— Прошу прощения, Монбазор, но ваша красивая гипотеза ошибочна, — с некоторым сожалением неожиданно сказал Гоберман. — Бахламойо не виновен. Мы расспросили его и убедились, что он говорит правду.
— Хм, значит, расспросили и убедились, — хмыкнул себе в бороду архимаг. — Запомним… Ну-с, так что вы теперь скажете, молодой человек?
— Я скажу… — стоп, а ведь тогда не один только Бахламойо колдовал во время церемонии. — Я скажу, что печати активировал… сам Снуфелинг! Он же магически запустил музыкальный автомат, и это было в сценарии! Вы просто привязали запуск заклинания к его магии!.. А сообщник у вас был, только другой, не Бахламойо!.. И это не так сложно вычислить!
«Определить по запаху», — сразу же пришел мне на помощь Такс.
— Достаточно! — Сюбникус несколько раз прихлопнул своей тросточкой по ладони. — Поздравляю, вы решили задачу правильно.
— То есть, это действительно сделали вы?! — вскинулся Гоберман.
— Ну, я. Вы все слышали. Молодой человек все правильно описал.
— Но кто же тогда…
«Парень, — внезапно раздался у меня в голове незнакомый грубоватый голос. — Ты, конечно, меня верно вычислил, но никак конкретных улик у тебя не было. Я признался только потому, что не хочу подставлять своего помощника».
«Помощника?!»
Если то был не Бахламойо, кого еще может покрывать старый архимаг? Своего агента в рядах ордена?!
«Ну, помощницу, — недовольно буркнул он. — Иногда ты бываешь потрясающе непонятливым. Живо переводи разговор на другую тему! Например, о мотивах».
— Да, мотивы, — вслух выговорил я, снова привлекая к себе внимание. — Мы знаем, что вы совершили и как, но пока не ответили на вопрос: «Зачем?»
— Да, зачем?! — взвизгнул Подъедарм… точнее, один из его фантомов, прикрывающих оригинала.
— Поначалу у нас возникла версия о том, что его мудрейшество таким образом добивается ухода Снуфелинга, — продолжил я, вступая на скользкую дорожку предположений и взвешивая каждое слово. — Но было совершенно не понятно, для кого он старается? Для Дихлофанса? Но у него не было шансов стать Великим магистром. Как можно было бы подумать, изменившийся и… э-э-э… посвежевший архимаг мог бы сам претендовать на этот пост, но…
— Но! — Сюбникус наставительно поднял вверх тросточку.
— Но не таким же странным способом!
— Поясните, — потребовал Гоберман, как-то поухватистее взявшись за свою пилу.
— Не мог такой сильный маг и опытный диверсант действовать настолько примитивно и открыто! — воскликнул я, получив два утвердительных кивка — от Пропана и самого Сюбникуса. — Обвалить люстру — это же не серьезно! Очень странно… показушно! Это была даже не диверсия, а способ привлечь к чему-то внимание?
— Вы пока на правильном пути, — поощрил меня архимаг. — Осталось догадаться, к чему я привлекал внимание.
— Э-э-э…
Все мои «домашние заготовки» закончились. Мысли разбегались в сторону, никак не желая собраться в правильную схему.
«Банабаки», — вовремя подсказал мне Такс, дав точку опоры.
— Да, Банабаки. У главы Железного Зуба был важный проект, реализации которого мешал Великий магистр Снуфелинг. И был сообщник в рядах ордена Бездонной Чаши, тоже заинтересованный в его устранении. А время между тем поджимало.
— Откуда вы все это знаете?! — фыркнул Подъедарм.
— Нам рассказал об этом заказчик Банабаки! — гордо заявил Швендзибек, пустившись в повествование о горгомельском заказе для чернокожего Великого магистра и заинтересованности последнего в моем Таксе.
Все бы хорошо, но «суперархимаг» мог бы быть и посдержаннее… в некоторых вещах.
— Коллеги, вам не кажется, что господин магистр здесь лишний?! — напрямую осведомился Подъедарм. — Все-таки, речь идет о внутренних делах ордена!
— Цыц! — рявкнул на него Сюбникус. — Он — Швендзибек, а Швендзибек Швендзибеку — друг, товарищ и брат! Он сам понимает, когда надо говорить, а когда лучше промолчать.
— Да, да, понимаю! — закивал наш «суперархимаг». — Но разрешите, я действительно пойду. Надо… кое-чего прихватить, а поезд ждать не будет…
— Идите, — милостиво разрешил ему Сюбникус. — Помните, я на вас очень надеюсь!
— Не подведу вас!
— Ловушки мы обезвредили и големов перебили, — добавил Гоберман. — Но на всякий случай, будьте осторожны и смотрите под ноги!
— Обязательно!
Швендзибек буквально вылетел из зала. Доха было дернулась за ним, но махнула рукавом и снова приняла лежачее положение.
Пока все смотрели на нее, я потихоньку развеял двух фантомов, которых отправил Подъедарм вслед за нашим «суперархимагом». Все-таки, слова и, главное, тон старшего магистра мне очень не понравились, а если со Швендзибеком что-то случится, маман будет расстроена, и тогда плохо придется уже мне.
— Продолжаем разговор, — лязгнул Сюбникус.
Тросточка в его руке вдруг вытянулась, превратившись в полноценный магический посох. Где-то в эфире громко икнуло, и доха начала потихоньку ползком от него отдвигаться, переползая мне за спину.
— Да! — энергично кивнул Гоберман. — Мы остановились…
— Мы остановились на том, что у нас завелась «крыса», — властно заявил архимаг. — Скажу прямо, я не считаю зануду Снуфа лучшим главой ордена со времени его основания. Однако когда-то именно он не побоялся взять на себя ответственность, а это дорогого стоит. Если кто-то хочет сместить его, пусть делает это достойным путем — указывает новый путь, собирает большинство в капитуле и вообще доказывает, что он — лучший. Но я не терплю темных интриг и саботажа, которые бьют не только по Великому магистру, но и по ордену в целом! Вы завершили расследование по летнему инциденту?
— Завершили, — Гоберман, наклонившись, наконец положил пилу на пол. — Доказательств намеренной диверсии нет. Это могла быть и случайная авария.
— Согласен, один раз — случайность. Но когда перед заседанием капитула мне по секрету намекнули, что испытание новой системы магической безопасности завершится громким провалом, это уже было совпадением. Очень нехорошим совпадением…
— А кто вам рассказал, — поинтересовался Подъедарм, по-прежнему предпочитавший держаться подальше от архимага. — Дихлофанс?
— Он самый. Однако глава оппозиции получил эту информацию от кого-то другого. Для которого он выступал лишь в качестве тарана по устранению Снуфелинга.
— В моем мире в таких случаях обычно спрашивают: кому выгодно? — вполголоса заметил Гоберман.
— Что вы так на меня смотрите?! — возмутился Подъедарм. — Да, я прекрасно знаю, что являюсь самым вероятным преемником Снуфелинга… если откажетесь вы! Но скажите, зачем мне добиваться того, что само идет мне в руки?! Да еще таким рискованным и сомнительным образом?! Вам не приходило в голову, что все эти телодвижения направлены не на то, чтобы посадить кого-то конкретно в кресло Великого магистра, а лишь на то, чтобы посеять в ордене хаос?! Я уже предупреждал, что в руководстве Гильдии кое-кто смотрит на нас косо, считая, что мы стали слишком сильными, богатыми и независимыми и слишком увлеклись немагичскими технологиями!
