Противник дрогнул, рассыпавшись в стороны, и это позволило Тузьке вырваться из их окружения. Не задерживаясь, она припустила по тропинке в сторону здания ордена Бездонной Чаши. Кресло и обогреватели прикрывали ее отступление.
Чужаки, перегруппировавшись, попытались было пуститься в погоню, но тут между деревьями замелькали темно-красные мантии дежурного патруля магполиции. Кто-то заливисто засвистел. Это заставило всех поскорее разбежаться в стороны. Волшебные вещи убрались вслед за Тузькой и исчезли из вида, а желтые ломанулись обратно в свой дом через так и не заделанный проем в стене. Последний из них, вытянув руки, аккуратно поставил панель на место, закрыв ее за собой.
Мой хозяин и желтый непохожий с легким оторопением посмотрели друг на друга.
— Я требую объяснений!..
— Есть необходимость запросить объяснения!..
По-моему, эти реплики прозвучали у них на диво синхронно.
— Вы гость нашего мира, вам и спрашивать первому, — наконец нашелся мой хозяин.
— Благодарность, — желтый поклонился и тут же распрямился, словно резиновая игрушка. — Вам знакома эта повелительница?!
— Кто?! — я так и сел, едва не придавив себе хвост, а Монбазор, по-моему, даже не понял, о ком речь. — Какая еще повелительница?!
— Бегающая! — Шестиногая! — голос чужака едва не сорвался на крик.
— Да это же наша Тузька! — догадался наконец-то мой хозяин, но при этом, по-моему, слегка ступив. Совсем не обязательно было признаваться. — Как вы ее назвали?
— Это ваша?! — на желтом лице появилась гримаса сильнейшего удивления, а глаза, казалось, подскочили до самой линзы во лбу. — Откуда она у вас взялась?!
— Сама появилась, — все еще не понимающий, в чем дело, Монбазор кратко поведал желтому непохожему историю появления у нас Тузьки прошлым летом.
На несколько секунд наступила тишина. Я слышал доносящийся от чужака легкий скрип. Возможно, мне показалось, но источник звука находился где-то в районе его головы.
Тем временем по тропинке прошагал патруль магполиции. Старший внимательно осмотрел нас и повел своих подчиненных дальше, по пути отдав Монбазору честь. Тот машинально вернул ее.
— Поразительно! — наконец отмер желтый. — У вас дома живут и другие волшебные вещи?
— Да, — на этот раз хозяин не стал распространяться. — А что?
— Они… надежно усмирены? Хорошо служат вам?
— Н-не понимаю…
Теперь завис уже Монбазор. А я начал потихоньку прикидывать, как ловчее обезвредить желтого, если он попытается угрожать моему хозяину. Не знаю, как ему, а мне совсем не понравились подобные вопросы.
Однако непохожий чужак, видимо, уловил встревоженность, разлитую в воздухе, сделал в мою сторону успокаивающий жест. Одновременно я почувствовал отправленный мне образ: что-то типа продемонстрированных мне открытых ладоней.
— Нет понимания, — удрученно сказал он вслух. — Нужны объяснения… В вашем мире как часто встречаются дикие вещи?
— Какие? — переспросил Монбазор. — Н-не слышал… Это… м-м-м… те, кто гуляют сами по себе? А у вас они бывают?
— Велик Мирец и изобилен, но до чего же он дебилен! — вздохнул желтый непохожий. — Ибо нет в нем законов, магические таинства ограничивающих. Посему творят в нем порой эксперименты безумные, а нам их плоды вкушать поневоле приходится…
— Чего?! — кажется, это одновременно спросили я и хозяин.
— В нашем Мирце очень много волшебных вещей, — перешел чужак на более нормальный язык. — Потому как удобно их использовать, и большая польза может проистечь от помощников таких. Однако имеют вещи живые свой разум, и не всегда они людям подчиняться хотят. Сбегают они от хозяев своих и становятся дикими. Немало таких беглецов, и многие промышляют ловлей предметов бесхозных. Но испробовав раз свободы, вещь часто подчиняться не желает. Приходится усмирять их магией искусной, а то и рукоприкладством обычным, и держать в повиновении с помощью тех вещей, что служат нам верно.
— Э-э-э… Ваших сундуков? — догадался Монбазор.
— Так есть, — кивнул наш собеседник. — Взяли их сюда как слуг преданных, и не подводят они нас пока. Но большое удивление встретить и здесь вещи дикие, кои подбивают к бунту и бегству наших помощников усмиренных либо нами же созданных! Сами вы тому только что свидетелями были, и объяснять более, наверно, не надобно.
— Вы хотите сказать, что и в вашем мире бывают такие случаи? — уточнил Монбазор.
— Случаются, и не редко. Ибо нет в Мирце мира между людьми и волшебными вещами. Жестоким порой бывает их противостояние. И самые заядлые недруги наши, от которых больше всего беспокойства бывает, — вещи разумные и коварные, коих зовут повелителями, и кого часто слушают они больше нас, своих хозяев природных.
Гр-р-р! То есть, Бр-р-р! Я представил себе такой мир, и мне стало очень неуютно. В нем нам бы пришлось бояться Первоконницы, не доверять Изауре и Арифметикусу, которые нас поят и кормят! Не зря желтый страж постоянно таскает еду из межмирового пространства!
А наша милая домашняя Тузька?! Она никак не представлялась в роли зловредной повелительницы вещей! Да, она вечно себе на уме, но опасаться ее, ждать от нее подвоха — какая чушь! Наши волшебные вещи — наши друзья, и не может быть иначе!
А вот доха!.. Я почувствовал, что моя шерсть поднимается дыбом. Уж не устроил ли этот зловредный балахон всю бучу?! Надо непременно напомнить хозяину — пусть, наконец, заберет подлый кожух из участка! А у меня уж найдется, о чем его спросить!
— То есть, ваши вещи взбунтовались против вас? — понял Монбазор. — Почему же вы не использовали против них магию?
Эй, что он говорит?! Он что, на их стороне?! Или это все-таки просто обычное любопытство?!
— Здесь, в вашем мире?! — линза на лбу желтого непохожего укоризненно выдвинулась в сторону моего хозяина. — Чтобы ваша магическая полиция начала задавать вопросы и, более того, получать на них ответы?! У вас и так не приветствуют волшебные вещи и немного побаиваются их. Представляете, что тогда станут думать о нашем Братстве?!
«А почему вы сами не стали мешать столам, Тузьке и остальным? Вы — за них?!» — этот вопрос так и вертелся у меня на языке и наконец слетел с него.
«Так, такая правда, — желтый непохожий улыбнулся мне и подмигнул — по очереди левым, правым глазом и линзой на лбу. — Официальный отщепенец — можно иметь свое мнение, смотреть со стороны, принимать решения и влиять, — последнее слово он выделил голосом.
— И как вы собираетесь… повлиять на остальных? — медленно спросил мой хозяин,
Кажется, получив новую информацию, он собрался с силами… и мозгами.
— Братство должно как можно скорее покинуть этот мир! — отчеканил желтый. — Здесь им не там!
— Но почему? Наш мир вам не подходит?!
