— Вы вернулись, чтобы сместить меня с должности? — мрачно поинтересовался Великий магистр.
— Нет, с чего вы взяли?! На мой взгляд, вы, по большей части, все делаете правильно. Наоборот, еще больше гоняйте этих бездельников, которые называют себя старшими магистрами! Что-то я здесь никого из них не вижу, куда это годится?! Отрываются от коллектива! Кстати, коллега, я бы задался вопросом, почему они вдруг поддержали ваше решение зажилить премию?! И почему оно вдруг стало всем известным?
— Вы поможете мне почистить капитул?! — лицо Цирлифекса приняло хищное выражение.
— И не надейтесь! — засмеялся Голембиозис. — Я не для того уходил в отставку, чтобы снова наваливать на себя административную работу. Сами справитесь! И вообще, у меня сейчас другие жизненные планы. Так что в ближайшие лет двадцать я точно не буду действовать вам на нервы… разве что, если вы где-то крепко облажаетесь!..
— Небольшая помощь, — желтый чужак в коричневом тулупчике снова словно материализовался возле Великого магистра, доставая из кармана небольшой флакончик, наполненный будто расплавленным золотом. — Травить тараканов. Для организма безвредно. Не экономить!
— Точно! — бандитская физиономия помолодевшего Голембиозиса осветилась зловещей ухмылкой. — Слушайте коллегу, он дурного не подольет! И в самом деле, научитесь относиться к деньгам как к средству, а не как к цели! Переступите через ваше врожденное куркульство, наконец. А если будет получаться плохо, больше прислушивайтесь к вашей уважаемой супруге. Да, чтобы вы знали! Как глава капитула я таки назначил ее на вакантный пост главного казначея ордена. Прошу не понять превратно, но вам такое совмещение должностей противопоказано. Сосредоточьтесь на зарабатывании денег, а ваша жена пусть их тратит!
— Эта транжира!? — простонал Цирлифекс.
И тут дверь, ведущая на крыльцо, с грохотом распахнулась, и на пороге появилась сама госпожа Гламингема, разгневанная и прекрасная. Вот уж на кого подействовали даже отдаленные отголоски эмоциональной магии!
— Ах, как это волнующе! — возле Голембиозиса вдруг прямо из воздуха проявилось привидение Гобермана. — Прямо совсем как Цилечка в молодости!
Бывший Великий магистр строго взглянул на него, и привидение исчезло.
Тем временем желтый пришелец птицей слетел с крыльца, только звякнул о перила совок, да взметнулись полы тулупчика. Великий магистр тоже был бы не против на время исчезнуть куда подальше, но супруга вовремя уцепила его за воротник.
— Слушать меня, народ! — возвестила она. — У меня две новости. Обе хорошие. Во-первых, кто-то только что просушил весь город, ни снега, ни луж не осталось. Наша работа закончена, ура! И вторая! Все за нее завтра получат хорошую премию, казначейство утверждает!
— Ура-а!!! — завопил главный бунтовщик премьер-магистр, от избытка эмоций вскакивая на стол. — Ура нашей Верховной ведьме!
— Ура-а-а! — поддержала его толпа.
— Ура нам всем! — выкрикнула госпожа Гламингема и, помахав всем рукой, скрылась в глубине здания, таща за собой обреченно повисшего Цирлифекса.
— Качать нашего Голембиозиса! — вспомнил кто-то об отставном Великом магистре, скромно стоявшем в сторонке.
— Эй, народ, может, не надо, а?.. Я старый, еще развалюсь случайно…
Бритоголовый архимаг начал проворно отступать в сторону ворот, но его едва не смяла и не затоптала вдруг ломанувшаяся внутрь желтая масса.
— Орда-а-а-лия! — грянул нестройный стенающий хор. — Зде-есь!
Стол, на котором все еще стоял премьер-магистр, внезапно встал на дыбы, стряхивая с себя незадачливого агитатора. При этом прямо под ним обнаружилась нескромная парочка, только начавшая переходить от поцелуев к следующему этапу. Но всем окружающим в данный момент было не до соблюдения приличий.
ТАКС
Ф-ф-фух! Наконец-то меня поставили на землю! Только почему у меня лапы немного разъезжаются, причем передние в одну сторону, а задние — в другую?! И как чувствует себя хозяин?
Нет, вроде бы с ним все нормально. Стоит, держится за руку Селии. Оба немного взъерошенные, но никаких внешних повреждений не заметно, магический фон нормальный. Хотя прокатили нас знатно! Никогда не думал, что желтые чужаки умеют так быстро и далеко бегать целой толпой!
"Хр-р-р!.." — внезапно раздалось рядом и меня окатило какой-то волной.
Ой!.. Это же грязь!.. Гррр!!!
Доха, стоявшая рядом с нами, начала отряхиваться. Ну никакого воспитания!
Делала она это совершенно по-собачьи — от воротника до смешного хвостика, что висел у нее пониже спины. Брызги полетели во все стороны, орошая все и всех ровным слоем грязных капель. Монбазор автоматически выставил щит, прикрыв себя и Селию, а вот мне досталось. Водоотталкивающее заклинание, которое он навесил на меня утром, давно развеялось. Или истратилось на поджарку того монстра.
«Да ты сдурел, балахонистый!»
«А че здесь такого? Высохнет — само отвалится! — вредный кожух пренебрежительно махнул в мою сторону мокрым рукавом. — Мне, может, сейчас надо быть при всем параде!»
Ага, перед тулупчиками форсить! Только что-то они не слишком на него внимание обращают, рассыпались вместе со своими хозяевами по всему двору. И воют. Ну, не сами тулупчики, конечно, а их желтые чужаки. Опять свою пропажу не нашли! Жаль, что я тогда проспал, вблизи ее не увидел и не обнюхал. А то запросто бы отыскал, даже если бы закопали!
Впрочем, кое-то что… или кое-кого нездешние все-таки обнаружили… Надо поближе глянуть, что у них там происходит — уж очень шумят.
"Лимончики" всей толпой сгрудились у двух столов, загнанных в угол. Оба отчаянно брыкались, вставали на дыбы, молотили ножками по воздуху, но бежать им было некуда.
Нашлись беглецы из Синего дома! А я-то гадал, почему они к нам не явились, чтобы Тузьку поблагодарить! А оно, значится, вон как вышло. Сами они сюда забрели, или поймали их, бедных?..
Во всяком случае, маги из Глиняного Демона, придя в себя после вторжения незваных гостей, не собирались так просто расставаться со своим имуществом. Особенно сильно шумел некий молодой младший магистр.
— На них нигде не написано, что они ваши! — выступал он, задиристым петушком наскакивая на триерарха Коца. — Это я сам их нашел! Где, где… на Губозакатной улице!.. А какое мне дело, откуда они там взялись?! Это вы их там поставили?! А почему тогда не привязали? Кто же недрессированную мебель одну, без присмотра оставляет?.. Ах, они от вас удрали?! Так может, им у вас так плохо было?!..
— Правильно, теперь это наши столы! Кто потеряшек смог в стойло загнать, тот теперь и хозяин! — поддержал выступливого магистра один из магов постарше. — Мы что, обязаны их отдавать?!
Он попытался покровительственно похлопать по ближайшему столу, но тот неожиданно подкинул зад и попытался лягнуть его ближайшей ножкой. «Гончар», едва не получив по лбу, поспешно отскочил в сторону.
