— Хорошо, не возражаю.
Гоберман повернулся к коменданту, очевидно, намереваясь дать ему какое-то поручение. Но молодой маг, наконец, свалив свои проблемы на кого-то старшего и более опытного, дал волю эмоциям. Счастливо хохоча, он пускал изо рта разноцветные воздушные шарики. Поднимаясь вверх, они раздувались и громко взрывались, выбрасывая во все стороны конфетти из блестящей фольги. Пропан, оглянувшись по сторонам, с удовольствием грохнул парочку петард — сейчас лишних бабахов никто и не заметит.
Оставив коменданта выплескивать свалившиеся на него эмоции наружу, три магистра побежали во дворец. Однако попасть внутрь оказалось не так просто. Свихнувшаяся защита заперла изнутри все входы и выходы. Привратницкую вообще смяло в гармошку. Возле нее стонал и бился головой о стену охранник. Глядя на себя в спасенное от катаклизма магическое зеркало, он отчаянно и громко причитал: «Хочу быть Швендзибеком!». Гоберман погрузил беднягу в сон и осторожно вынул из разжавшихся рук ценный артефакт.
— И как мы теперь попадем внутрь? Будем проходить сквозь стены? Опять всю прическу попорчу! — недовольно проворчал Подъедарм.
— Спокойствие, только спокойствие! — остановил его Пропан. — Войдем громко, с шумом и пылью. От винта!
Забравшись в оконный проем, он немного повозился там, а затем опрометью бросился прочь, увлекая за собой остальных. Взрыв грянул совсем не громко, но за ним послышался звон опадающего стекла.
— Прошу, коллеги, окно открыто! — разноцветная шевелюра Пропана даже дыбом встала от удовольствия. — Вперед, и с песнями!
Внутри царила полутьма. Большинство магических светильников погасли. Действовало только аварийное освещение.
— Мрачноватый антураж. Не хотел бы здесь долго оставаться, — передернул плечами Подъедарм. Деловито пощелкав пальцами, он создал четверку фантомов и послал их вперед. — Сейчас они разойдутся по коридорам, и мы живо запеленгуем нашу пропажу!
— Странно, как с такими возможностями вы не смогли разыскать Пампуку вчера вечером, — заметил Гоберман. — Или, может быть, ваши фантомы его, наоборот, нашли?
— Не понимаю, о чем вы, — кудри старшего магистра чуть дрогнули. — Вы меня в чем-то подозреваете?
— Подозреваю?! Ну шобы да, так уже нет!
— Коллеги, — негромко вмешался в их перепалку Пропан. — Не совсем догадываюсь, о чем это вы спорите, но сейчас не время для болтовни. Во дворце активированы ловушки. Смотрите.
Премьер-магистр резко выбросил руку вперед, удлинив ее, по меньшей мере, втрое. Внезапно из пола и потолка с лязгом выдвинулись зубчатые лезвия. Перекусив руку, обрубок которой сразу исчез, они не остановились, а продолжали смыкаться и размыкаться.
— Ф-фух, это было близко! Чуть не зацепило! — Пропан картинно подул на пальцы. — Видите? Оно клацает в одном и том же ритме. Можно поймать его, проскочить и идти дальше.
— Стой, — Гоберман придержал коллегу. — У тебя что, жизнь есть запасная? Маги мы или не маги?!
Он бросил вперед заклинание, от которого ловушка застыла в открытом положении. Перекосившиеся лезвия пытались разрезать или смять растопырившуюся в проходе невидимую подпорку, но у них не получалось.
— И даже теперь я бы не советовал двигать вперед без разведки, — наставительно заметил Гоберман.
— Фантомы? — оживился Подъедарм.
— Нет, вы же видели, они прошли через ловушку беспрепятственно. Для таких целей у нас и придумали дубли.
Сотворив свою копию, почему-то вооруженную портативным миноискателем и в большой металлической каске, Гоберман послал ее вперед. Дубль бодро проскочил сквозь проем, показав, что путь безопасен. Лезвия было дернулись, среагировав на него, но тут их окончательно перекосило и заклинило.
— Внимание, впереди источник магии, — сообщил Подъедарм. — Слабый. Похоже, человек под невидимостью. Без сознания.
По его наводке магистры быстро обнаружили лежащее у стенки тело. С помощью универсального противоядия Пропан привел его в чувство.
— Я вас знаю, как вы меня, — негромко произнес Гоберман, склонившись к нему. — Вы из контрразведки. Что здесь произошло?
— Хаос! — послышался слабый стон. — Мы эту операцию шесть полных готовили! Фальшивый тайник соорудили, утечку информации организовали, вражеского агента приманили!.. И все пошло прахом!
— А вот не надо было вмешивать в свои дела нашего Пампуку! — строго заметил старший магистр. — Теперь огребайте!
— Я все исправлю…
— Да вас ноги не держат! — возмутился Гоберман. — Будем вас эвакуировать!
Не слушая слабых возражений контрразведчика, он создал еще двух дублей, которые подхватили беднягу и понесли его к выходу, точнее, к выбитому окну.
— Продолжаем движение…
Дубль-разведчик свернул в следующий коридор, но вдруг с воплем провалился под пол. Внизу оказалась ловчая яма с торчащими белыми кольями.
— Кажется, кто-то переиграл в «Принс оф Персия», — пробормотал Гоберман, ликвидируя малоаппетитное зрелище и сотворяя следующего дубля. — Интересно, а скелеты с мечами здесь шастают?!
Маги прислушались. Откуда-то доносились еле слышные топающие шаги, шкрябы и шорохи. Где-то в отдалении что-то хлопнуло несколько раз подряд, потом снова стало относительно тихо.
— У меня фантом обо что-то развеялся, — сообщил Подъедарм. — О! Второй!
Дубль, первым заглянувший за угол, вдруг припустил обратно. А за ним в коридор не спеша выплыл большой ярко-красный шар с торчащими рожками и огромной зубастой пастью с небольшим глазом над ней.
— Лопни мои глаза, настоящий какодемон! — с какой-то непонятной ностальгией пробормотал Гоберман. — Теперь уже и Doom! Что будет дальше — эсэсовцы с автоматами?!
Тем временем синяя пасть монстра широко распахнулась, и оттуда ударила по коридору струя огня. Маги едва успели прикрыться щитами, но не замедлили с контратакой. Воздушные лезвия, запущенные Подъедармом, и взрывное заклинание Пропана разорвали какодемона на мелкие кусочки. Они вспыхнули и исчезли, не оставив следа.
Однако, словно привлеченные выбросом магии, в коридор уже заглядывали новые гости — странные грязно-розовые приземистые фигуры на динозавровых лапах и с огромными тяжелыми башками.
— Какие милые ребята! — Гоберман широко улыбнулся, доставая прямо из воздуха… большую бензопилу с удобной ручкой для переноски. — Парни, обзаводитесь чем-то дистанционным и прикрывайте меня с боков! Щас мы позабавимся!..
— Самое главное — не увлекаться! — напомнил Пропан, прилаживая на ремне поперек груди ручной пулемет и обвязываясь патронной лентой. — Не забывайте, наша задача — найти Пампуку, а не проход на следующий уровень!
Глава 24. Эмоциональный разряд
МОНБАЗОР
Если хаос постоянно вмешивается в вашу жизнь, научитесь с радостью встречать его проявления. Все равно, ничего другого вам не остается
