Так или иначе, по дороге в орден Бездонной Чаши на мою жизнь никто не покушался. Однако под его крышу я вступил настороженным, вооруженным и готовым ко всему. Не знаю, кто покопался у меня в голове, но все мои подозрения против Гобермана по-прежнему оставались в силе.
В рекламном отделе я попробовал поискать Селию, но ее там не оказалось. Может, и к лучшему. В моем нынешнем настроении я был бы не самым приятным собеседником. С другой стороны, мне все-таки очень хотелось ее увидеть, дабы удостовериться, что вчерашняя размолвка не стала для наших отношений фатальной.
Одним словом, в кабинет мастера Бруля я вошел в весьма раздрызганных чувствах. К счастью, руководитель рекламного отдела сразу же завел деловой разговор и тем самым помог мне сосредоточиться.
— Мне передали артефакт, который сможет помочь вам в поисках Ордалии, — сообщил мне он, доставая из ящика стола небольшой предмет, похожий на дутый из стекла шар с блестками внутри. — Попробуйте влить в него немного своей магии.
Я так и сделал. Игрушка осветилась. Блестки внутри нее закружились, а затем большая часть из них выстроилась в сверкающую стрелку, которая показывала куда-то в сторону и вниз, не сбиваясь с этого направления даже когда я крутнул шар вокруг оси. Оставшиеся немногие искорки беспорядочно летали по нему словно метель.
— И что это должно означать? — поинтересовался я. — Куда указывает стрелка? Надо ли понимать, что Ордалия где-то рядом?
— М-м-м… Наверное, не обязательно, — мой шеф задумчиво почесал подбородок. — Скорее всего, индикатор откликнулся на ближайший сильный источник магии наших гостей. По-видимому, он указывает на Синий дом.
Мы проверили. Так оно и оказалось.
— Что же, по крайней мере, эта штука работает, — утешил я немного смущенного таким результатом мастера Бруля. — Интересно, что будет, если отъехать подальше и посмотреть?
— Попробуйте, — шеф слегка улыбнулся. — Я запрошу дополнительную информацию о настройке индикатора. А сейчас у меня есть к вам еще одно дело.
— Какое?
— Совершенно не связанное с предыдущим. Понимаете… Вчерашняя презентация, которую устроила ваша уважаемая матушка, вызвала настоящий фурор. Ко мне поступило уже больше десятка запросов. В связи с этим, как вы смотрите на временное привлечение вашего агрегата к подобным мероприятиям? Подходящего ассистента мы подберем.
— Вы имеете в виду новые кофейные презентации? — я почувствовал, что слегка подзавис.
— Да, мне хорошо известно, что в вашей магической среде не приветствуются напитки-энергетики, особенно иномирянские, — понимающе улыбнулся Бруль Там Шпок. — Хотя насколько мне известно, почти все их втихомолку употребляют.
Я кивнул. Запретный плод — он, как известно, сладок. К тому же, каждый считает, что он-то сумеет нейтрализовать негативные эффекты.
— Наши же туристы — как правило, не маги, — продолжил мастер Бруль. — Поэтому для них и вовсе нет никаких ограничений. Не исключу даже, что здесь присутствует определенный коммерческий интерес. Так как вам мое предложение?
— Подумаю, — дипломатично ответил я.
С одной стороны, это был неплохой вариант. Так я мог бы брать Изауру с собой на дежурства и наслаждаться по утрам настоящим кофе, а не глотать бурду из автомата за бешеные деньги. Но с другой… Одно дело, когда каждый что-то втихомолку употребляет за закрытыми дверями или, как магистр Муммий, носит с собой во фляжке. И совсем иное — во всеуслышание предлагать всем желающим иномирянский напиток. Так прямо чувствуешь себя содержателем какого-то притона… Как говорит в таких случаях Менузея, что люди скажут?!
Из кабинета мастера Бруля я вышел в состоянии глубокой задумчивости. Из транса меня вывел только сигнал от Такса: внимание!
Что такое, кто такой?! Подняв голову, я увидел в нескольких шагах от себя старшего магистра Гобермана, поджидавшего меня возле оконной ниши в коридоре. Вот только это был не Гоберман! Явный магический конструкт, но вполне материальный, совершенно не похожий на наших фантомов и доппелей!
Я ощутил, как у меня на поясе шевельнулась Первоконница, принимая удобное для быстрого выхватывания положение, а рядом напружинился, готовясь к прыжку, Такс.
— Ой вэй! Неужели я такой страшный, шо мине от этого даже немножко приятно?!
Из-за поворота появился еще один Гоберман в сопровождении Великого магистра Снуфелинга.
«Этот — настоящий», — сквозь оскаленные зубы сообщил мне Такс.
— Самый настоящий, — подтвердил Великий магистр, а мой пес смущенно поджал хвост.
По-видимому, он совсем не ожидал, что его сообщение перехватит кто-то посторонний.
— Тогда что же это такое?!» — я весьма невежливо показал пальцем на фальшивого Гобермана.
— Не шо, а кто! — вдруг сварливо откликнулся тот. — Простой совет… в общем, дубель!
— Кто?!
Я напряг память. Кажется, во время учебы в Академии я что-то такое слышал… на каком-то факультативе по иномирянским магическим школам…
— Дубль, — пояснил настоящий Гоберман и, увидев, что я все равно ничего не понимаю, добавил. — Я ведь учился в своем мире, а у нас совсем другие магические приемы. Например, я до сих пор не слишком умею создавать фантомов. У нас их просто не применяют. Вместо них кто-то использует големов, а кто создает для различной работы свои материальные копии на небелковой основе — дубли.
— А-а-а… — протянул я. Нужные сведения постепенно проявились в моей памяти. — Но почему об этом никто не знает?
— А оно мне надо? — усмехнулся Гоберман. — Как говорил один мудрый человек, если умеешь считать до десяти, остановись на семи.
— Подождите! — еще одна мысль промелькнула у меня в голове и я, извернувшись, ухватил ее за хвост. — Если у вас плохо выходят фантомы, вы не могли подослать ко мне тех, взрывающихся!..
Признаться, мне стало слегка неудобно. Ведь я так подозревал Гобермана, а оказалось — зря. Наверное, поэтому я и выдал эту фразу вслух.
— Что вы сказали?! — сразу насторожился Снуфелинг. — Что взрывалось?! Когда, где, как?! Подробности!
Пришлось рассказать о вчерашнем инциденте в скверике. Старшие коллеги как-то очень понимающе переглянулись.
— Всякие трюки с фантомами — это Подъедарм, — негромко произнес Гоберман.
— Не обязательно, — бросил Великий магистр. — Вы этого, может, и не знаете, но некогда эти ходячие бомбы были одним из любимых приемов архимага Сюбникуса!
Где-то я уже слышал это имя!
«Дед Бахламойо, — напомнил мне Такс. — Тот, от которого он сбежал на дежурство».
Значит, архимаг где-то здесь, в городе?!
Наверное, напряженная работа мозга отразилась на моем лице. Уж очень многозначительно переглянулись магистры.
— Пожалуй, нет никакой нужды задерживать молодого человека, — заметил Великий магистр. — Проводим его, а уж потом… обсудим.
