— Чем же они тебе не угодили?
— Да ты посуди сам, зеленый! — доха, раскрываясь, подалась вперед. — Вот представь, что они таких как ты держат в клетках, угнетают, третируют! Как бы ты отнесся к такому проклятому месту, где твои братья и сыны в неволе жить обречены?!
— А ты, значит, решил злодеям желтым отомстить и вещи все освободить?!
— Вы не понимаете! — я вздрогнул. Этот голос напоминал настоящий жалобный вой. — Там такие тулупчики! Совсем новенькие, жизни не нюхавшие! Никем даже толком не надеванные! Их же фактически одноразовыми делают!
— Как одноразовые?! — не выдержал Швендзибек. — Такие качественные вещи!
— А вот так одноразовые! На один визит! В ихнем Мирце климат теплый, никому они там не нужны! Вот вернутся лимончики к себе, и этих тулупчиков, молоденьких!.. Просто у-ти-ли-зируют!
Со стула послышались мощные рыдания. Официант, сунувшийся в наш кабинет, с ужасом отшатнулся обратно, но Швендзибек, призывно замахав руками, заставил его остановиться. Однако, забирая у нас тарелки и принося новые блюда, он все время испуганно косился на стул с продолжающей горестно завывать дохой, стараясь обходить ее как можно более дальней дорогой. Боюсь, мы оставим о себе в этом месте не самую лучшую репутацию.
— Хватит реветь, уважаемый! — Швендзибек громко постучал вилкой по тарелке. — От издаваемых вами звуков у меня нарушается пищеварение! А ваш запах мокрого барана и вовсе отбивает аппетит! Потрудитесь привести себя в норму! Или вы уже убедили себя, что ваше дело безнадежно погибло?!
— И скажите, ведь когда вы в тот раз проникали в Синий дом, тулупов там не было? — уточнил Такс. — Они ведь должны были быть с хозяевами на приеме?
— Не было! — послышался еще один, последний и самый мощный всхлип. Запах мокрой шерсти усилился, но я запустил магический вентилятор, и он стал понемногу ослабевать. — С ними мы уже все перетерли, раньше!..
— Так вот, куда ты каждую ночь намыливался! — пролаял Такс другим голосом, не тем, которым он вел допрос.
— Ну да… А в тот раз уже надо было со всеми остальными обкашлять, чтобы бузу, когда надо, подняли и все вместе свалили. Вы не думайте, я одно местечко знаю, там моих тулупчиков как самых дорогих гостей бы приняли! Носили, холили и лелеяли б!
— И не получилось? — сочувственно спросил я.
— Не получилось. У-у-у, сундукяны проклятые! Так приложили, едва живой вырвался! А вернуться уже сил не хватило…
— Скажите, а находясь в Синем доме или покидая его, вы не видели никого постороннего? — снова поинтересовался Такс голосом следователя.
— Не, туда точно при мне никто не заходил. А потом мне не до того было. Разве что, крутился там этот… лимончик с совочком. Но он у них наименее вредный. Все замечает, но никогда не мешает.
— Благодарю. И Ордалию, значит, вы не брали?
— Нет, конечно. На что она мне? Это же обычный предмет, только магический, а не волшебная вещь.
— А когда вы покидали Синий дом, часовой еще не пришел в себя?
— Не-а. Его тулупчик на себе таскал, для маскировки. Кажется, едва не свалил его, когда сматывался. Не помню…
— Спасибо, — Такс повернулся к нам. — У вас есть еще вопросы?
— Нет.
Я покачал головой, а Швендзибек еще и промычал что-то невразумительное, потому что рот у него в тот момент был немножко занят. Такс фыркнул и важно направился к выделенной для него плошке, куда я поспешил переложить побольше всякого вкусненького со стола.
Признаться, результаты допроса дохи меня немного разочаровали. Я не узнал ничего, что могло бы пролить свет на тайны той ночи. Впрочем, кое-что я все-таки выяснил. Во-первых, Ордалию, скорее всего, украли уже под утро, просто воспользовавшись тем, что Синий дом остался без охраны. На спланированное заранее преступление это не походило. Однако вор должен был быть достаточно ловким, чтобы справиться с теми же сундуками. Чувствую, они там не только за другими вещами следят! Во-вторых, к пропаже драгоценного артефакта лично я, по-видимому, не имел никакого отношения. С одной стороны, это было хорошо — одной заботой меньше. С другой, зачем же тогда меня похищали, усыпляли и засовывали что-то в голову?! На эту загадку у меня все еще не имелось ответа.
Доха, полностью раскрывшись перед нами, устало повисла на стуле. Официант принес нам десерт и тут Швенздибек, наконец, ввел меня в курс своего дела. Оказывается, нам надо было сейчас пойти во дворец и забрать из какого-то тайника документы, которые оставила там госпожа Ланиция. Покидая Вольтанутен летом после трагической кончины мужа, отставного императора Венизелоса, она по каким-то причинам не решилась взять их с собой, а сейчас вспомнила и дала поручение моей матушке. А та, занятая моими делами, передоверила его дальше.
— Это не займет у нас много времени! — убеждал меня Швендзибек, размахивая пустой чашкой. — Инструкции очень точны и не допускают двойного толкования! Коды и шифры у нас есть! Все необходимые разрешения на посещение дворца и вынес из него предметов, не относящихся к его обстановке, я оформил! Мы заберем документы, и вы отнесете их вашей уважаемой матушке, а я поеду на вокзал!
Спорить с этим было трудно, и я согласился. Конечно, дворец связан у меня не с самыми лучшими воспоминаниями, но почему бы не навестить его еще раз, когда там никого нет? Что может там с нами случиться?!
С этим мнением согласился и дубль Гобермана. Признаться, с ним мне было бы спокойнее, а Швендзибек пообещал похлопотать, чтобы его внесли в списки. Но тот объявил, что ни в какие списки не хочет, а документов у него нет, ибо это закон природы. В конце концов мы договорились, что он проводит нас до Дворцовой площади, а затем отправится к боссу с отчетом.
***
К сожалению, ошибки в этой истории допустили все. Первой — Ланиция, решившая, что за несколько месяцев о спрятанных документах все забыли, а некоторые из них потеряли актуальность. Второй — госпожа Пампука, не расспросившая, как следует, работодательницу, а потом за прочими заботами не посчитавшая это поручение особо важным и секретным. Наконец, дал маху Швенздибек, который совершенно открыто хлопотал о получении доступа во дворец. Все, кому это было интересно, получили нужную информацию и составили на ее основании соответствующие планы.
Глава 23. Сказ о семи Швендзибеках и одном заблудшем Пампуке
После трех часов дня
Изнанка ордена Бездонной Чаши
Посреди большого полутемного помещения горела негромко гудящим зеленым пламенем алхимическая печь-атанор. Дальше, у стены, гудел, но немного другим тоном огромный вытяжной шкаф. Между ними высился монументальный стол с гладкой каменной столешницей, изъязвленной крепкими кислотами, злыми щелочами и мелкими взрывными заклинаниями. Стены занимали застекленные стеллажи с разнообразными колбами, ретортами, неизвестными приборами и прочими предметами невыясненного назначения. С самой верхней полки на все это разнообразие взирал и ехидно скалился здоровенный оскаленный череп — судя по массивным надглазным валикам с костяными наростами, напоминающими рожки, нечеловеческий.
