— А ви знаете, шо мы все, кажется, попали в один большой тухес?! До мине дошли слухи, шо нашего клиента видели в зоопарке! И его там охмурили и таки возможно уже немножечко доедают!
— Как в зоопарке?! — встрепенулся дубль. — Не может быть!.. Черт, а ведь может! Немедленно туда!
— Как? — колыхнулся призрак. — Защита-с.
— Вы, к сожалению, никак. А нам таки придется войти как последним фраерам через вход. Пожалуй, тратить наших четвероногих взломщиков только для того, чтобы совершить героический прорыв на территорию зверинца, было бы чересчур экстравагантным!..
И все-таки, они потеряли слишком много времени. Пока собирали и считали монетки, которые набросали желтым артистам благодарные зрители, пока наскребли в складчину на пять билетов, пока дубль ругался с кассиршей, доказывая, что у него нет документов, потому что это такой закон природы, события уже пошли кувырком.
В это же время
В зоопарке
— О, кажется, это то, что нам нужно!
Один из мордоворотов остановился возле большого вольера, окруженного рвом с водой и толстой решеткой. Изнутри мрачно взирал на посетителей двухметроворостый кабаняра с вытянутой крокодильей мордой с внушительными клыками.
— Точно? — усомнился его напарник.
— Точняк, лучше не бывает! — громила показал на большую броскую надпись возле вольера. — Зыришь, что написано? Экспериментальное существо Кибонг, особо опасен. Кормить категорически воспрещается! Самое оно!
— Молодой человек, вы действительно уверены? — немного дребезжащим голосом поинтересовался старичок.
— Ну да. Господин Землеройка приказал намекнуть.
— Как бы в итоге не получился слишком толстый намек… Ладно, вам решать… Работаю… Как же его сюда запихнули?.. А, вот оно!..
Оба мордоворота с почтением наблюдали, как старый мастер взлома выписывает своей тростью непонятные таинственные знаки и заполняет их магией.
— Вуаля! — удовлетворенно заявил он, завершив работу.
— И что теперь? — нетерпеливо поинтересовался старшой.
Старик вытащил из кармана большие часы с цепочкой и не спеша раскрыл их.
— Ровно через пять минут вольер откроется, ров засыплется, решетка опустится. И я бы посоветовал вам, молодые люди, в тот момент находиться где-нибудь подальше отсюда.
— Понял, не дурак, — отозвался громила. — Сейчас оставлю зубчикам предупреждение, чтобы впредь не борзели, и ходу!
Глава 28. Иногда нужно и умение
Везение — это тоже проявление хаоса.
«Легенда о Пампукской Хрюре», семейное предание семьи Пампука
— Извини, Монбазор, — Ромика… или Микки, и в самом деле, выглядела расстроенной. — Я немного приворожила тебя, но ты мне действительно очень нравишься. Как и я тебе. Иначе не сработало бы.
Доха недовольно дернулась, но не издала ни звука, даже в мысленном диапазоне. Кажется ей очень качественно заткнули рот. И я даже догадываюсь, кто. Я не стал относить ее обратно в гардероб. Раз уж ей в компании фальшивой шубейки так скучно, пусть постоит здесь, во-он в том уютном углу. И подумает над своим поведением. А то взяла моду вмешиваться в разговоры людей!
Только сейчас я обратил внимание на то, что красивые кожаные вставки на платье Микки имеют четкое практическое применение в качестве полевого аэродрома. В одну из них как раз вцепился коготками маленький макаронный монстр, устроившийся на плече у хозяйки. Дипломная работа, да уж!.. Раньше я только краем уха слышал россказни о том, на что способны полные магистры Высшей академии химерологии, а сейчас вижу это воочию. Конечно, мой Такс будет покруче, но мне совершенно не хотелось устраивать бои фамилиаров.
И вообще, я просто не мог обидеть Микки. Не знаю, действовали ли так ее чары, или нет, но она и вправду была очень милой и позитивной девушкой. Понятно, что еще и ведьмочкой, само собой, но с этим приходилось мириться. Магички, они все такие. Вот Селия иногда тоже совсем не подарок…
При мысли о любимой на душе у меня сразу потяжелело, словно кто-то нагрузил на ее целый мешок чего-то увесистого. Не могу я так! Надо с ней срочно мириться! А то до конца каникул осталось всего четыре дня, включая сегодняшний, а потом она снова уедет на полгода. Тут уже одним пуховиком не обойтись! И как это у меня вчера эта проклятая шумовка выскочила?! Неужели от любви люди и в самом деле глупеют?..
Впрочем, прежде чем думать о Селии, надо как-то решить текущую проблему.
— …Сама очень сожалею, что так нехорошо получилось…
Ромика по-прежнему пыталась передо мной извиниться. По-своему истолковав мою задумчивость, она немного осмелела, в ее голосе все чаще проскальзывали мурлыкающие нотки.
— …Мой отец должен был прийти раньше. Он примет у тебя клятву верности, ты войдешь в его команду, и тогда нам с тобой никакой Банабаки будет не указ!
«Наивная чукотская девочка!» — негромко звякнула с моего пояса Первоконница.
В отличие от Микки, шашка присутствовала на вчерашнем инструктаже и прекрасно знала, что мы закладывались именно на такой вариант. Даже не представляю, на что старший магистр Бабуини надеялся?! Попытка переманить чужого мага посредством оказания на него ментального воздействия — это очень серьезное нарушение! Особенно, если манипулятора удастся схватить за… э-э-э… скажем, за руку. Кстати, над той защитой разума, которую поставили на меня старшие коллеги, да еще с моими поправками, даже самому Сюбникусу, наверное, пришлось бы изрядно поломать голову, но об этом очаровательной Микки знать совсем не обязательно.
Внезапно Такс подскочил, радостно тявкнув. Неужели он так встречает Бабуини?! Или ко мне пришла помощь? Но это же слишком рано. Мы договаривались совсем не о том!
Ой!.. Лучше бы это был Бабуини….
На пороге нашего кофейного павильона стояла Селия. Прекрасная, яростная и с моей шумовкой в руке. Как жаль, что я не умею писать портреты…
Я откровенно залюбовался своей избранницей. Но и Микки, сидевшая передо мной, была чудо как хороша! Обидно, что я не Сюбникус — тот бы наверняка схватил обеих в охапку и заставил бы их помириться!.. Впрочем, кое-какие интересные заклинания он мне все же передал…
Стоп! Не об этом мне сейчас надо думать, не об этом! О любви будем говорить потом, а пока главное, чтобы мои прекрасные фурии не поубивали друг друга!
***
Ариселия была в ярости. Да что они себе позволяют, эти вольтанутенские фифы?! Стоило ей слегка повздорить со своим парнем, как они начали слетаться на него как мухи на мед. Бедный Монбазор! Не удивительно, что у него всякие шумовки наколдовываются, с пустыми руками от такого нашествия не отмахаешься!
Ведомая подсказками Такса, магичка быстро добралась до нужного места. Конечно, бежать она себе не позволила — пришлось изображать праздно гуляющую посетительницу, чтобы не вызывать подозрения многочисленных служащих. Да и снежное месиво под ногами затрудняло шаг. Грязеотталкивающее заклинание, наложенное второпях, быстро прохудилось, а модные ботиночки оказались весьма ненадежной защитой от вольтанутенских погодных катаклизмов. Кто же знал, что в знаменитом зоопарке так плохо следят за территорией?
