Наконец и это закончилось. Туристов запустили в атриум, пообещав им компенсировать пропущенные часы. Тузька, утомившись, скромно устроилась где-то в уголке, а я вслед за хозяином вышел на чистый морозный воздух.
«Может, наденешь личину? — забеспокоился я. — Вдруг тебя опять выследят и подстрелят?!»
Вообще-то, я и сам не зевал, тщательно принюхиваясь к окружающим источникам магии. Но от резиденции ордена шел такой сильный фон, что вряд ли мог что-то разобрать за сотню человеческих шагов. «Такс, ты становишься таким же занудой, как и маман», — проворчал Монбазор, но все-таки принял облик, напоминающий госпожу Пампуку.
На мой взгляд, он немного схалтурил. Например, волосы госпожи ведьмы обычно не такие ярко рыжие, лицо не перекошенное, нос прямой, а не крючковатый. Впрочем, уже стемнело, так что, надеюсь, к моему хозяину не будут особенно приглядываться.
«Ну что, доволен? — повернулся Монбазор ко мне. — А теперь берем Тузьку и домой?»
«Может, сообщим вожаку о сегодняшних делах? Он обязан знать».
«Небось, доложили ему уже, — махнул рукой мой хозяин, и я понял, что ни к какому Снуфелингу он сегодня не пойдет.
«Тогда найдем Селию, — предложил я. — А потом сходим вместе поужинать».
«Поужинать — это правильно, — Монбазор оживился. — Это проклятое матушкино заклинание жрет энергию как не в себя!»
Однако в номере Селии не оказалось. Не было ее и в гостиничном ресторане.
— Ну вот, куда-то она делась, — расстроился хозяин. — Такс, а ты ее сможешь найти?
Да без проблем! След, свежий и четкий, вел куда-то на улицу. Пройдя по нему несколько кварталов, мы очутились перед двухэтажным зданием ресторана «Золотой песок», весьма известного в городе заведения. Как я знал из «Вольтанутенского вестника», там не слишком привечали магов. Да они туда обычно и не ходили.
«Она здесь?! — удивился Монбазор. — Ты не ошибся?!»
Я еще раз принюхался.
«Нет. Она где-то на втором этаже вместе со Снуфелингом».
«Со Снуфелингом?…»
По лицу моего хозяина даже под личиной госпожи Пампуки было видно, что он совершенно не горит желанием встречаться с Великим магистром. Но желание увидеть Селию, в конце концов пересилило. Глубоко вздохнув, Монбазор потянул на себя тяжелую дверь. Громко пискнул сигнальный амулет.
— Мадам, вы маг? — церемонно обратился к нему дюжий швейцар в куртке с позументами и большим антимагическим щитом на груди. Хорошая работа, хоть и грубоватая. — У нас не колдуют!
— Хорошо, — пробормотал Пампука-младший, покорно надевая на шею ожерелье-блокиратор. — Я ненадолго.
— Вас ждут? — полюбопытствовал швейцар.
— Да. Сейчас дождутся.
Привратник еще раз взглянул в слегка перекошенную личину ведьмы, по которой время от времени пробегал легкий тик, и пропустил нас. Хозяин поднялся на второй этаж, заглянул в дверь и вдруг застыл на пороге.
«Что там?» — заволновался я.
Все-таки плохо быть низкого роста, а разум Монбазора оказался для меня недоступным из-за блокиратора.
Закрыв дверь, он повернулся на каблуках и медленно, как сомнамбула, спустился обратно. Каюсь, я слишком поздно почуял неладное. Мне казалось, что он все равно он не сможет колдовать.
Оказалось, магии хаоса глубоко наплевать на любую блокировку. Вокруг моего хозяина словно взметнулся вихрь, а лестничный пролет на второй этаж, по которому мы только что шли, вдруг разобрался по отдельным ступенькам, сложившись в большую неаккуратную поленицу.
— Такс, — еле слышно прошептал Монбазор, не замечая поднимающегося вокруг переполоха. — Я не мог ошибиться! Они вдвоем сидели за столом, и Снуфелинг держал ее за руку!
Слегка отстранив попытавшегося остановить его привратника (здоровый дядька смог затормозить лишь у дальней стены), мой хозяин молча вышел за дверь. Мне пришлось последовать за ним.
Сыскной вожак не видел причин, по которым Великий магистр мог желать смерти Монбазора. Он ошибся. Причины были, и я видел это воочию.
Глава 18. Прятки в темноте
Семь часов вечера
Ресторан «Золотой песок»
«Ах! Какой он все-таки талантливый!» — в очередной раз восхитилась Селия.
Великий магистр, казалось, магичил совсем без усилий — девушка была еще слишком неопытной, чтобы уловить скрытые колебания его поля. Там не менее, он так искусно замаскировал свою мощнейшую ауру, что любой посторонний наблюдатель запросто принял бы его за обычного гражданского. А вот ей самой пришлось надеть на шею массивную гривну, временно заблокировавшую выбросы ее магии вовне.
Поднявшись на второй этаж, они попали в большой, но достаточно уютный зал. Магичка отметила, что посетителей было не так уж много, столики в центре пустовали.
«А теперь мы сядем за один из них и будем торчать у всех на виду, как два волоска на лысине», — мелькнула унылая мысль.
К счастью, ее опасения не сбылись — Снуфелинг повел свою спутницу к столику в небольшой нише. Здесь им никто не должен был помешать.
Изящным движением архимаг отодвинул стул и легко кивнул Селии, приглашая занять место. Здесь он выглядел совсем не так, как у себя в кабинете. Куда девались деловитые холодность и сухость? Сейчас, когда его давящая магическая аура не чувствовалась, руководителя ордена Бездонной Чаши можно было бы назвать красивым.
Девушка так завороженно следила за движениями Великого магистра, что не сразу поняла, почему он замер. Лишь когда маг улыбнулся ей, она торопливо опустилась на своей место, впопыхах едва не зацепившись за ножку стула. Почувствовав, что краснеет, девушка смущенно потупила взгляд. Так и сидела, старательно изучая красиво сложенную салфетку.
«А он умеет быть непринужденно-элегантным. И улыбка приятная… иногда бывает. Но почему мне все время кажется, что он словно ледяной? Такой себе полностью вымороженный фрукт».
Безмолвный официант принес им высокие стаканы с торчащими из них соломинками и блюдца с закусками и тактично удалился.
— Докладывайте, — коротко распорядился Снуфелинг.
Девушка глубоко вздохнула, готовясь к тяжелому разговору, и наконец решилась поднять глаза.
Сейчас архимаг уже не был похож на аристократа, изысканно-вежливого прожигателя жизни. Да и замороженным деликатесом она бы его уже не назвала. Его колючий взгляд не отпускал ни на мгновение, казалось, прожигая насквозь. Подчиняясь воле намного более сильного мага, девушка старательно рассказывала о последних событиях, не упуская ни малейшего нюанса. Она даже пальцы начала загибать, боясь о чем-то забыть.
— Мы не застали Дихлофанса дома. После осмотра помещения были обнаружены признаки бегства…
Раз — длинный ноготок мизинца больно вонзился в ладонь. Почему она так нервничает? Они же не виноваты в том, что Дихлофанс сбежал.
