— Кровью?! — подался вперед потрясенный Марсенчик.
— Нет, — Раббель широко улыбнулся в бороду. — Вином. Но исчезновение Твутя сразу же после убийства — это неспроста.
— Убийца — дворецкий?! Это даже не смешно! — высокомерно фыркнул Марсенчик.
— Этого никто не утверждает, — улыбка Раббеля сменилась откровенной усмешкой. — Но в ту ночь во дворце творились странные вещи. Весь персонал привлекли на обслуживание приема, жилая часть осталась без присмотра. А у привратника, который дежурил на одном из боковых входов, возникли странные провалы в памяти. Наш отрядный маг осмотрел беднягу и обнаружил на нем следы по меньшей мере трех усыпляющих заклинаний! На входе, за которым он присматривал, обнаружилась дыра в защите величиной с амбарные ворота!
— Это моя вина! — еще больше помрачнел Двигин. — Обычно я каждое утро обновляю защиту…
— Но вчера и сегодня забыли? — с неожиданной доброжелательностью закончил Стэнниоль. — И, небось, делали все, не выходя из кабинета, без обхода всего здания?! Что же, нет худа без добра. Так мы, по крайней мере точно знаем, что той ночью во дворце побывали и незваные гости.
— Привратника могли усыпить и в том случае, если через боковой вход собрался проникнуть гость с пропуском, — торопливо, пока его не опередили, добавил Марсенчик, уязвленный тем, что брешь обнаружил не он, а какой-то отрядный маг. — А вот защиту наверняка взламывал чужак!
— Не обязательно, но вероятно, — Стэнниоль нахмурился. — Однако количество возможных фигурантов изрядно возрастает. У кого-то есть идеи на этот счет?
— У меня есть, — скривился барон Литуссе. — Четыре с лишним руки назад в Вольтанутене появился известный шпион. Опытный и очень квалифицированный маг-наемник по имени Понт. Чаймиз Понт. Сейчас работает на Горгомель. Неоднократно бывал здесь и имеет связи со всеми местными орденами. Изображал из себя туриста, но явно ошивался вокруг дворца. На карнавале за ним следили двое моих лучших топтунов, но он ухитрился перебросить поводок на какого-то олуха и исчез. Больше мы его не видели. В свой отель шпион не вернулся, но и город на поезде, вроде бы, не покидал и через порталы не проходил.
— Только его здесь не хватало! — проворчал Стэнниоль. — Вообще-то, крайне маловероятно, что он убил императора. А вот во дворце он, вероятно, и побывал… Ищите его, ищите! Если надо, объявляйте чрезвычайный всеимперский розыск, я санкционирую!
— Принято! — контрразведчик энергично кивнул. — Будем искать!
— Ищите. А вы, — Стэнниоль повернулся к начальнику стражи, — найдите этого Твутя! Если он и не связан с этим делом, дворецкий — самый осведомленный человек среди слуг, он может что-то знать. Также пусть ваши люди порасспрашивают остальной персонал. Обращайте внимание на любые зацепки, любые мелочи! И заодно попытайтесь разыскать свидетелей, кто ночью был возле дворца. Место там людное, может, кто-то заметил какую-то суету у бокового входа!
— А я?! — ревниво спросил Марсенчик.
— А вы заканчивайте составление графика перемещений подозреваемых. Уделите внимание тем, кто покинул дворец до и, особенно, после полуночи! Пройдитесь сами здесь, ищите свежие следы заклинаний. Загляните и в эту… окровавленную вином каморку. Почему там не пили, а разливали?! И прошерстите список магов, которые имели пропуска во дворец. Меня интересуют в первую очередь те из них, кто не присутствовал на приеме.
— У меня есть такой список, — сообщил Двигин. — Я передам вам.
— Передайте, — одобрительно кивнул Стэнниоль. — Также постарайтесь припомнить действия его величества хотя бы за последний полный. С кем встречался, куда ездил, кого вызывал к себе… Ясно?!
— Все ясно! — Двигин чуть оживился. — Все будет сделано!
— Вот и отлично. А мы с коллегой навестим резиденции орденов, пообщаемся со старшими магистрами, ознакомимся с их последними разработками, хорошенько пошвыряем камни по кустам — вдруг оттуда кто-нибудь да выскочит! И за работу, господа, за работу! Не надейтесь на Надзор! У них отличная долговременная агентура, но оперативники они никакие! Если они знают, кто убийца, или хотя бы догадываются, то поделятся с нами информацией не далее, как сегодня вечером. Если же нет, то все расследование нам придется проводить самим!
Глава 20. Берегитесь плохого настроения!
МОНБАЗОР
Я, Монбазор Пампука, магистр теормагии 11-го уровня, один из наиболее перспективных выпускников МАВМИ, сидел в своем любимом кресле и всерьез обдумывал побег из своего магического мира. Взять бы с собой Ариселию и скрыться в каком-нибудь забытом всеми уголке! Интересно, производством кривоногих табуреток на хлеб мы заработаем?! Впрочем, полагаю, моя девушка и там что-нибудь придумает.
Интересно, как вообще получилось, что я оказался втянут в такую историю?! В последние дни мы все время куда-то бежали. А сколько магической энергии потрачено зря!
Я с досадой пнул скамеечку для ног. «Стараться не совершать ошибок», — это правило не раз спасало меня. Лучше не делать совсем, чем сделать неправильно. За лень маман отчитает и забудет, а в промахи будет тыкать носом не один год. И вот ее драгоценный сынуля, осторожнейший из осторожных, всего за несколько суток натворил столько, что даже госпоже ведьме разгребать и разгребать! Но как раз на ее помощь рассчитывать и не приходится. Иначе о личной жизни придется забыть.
Мой огорченный стон прервал небольшой хлопок. Скамеечка испуганно отпрыгнула от кресла. Неровными прыжками она поскакала к окну, надеясь укрыться за шторой. Подушечка, лежащая сверху, сжалась, безуспешно пытаясь втянуть свой хвостик-кисточку, на конце которого сердитой пчелкой жужжал огонек заклинания.
Второй хлопок: «оса» исчезла, скамеечка замерла на полпути. Мелкие проказы меня сегодня не радовали. И не будут радовать, пока я не избавлюсь от улики.
По уму, нож следовало спрятать в комнате с токарным станком. Во-первых, мастерская надежно укрыта от посторонних глаз. Другого такого места в доме нет. Во-вторых, вещь, имеющая иномирянское происхождение, только там не будет выглядеть чужеродной. Мало ли откуда этот нож появился! Вдруг, он в комплекте со станком шел, для окончательной «доводки» изделия. Вспомнив свое последнее творение, я недовольно поморщился.
Встав с кресла, я решительно направился к столу. Злополучный сверток все еще лежал здесь. Больше всего мне сейчас хотелось, чтобы он исчез сам, так же незаметно, как и появился. И вот эту мерзость я должен своими руками принести в мастерскую? В свое уютное убежище?! Нет-нет, это осквернит его!
В приступе отчаяния я схватил нож вместе с салфеткой, плюхнулся на пол и заглянул под диван. Пошарил рукой, нашел какой-то зазор и сердито воткнул в него лезвие. Несколько секунд повертел за ручку, пристраивая понадежнее, пока нож не оказался закреплен под днищем. Подоткнул свесившийся уголок салфетки и выполз из-под дивана. Проверил из разных положений — ничего не видно. Облегченно вздохнул и вскочил.
