. Пока мы гонялись за призраками, магистр Пампука, очевидно, скрыв карету под другой иллюзией, покинул территорию дворцового комплекса. Как выяснилось, за интересующий нас промежуток времени оттуда выехало пять тяжелых грузовых фургонов. Выходной контроль за ними, к сожалению, не осуществлялся. Не исключаю, что подобным образом совершил отход и автор следилки. Он мог запустить ее внутрь контура безопасности из какого-либо хозяйственного помещения.
— Странная история, — начальствующий гнев столичного дознавателя сменился недоумением. — А это точно был сам Пампука?
— Во всяком случае, во дворец зашел именно он. Иначе просто не прошел бы входной контроль. При нем был его зеленый пес, он предъявил пропуск и подписанный вами ордер. Также его сопровождали гвардии рядовые Дьеррон и Тэнгенс.
— Да, все так, — пробормотал Стэнниоль. — Гвардейцы сопровождали Пампуку во дворце?
— Нет, остались ждать в каретной. Потом, надо понимать, покинули ее вместе с ним.
— Так, уже что-то. А электрический чайник, за которым он ездил, Пампука забрал?
— По крайней мере, в Оружейном кабинете от него остался только шнур, — сообщил Синехюнс. — Также обнаружилась пропажа одного экспоната. Сабля, точнее — шашка, как она значится в каталоге. Боевое холодное оружие из мира Земля более, чем столетней давности. Согласно показаниям двоих конюхов, ее держал в руке Пампука, когда ворвался в каретную. Хотя полностью их свидетельствам я бы не доверял. Они там такого напоказывали…
— Как говорится, врет, как очевидец, — хмыкнул Стэнниоль, но вдруг словно застыл на несколько мгновений с амулетом связи в руке. — Кажется, я что-то начинаю понимать. Пампука обнаружил во дворце некую опасность. И, вероятно, принял вашу группу захвата за преступников. Наш убийца был во дворце, капитан! Или, в крайнем случае, рядом со зданием! Срочно объявляйте «Перехват»! Ваша цель — маг, скрывающийся под личиной! Очень опасен при задержании! И прекращайте поиски упряжки! Если я прав, она скоро объявится сама!
Завершив сеанс связи, архимаг развернулся к Лабутински.
— А наш клиент оказался тем еще шустриком! — заметил он. — Интересно, как он это провернул?.. Н-да-а, боюсь, нашему Департаменту магпорядка он окажется не по зубам… Признаться, я начинаю всерьез беспокоиться за молодого Пампуку!
