Впрочем, она была, скорее, психологическим оружием. Блокировать соперниц Селии помогла первая ее стихия — магия смерти, замедляющая все процессы. Небольшое заклинание — и язык дылды замер в одном положении, не желая ни вытягиваться дальше, ни втягиваться обратно. Та попыталась руками затолкать его в рот, но он оказался слишком большим. Девица так и стояла растерянная, придерживая его руками.
Пышечка все еще продолжала подпрыгивать, но уже не так интенсивно — скорее, медленно и печально. Но ни скакать быстрее, ни остановиться совсем она не могла.
Лишь блондиночка не прекратила свой хаотичный обстрел водой, ловко уворачиваясь от атак шумовки.
— Из-за чего спор? Что не поделили, девочки?
Голос, раздавшийся за их спинами, был настолько громким и густым, что среагировали все. И если остальные просто обернулись (Селия чудом смогла сдержаться, чтобы не долбануть в ту сторону заклинанием), то блондиночка щедро влепила в его хозяина сильной струей холодной воды. Тот, не моргнув глазом, перенаправил поток вверх, откуда он пролился на крыльцо гостиницы. Слугам это, конечно, не понравилось, но они не рискнули сделать замечание.
— Это вместо «здравствуйте» или как? — нарочито сурово спросил маг.
— Ой! Ваше мудрейшество… Это были в-вы?.. Извините… Я случайно… — смущенно пролепетала блондинка, сильно побледнев.
— Вижу, что случайно.
Мужчина щелкнул пальцами, сделал очищающий круг рукой и довольно улыбнулся:
— Хорошая магия, молоденькая. Так что же вы такое ценное не поделили, что так насорили здесь? Гюрзелла, спрячь язык — замерзнет.
Дылда торопливо втянула назад свое сокровище и пробормотала:
— Не «что», а кого!
— Так вы из-за мужика, что ли, деретесь? — Сюбникус даже разочарованно поморщился. — Такие красивые и из-за такой глупости перессорились? Кабиза, и ты? Ты же такая серьезная барышня!
— Он не «глупость», он — Монбазор, — возмущенно пропыхтела пышечка.
Она никак не могла отдышаться после марафона по прыжкам.
— Этот ботан?! — Сюбникус даже задохнулся от возмущения. — Зачем он вам нужен, когда у вас есть я — мужчина хоть куда, в полном расцвете сил?!
Гюрзелла недоверчиво посмотрела на архимага. Все-таки, очень сложно принять, что этот подтянутый, крепкий мужчина, выглядящий не более чем на полтинник несмотря на раннюю лысину, и тот дряхлый старик, щедро отвешивавший комплименты всем барышням при каждой случайной встрече в коридорах ордена, — один и тот же человек.
— А в каком возрасте бывает этот расцвет сил? — все-таки не сдержалась она.
— В любом!
— Тогда я согласна!
Кабиза не стала тратить время на разговоры, она уже стояла возле архимага, уцепившись в его рукав.
— Отойди от него! — не выдержала Дульсибоя. — Что за привычка ко всем цепляться?!
— Девочки, не ссорьтесь! У меня большое… гм… сердце! Хватит на всех троих!
Гюрзелла, вовремя сообразив, что осталась только одна свободная рука, живенько пристроилась с другой стороны Сюбникуса.
— Дуся, ну что ты надулася? Иди к нам, моя прелесть, — окликнул блондинку архимаг.
Обе его руки неожиданно удлинились, он обнял ими всех троих (Дульсибоя оказалась прижатой к его животу) и скомандовал:
— А теперь — шагом марш! Только в ногу, а то попадаем!
Селии показалось, или он действительно ей подмигнул, уводя настырных девиц?
Привести себя в порядок было делом недолгим. Сложнее оказалось вызволить такую полезную шумовку, намертво застрявшую в ограде гостиницы.
Теперь можно попытаться найти извозчика. Она, конечно, давно и безнадежно опоздала, но может, Монбазору понадобится ее помощь?!
ТАКС
Говоря о том, что в зоопарке совсем никого нет, Ромика выразилась немного неточно. Да, мы не встретили ни одного посетителя, но нам постоянно попадались служители, куда-то спешащие с ведрами, скребками и тележками. Причем на одной из них я заметил наваленные кучей мешки с песком. На нас работники не обращали никакого внимания, и я, поначалу ожидавший нападения с любой стороны, немного успокоился.
Впрочем, расслабляться здесь явно не стоило. Дорожки в зоопарке почему-то никто толком не расчищал, поэтому они либо были покрыты кашей из подтаявшего снега пополам с водой, либо представляли собой сплошные лужи. Хорошо еще, что на мне по-прежнему держалось поставленное хозяином заклинание, иначе я давно бы изгваздался по самые уши. Странно, такой большой орден, и ни одного своего рядового Дрымбы!
«Гы! Это меня здесь нет!» — самодовольно откликнулся зловонный кожух.
Как мне гляделось, он так и увивался вокруг белой шубки.
Впрочем, и моего хозяина не оставила равнодушным красотка «зверятница».
— Ромика…
— Микки! Для вас — только Микки!
— Хорошо, Микки… Вы говорили, что заканчивали Высшую академию Химерологии?
— Да. И спецкурс по техномагии вел у нас ваш Учитель Мерлин! Я даже принимала участие в проекте по созданию вашего Такса, правда, совсем небольшое, — девушка остановилась и присела, чтобы меня потрепать. — К сожалению, в то время я уже заканчивала магистрат, а остаться в аспирантуре мне не разрешили. Великий магистр сказал, что ордену нужны не теоретики, а практики…
Оживленно беседуя, они шли по мокрым дорожкам, даже не обращая внимания на клетки и крытые вольеры и загоны с разнообразными экзотическими тварями. Собственно, мне было тоже совсем не до них. Я продолжал отслеживать окружающую обстановку, уделяя особое внимание запахам. Правда, ничего подозрительного мне не попадалось. Накатывающие на меня вони были, бесспорно, сильны и разнообразны, но определенно не представляли никакой опасности.
— А это моя дипломная работа! — с гордостью заявила Микки, подходя к клетке с надписью «Летающий макаронный монстр».
На дальней жердочке в ней сидел нахохлившийся пухлый совенок с лапшой вместо перьев. Увидев хозяйку, он тут же оживился и подлетел к нам поближе, щелкая клювом.
— Он такой няшка! — радостно воскликнула Микки. — А вы как думаете?
Достав из крохотной белой сумочки, висящей на боку, небольшой пакетик, она стала угощать своего вермишелевого совенка и чесать ему шейку, просовывая длинные изящные пальчики через решетку. Монстрик млел. Мой хозяин, кажется, тоже, переходя в опасную степень умиления. Я поспешно ткнулся ему в руку холодным носом.
— Ах да, конечно! — Монбазор встряхнулся и начал приходить в себя — Он очень милый.
«Ага, прямо — готовые макароны по-флотски, — недовольно призвякнула Первоконница. — Только порция больно мелкая».
— К сожалению, погода сегодня неподходящая для прогулок, — девушка с сожалением взглянула на дорожку, уходящую немного вниз в бескрайнюю и, кажется, очень глубокую лужу. — Если вы не против, давайте где-нибудь посидим. Здесь поблизости есть одно хорошее местечко… Вы любите кофе?
