— Очень, — признался Монбазор, слегка понизив голос.
— А я просто жить без него не могу! Знаете, в нашем мире это не приветствуется, но у нас в ордене есть клуб Анонимных кофеманов! Хотите, я вас туда приведу?! Сейчас там, наверное, никого нет…
Конечно же, мой хозяин захотел.
Идти оказалось совсем не далеко. Немного вернувшись назад и свернув на боковую дорожку, мы вышли к небольшому и весьма хлипкому, на мой взгляд, павильону. Однако внутри было тепло и достаточно уютно, так что хозяин повесил доху на вешалку у входа рядом с плащом и белой шубкой.
Усадив его за столик, Микки упорхнула куда-то в подсобку, а Монбазор повернулся ко мне.
«Как она тебе? Правда, интересная?»
«Интересная, — согласился, я, а затем выдал прекрасной «зверятнице» высокий комплимент: — У нее приятный запах».
«А еще она очень позитивная. С ней хорошо!»
«Да, почти как с Селией».
«Ах, Селия, — хозяин очень глубоко и грустно вздохнул. — Не говори мне о ней. Это… слишком больно…»
Однако долго кручиниться ему не дали. Микки выскочила обратно в зал, неся две чашечки кофе, источающие просто одуряющий аромат.
Изменился, кстати, и ее собственный запах. Он усилился, в нем появились некие таинственные, манящие нотки.
"Все новое и незнакомое может быть опасным", — говорил Учитель Мерлин. Я немедленно провел экспресс-анализ нового запаха. Нет, мне он ничем не угрожал. Я мог даже исключить его из своего восприятия, чтобы не отвлекаться.
Мой хозяин и Микки тем временем продолжали оживленно беседовать. При этом узкая ладошка девушки как бы невзначай накрыла руку Монбазора. Это меня начало немного настораживать. Даже не из-за Селии, которая вчера, как мне показалось, повела себя слишком жестоко с моим хозяином. Просто здесь, в ордене Железного Зуба, мы находились на вражеской территории, где ко всему следовало относиться с подозрением.
Кофе был выпит, и Микки отправилась за новой порцией.
«Такс, она замечательная! — поделился со мной хозяин. — Она меня полностью понимает!.. Мне стыдно перед Селией, но я не могу от нее оторваться! Она меня словно околдовала!..»
Околдовала?! «Зверятница» опять появилась в зале, и я как следует принюхался к ее аромату. Ах, я олух! Щенок несмышленый!!! Ее запах не мог ничем повредить мне, потому что он предназначался для Монбазора. У людей ведь тоже есть обоняние! В его основе лежали человеческие феромоны.
Ну, сейчас кое-кто чего-то огребет!!! Я начал приподниматься, просчитывая варианты атаки и маршруты дальнейшего отступления. И тут сзади раздался грохот. В зал, перебивая своим сильным духом одуряющие ароматы, вломилась доха, волоча за собой поваленную вешалку.
— Шеф! Гони ее от себя, эту фифу! — взвыл балахонистый. — У нее шубейка из искусственного меха!
Я отвлекся и потерял время. У девушки в руке появился необычный свисток. Сигнал — и буквально через несколько мгновений в открытую дверь влетел ее боевой птиц. Теперь лапша, заменявшая ему перья, не выглядела забавной. По-особому взмахнув крыльями, он выпустил из них длинные макаронины, которые, извиваясь как змеи, опутали доху и накрепко примотали ее к стулу.
Приземлившись на вытянутую руку хозяйки, летающий монстрик нехорошо уставился на меня, уже принявшего боевую форму.
Ну, щас я проверю, каковы на вкус макароны по-флотски… И хозяюшке от меня непременно достанется!..
— Такс, на место! — я впервые слышал, чтобы хозяин говорил так жестко и непреклонно. — Я запрещаю причинять ей вред!
Громкий скулеж — единственное, что мне оставалось. Я ничего не мог поделать против прямого приказа. Как же поступить?!
Примерно в это же время
Ароматная площадь
— Вас здесь высадить, барышня? — равнодушно обратился возница к Селии. — Все одно, дальше не проехать.
— Здесь, здесь!
Расплатившись, девушка торопливо выпрыгнула из пролетки. Ароматная площадь была запружена народом. В центре, в сквере, шло настоящее цирковое представление. Желтые е-братцы демонстрировали различные трюки с фантомными голованами. Причем так ловко, что большинство зрителей даже не догадывались, что животные не настоящие.
Где же Монбазор?! Он должен быть где-то поблизости… Селия начала обходить толпу, поглядывая по сторонам. Но ни самого мага, ни Такса не было видно. Может, он возле резиденции ордена? Но там вообще не было никого. Только у кассы зоопарка она заметила странную компанию: двух мордоворотов с пестрыми шейными платками и маленького седого старичка-мага с тростью. Взяв билеты, они двинулись в сторону входа.
— Жениха своего ищете?
Селия едва не ойкнула от неожиданности. Прямо перед ней в воздухе проявилось привидение.
— Он мне не жених! — сердито бросила девушка.
— Ой, да вот не надо отрицать очевидные вещи! Или вы совсем как троюродная племянница Хая, которая пять лет бегала от своего Мойши и жаловалась всем, шо он на нее неприлично смотрит?! А затем таки вышла за него замуж и родила ему пять прелестных детишек, дай им бог всем здоровьичка! И вот скажите мине, зачем такой умной девушке откладывать всякие приятные дела на потом?
— Я еще ничего не решила! — раздраженно заявила Селия. — Скажите, где он?!
— А зачем это вам нужно? Или вы хочете немного побить его по глупой голове, пока в нее можно вбить совсем немножечко ума?
— Ой! — до Селии только сейчас дошло, что она все еще держит в руке шумовку.
— Значит, ви все-таки собираетесь виносить ему мОзги без применения холодного оружия? И я вам скажу, ви наверное таки правы. Ваш жених сейчас находится вон там, — призрак развернулся в сторону резиденции ордена Железного Зуба. — И я таки подозреваю, шо ему там наговорят сорок бочек арестантов и сведут на измену!
— Что с ним там делают?! — вспыхнула Селия.
— Или ви думаете, я знаю все как господь бог? — привидение разочарованно поникло. — Эти, с позволения сказать, мазурики поставили такую защиту, шо теперь туда не пройдет никакой вундерькиндер!
— Он давно там? — юная магичка перехватила поудобнее шумовку.
— А ви как думаете? Да скоро будет почти час.
Что же делать?! Селия начала всерьез беспокоиться. Может, связаться с Таксом?!
Она сосредоточилась, и тут же ее едва не оглушил мысленный лай зеленого пса.
«Селия! Монбазору срочно нужна помощь! Мы в зоопарке! С ним такое случилось!..»
— Я — в зоопарк! Монбазор там! Ему необходимо помочь! — выкрикнула девушка едва не развеявшемуся от потрясения привидению и… практично бросилась к кассе.
***
Дубль-Гоберман одним глазом присматривал за представлением, о чем-то негромко беседуя с триерархом Коцем. Но тут к ним подлетело привидение.
