«Легенда о Пампукской Хрюре», семейное предание семьи Пампука
— Какая ужасная у меня жизнь!
— (сочувственно) Гр-р-р.
— Я так мечтал о спокойствии! О том, что наконец смогу закончить свои исследования! О Селии, наконец! И что я имею в итоге?!
— (вопросительно) Гр-р-р?
— Сначала приехала матушка! Конечно, она моя мама, и я ее люблю, но как это было не вовремя!
— (утвердительно) Гр-р-р.
— Потом какой-то мерзавец вздумал уронить люстру на голову Снуфелингу, а меня за это сделали ответственным!
— (возмущенно) Гр-р-р!
— И с этого момента вообще все рухнуло!..
— (уточняюще) Гр-р-р?
— Мне начали угрожать какие-то бандиты! Причем самое паскудное, что они были правы! Я бы мог принять предложение Муммия, уехать из города, избежать всей этой суеты! А вместо этого остался и получил на свою голову кучу неприятностей!
— (поддерживающе) Гр-р-р!..
— Меня похитили и что-то запихнули в голову! И оно все еще там! Шевелится!
— (сомнительно) Гр-р-р…
— Не перебивай! Я чувствую, значит, шевелится! Или ты хочешь сказать, что это у меня разбегались мозговые тараканы?! Да какая разница! Меня ведь несколько раз чуть не убили!
— (угрожающе) Гр-р-р!
— В меня стреляли какие-то уроды! Потом меня пытались уничтожить взрывающимися големами! Мне чуть было не пришлось драться с самим Дурбанкулом! А теперь на меня… хорошо, на нас обоих стали охотиться Швендзибеки!
— (замороченно) Гр-р-р…
— И мало того! Мне приходится ходить в полицейский участок как на работу и заниматься там оформлением документов! Тем, что я больше всего терпеть не могу!
— (соболезнующе) Гр-р-р!
— И что творится с Селией?! На нее положил глаз сам Снуфелинг, сегодня я ее видел с Бруль Там Шпоком! А я?! Неужели я ей совсем не нужен?!
— (скуляще) Гр-р-р…
— И самое ужасное, может, она права! Может, я действительно недостоин ее?! Жалкий неудачник, которого подхватило течением и болтает во все стороны как… э-э-э… ладно, пока не будем прибегать к сравнениям…
— (понимающе) Гр-р-р.
— (раздраженно) Такс, что ты все «Гр» да «Гр»?!!
«Хозяин, а что я еще могу сказать? — наконец послышался рассудительный мысленный голос моего пса. — Так оно и есть. Твоя жизнь в последнее время стала очень беспокойной. Но разве из-за этого надо так отчаиваться?!»
— Со стороны оценивать всегда легко! — возмутился я. — А что мне со всем этим делать?! Как жить дальше, если каждый день со мной происходят всякие неприятности, причем еще и не по одному разу! Если бы узнал, кто их на меня наваливает, прибил бы без жалости и сомнений, честное слово! Так ведь не добраться!..
«Только не сдавайся! — Такс, приподнявшись на задних лапах и опершись на мою грудь, лизнул меня в щеку. — Учитель Мерлин говорил, что проблемы надо решать, начиная с их первоисточников».
— А что у нас первоисточники? — этот вопрос внезапно заинтересовал меня. Все-таки, между научным исследованием и детективным расследованием есть нечто общее. — Получается, что все началось с того придурка, который подкапывается под Снуфелинга! И если мы его найдем и обезвредим, часть проблем уйдет. Потом у нас появилась куча забот из-за Ордалии. Но, по-моему, этот… э-э-э…
«Желтый странный…»
— Хорошо, пусть будет так. В общем, как мне кажется, он знает, кто украл артефакт. Тогда мне совершенно незачем заниматься дурной работой. Пусть сам ее возвращает! А вот Селия… Я ужасно боюсь потерять ее! А ведь она про меня думает, что я совсем никчемный, маменькин сынок, вечно наваливаю на нее свои проблемы, да?!.. Вот что мне сделать такого, чтобы она изменила свое мнение обо мне?! Набить морду Бруль Там Шпоку?!..
На этот раз мой умный пес промолчал. А на меня снова накатило глухое отчаяние. Вечно я веду себя с Селией как последний дурак и мямля! Какая она сегодня была красивая!.. А я даже пуховик ей не подарил!..
Внезапно Такс, насторожившись, задрал голову вверх, к той дыре, через которую мы провалились сюда, когда я с перепугу ударил магией хаоса.
Та-аак, и кто там мешает мне предаваться унынию и печали?!!
Такс предупреждающе заворчал, а затем и я увидел его. Сквозь дыру в потолке к нам заглянула жуткая образина, покрытая бурым свалявшимся мехом. Горящие красные глаза соперничали по интенсивности цвета с такой же оскаленной пастью. Из тела торчали какие-то непонятные грязно-белые шипы.
Да это же голем, только какой-то нестандартный! На редкость любопытный экземпляр! Я даже привстал, чтобы получше его рассмотреть.
Но тут «экземпляру» надоело нас разглядывать. Морда на мгновение исчезла, а потом он вдруг прыгнул к нам вниз прямо через дыру. Уже в полете на его мощных лапах развернулись длинные когти, похожие на медвежьи, а из распахнувшейся во всю ширь пасти полетел в нашу сторону огненный шар.
К счастью, жизнь, полная опасностей, научила меня быстрой реакции. Образина даже не успела приземлиться.
Проклятие! Кто еще хочет меня убить?! Эмоции штормовым вихрем закружились внутри меня, и из этого ветра поднялась буря гнева. Как там говорит Такс, надо бить в корень проблемы!
Какая сволочь натравила на меня боевого голема?! Приду и убью!
Пылая яростью, я на левитации буквально взлетел к дыре в потолке, подхватив с собой Такса.
Р-разбегайтесь, ур-роды! Я иду!!!
Наверху я едва не столкнулся нос к носу с еще одной бурой образиной. Однако я знал, на кого могу нарваться, а он — нет, и это все решило. Лишившись башки, он быстро перестал трепыхаться, а псевдоплоть моментально истлела и осыпалась кучкой пыли.
«Тьфу, мерзость! — с отвращением брякнула Первоконница, брезгливо поведя лезвием. — Ни рожи, ни кожи!»
Тут в нас полетел огнешар, и шашке стало не до разговоров. Впрочем, опасность оказалась невеликой. Давно меня не пытались убить так неизобретательно! Приняв файерболл на кончик клинка, я закрутил его и отправил обратно в мохнатого голема. Тот и не думал уворачиваться, а прямо пер на меня, потрясая когтями и светя красной пастью.
Покончив и с этим противником, я немного утолил ярость и оглянулся по сторонам. Мы находились в большом сильно захламленном помещении, похожем на кладовую для всяких ненужных вещей. В низком сводчатом потолке зияла дыра.
Интересно, сколько же этажей я пробил, когда проваливался?!
Тут у нас снова появилась компания. Через дыру в наш подвал проворно проскочила целая стайка мелких монстров, похожих на серо-белые оскаленные черепушки, охваченные пламенем. А за ними стало неспешно протискиваться в отверстие в потолке что-то большое и ярко-красное.
