— Хочу!
Следующие полчаса мы занимались магической теорией и практикой. Старший магистр оказался очень знающим магом и отменным учителем. Вскоре кабинет начал напоминать слесарную мастерскую с разбросанными повсюду металлическими обрубками.
— Отлично, — удовлетворенно кивнул Агиршелло, когда я одним прикосновением разломал стальной прут толщиной с палец. — В общем, основы вы уловили.
— А насколько сложно активировать это заклинание дистанционно, с помощью печати? — спросил я, предвкушая еще один урок.
— Умеючи, не так сложно, — хмыкнул мой временный наставник. — Но сегодня этому никто не учит. Некогда в столице был орден Водоворота, но Великий магистр Узумако распустил его после магических войн, посчитав, что печатные техники слишком опасны. Возможно, он был прав. Сейчас его потомки делают специальную бумагу для нанесения печатей и выполняют единичные заказы. Увы, ведут затворнический образ жизни и предпочитают не выпускать свои знания за пределы клана. Меня самого когда-то наставляла бабушка, правда, довольно поверхностно, без тонкостей, известных лишь мастерам. Хотя мне, например, известно, что печать можно настроить на определенное заклинание или даже магическую ауру, чем часто пользовались наши диверсанты. А вот как именно это делается, я не знаю.
— Но кто-то в наши времена еще может знать старые секреты? — уточнил я.
— Да, безусловно.
— А есть ли среди них архимаг Сюбникус? — вдруг вспомнилось мне это имя, уже прозвучавшее сегодня.
— О, Сюбникус! Это вообще уникальная личность! — Агиршелло прямо расцвел. — Вы знаете, что во время магических войн он был одним из лучших бойцов «Банды Сорвиголов»?! А его напарником был сам Голембиозис, который потом возглавил орден Глиняного Демона!
— Э-э-э… — историю я когда-то учил еще в школе, и не скажу, что она входила в число моих любимых предметов. — Так называли отряд… м-м-м… фантастического назначения?
— Скорее, магических разведчиков и диверсантов, — в голосе старшего магистра явственно зазвучали ностальгические нотки. — Одно время им командовал мой прадед, дед был в стажерах, а бабушка, когда с ним познакомилась, возглавляла один из отделов в службе обеспечения. Так что, для меня это — семейная легенда, воспоминания сладкого детства!
— Смер-рть шпионам! — вдруг брякнула с моего пояса Первоконница.
— Не совсем. Они обычно действовали на чужой территории, — машинально ответил Агиршелло и только потом, похоже, понял, кто с ним заговорил. — О, у вас такой необычный спутник! И вы умеете с ним обращаться?!
— А как же! — немного обиделись мы с Первоконницей.
Такс поспешно забрался под стол, а я вышел на свободное место и продемонстрировал парочку комбинаций из тех, что планировал показать на весеннем магическом фестивале. Естественно, саму магию я при этом не применял, только обозначал.
— Браво! — Агиршелло с неподдельным восхищением захлопал в ладоши. — Отрадно видеть, что молодежь не забывает старинные традиции! Вы ведь знаете, что в прежние времена маги не только носили мечи, но и умели владеть ими?! Пожалуй, в нашем клубе вы бы пришлись ко двору. Если хотите, могу дать вам рекомендацию. А вторую, думаю, вы сможете получить от Фиоренты, вам она не откажет.
— Я подумаю… — предложение было действительно очень лестным, хотя и обещало некоторый напряг и еще больше проблем из-за нехватки свободного времени. — Просто мне надо сначала завершить…
— Ваше расследование? — старший магистр покачал головой. — Понимаю, понимаю… Кстати, эта шуточка с падающей люстрой вполне в духе Сюбникуса. Однажды он точно таким образом технически уработал самого… впрочем, это уже не важно. И если бы дело происходило лет тридцать или даже двадцать назад, я бы подумал в первую очередь на него. Однако время, увы, не щадит даже самых могучих магов… Да и не справился бы он со всем в одиночку…
Тепло попрощавшись с Агиршелло, я вышел из кабинета. Можно было бы возвращаться в холл к наверняка ожидавшим меня Фиорентам и Гоберманам, но одна мысль вдруг заставила меня остановиться.
— Послушай, — вполголоса сказал я, обращаясь к Таксу. — Вообще-то, Сюбникус очень даже подходит. Снуфелинг называл его одним из своих недоброжелателей, взрывающихся фантомов он делать умеет, менталист выдающийся, с магией печатей знаком… Что, если он действительно все задумал, а воплощал его замыслы молодой сообщник?! Только кто же мог им быть?!
— А тут и думать нечего! — безапелляционно заметила Первоконница. — Точно хмырь этот, внук Бахламойский!
— М-да? — скептично протянул я. — Какой-то он слишком несерьезный… для диверсанта.
«Зато летать умеет, — напомнил Такс. — Может, он подобрался к люстре и повесил на нее печать, пока никто не видел? Он хоть и не дежурил тогда, а все равно забегал. А во время дежурства кто будет смотреть, куда он отлучился? Хотя тут нужна дополнительная информация».
— Вернемся в орден, поищем, — махнул рукой я. — Пошли уже, наверное…
Но тут мне в голову пришла новая идея. Засунув руку в карман, я достал стеклянный шар, который мне утром вручил мастер Бруль, и подал в него небольшую порцию магии. Интересно, что он покажет на этот раз?!
Как ни странно, порхающие блестки и в этот раз выстроились в стрелку, целенаправленно указывающую… куда-то вниз. Хм, это точно не связано с Синим домом! Неужели Ордалию таки забрал Дурбанул, и она где-то рядом?!
Идя по стрелке, я спустился в подвал. В ордене никого не было, и никто не задавал мне ненужных вопросов. Меня охватил азарт. Один коридор, второй… В третьем стрелка, за которой я следил, не отрывая взгляда, указала на неприметную дверь. Кажется, на ней стояла какая-то защита, но я ее просто не заметил.
Что это? Куда я попал? Какая-то лаборатория?.. Ой, а не очутился ли я в некоем тайном месте?! И не подумают ли в ордене, что я вынюхиваю их секреты?!
— Прошу прощения, обознался, — пролепетал я, пытаясь нашарить вывернутой за спину рукой дверную ручку.
Но, увы, я опоздал. Человек, стоявший у стола в дальнем углу, стремительно обернулся. Я узнал Великого магистра Дурбанкула, а в его руке блеснул магический жезл. Кажется, точно такие я видел у желтых квадрантов.
Великий магистр никак не прокомментировал мое проникновение в свою святая святых, но жезл в его руке оказался направлен точно в мою сторону, а дверная ручка под моей рукой вдруг исчезла. Такс, вздыбив шерсть и подняв торчком уши, шагнул вперед. Из его горла вырвалось сдавленное рычание.
А что же я сам?
Стеклянный шар выпал у меня из вспотевшей ладони, но не разбился, а покатился по полу, звеня и шурша на разные голоса. Выхватив их ножен Первоконницу, я встал в позицию, нацелив клинок в сторону Дурбанкула. Интересно, смогу ли я достать его хотя бы один раз?! Вторая рука мешала, и я машинально засунул ее в карман, где обнаружил… еще один шар! Да это же сигналка, которую дали мне желтые е-братцы!
