— Да, это оптимальный вариант, — нехотя согласился старший магистр.
Внезапно оба мага застыли, напряженно прислушиваясь. В дверь кабинета словно кто-то скребся. Гоберман рывком распахнул ее. Внутрь влетел и красиво спланировал на стол Великого магистра обычный бумажный вестник.
— Какой-то незнакомый, — Снуфелинг скрупулезно проделал все диагностические манипуляции. — Но все чисто. Посмотрим, что мне пишут…
Послание занимало всего две строчки.
«Завтра утром встречайте экспресс из столицы. Последний вагон. Обязательно!!!» — завершающее слово было подчеркнуто два раза.
— Странно, — Великий магистр еще раз внимательно осмотрел вестника. — Не объяснения, ни подписи. Последний вагон — значит, должен приехать маг. Не ловушка ли это?
Гоберман взял у него бумажный самолетик.
— Не похоже, — задумчиво произнес он. — Эта магия мне немного знакома. Кажется, я даже знаю, кто отправитель.
— Вот как? — чуть приподнял бровь Снуфелинг. — Вы считаете, надо идти?
— Думаю, да.
— Хорошо, — решился Великий магистр. — Даже если в этом приглашении есть какой-то подвох, пусть завтра все прояснится.
— Верно, — кивнул Гоберман. — Завтрашний день все решит.
Глава 30. Лысым здесь не место
Хаос нельзя не замечать. К нему можно только привыкнуть
«Легенда о Пампукской Хрюре», семейное предание семьи Пампука
— Ну ма-а-ма, дай мне поспать… Сегодня же выходной…
— Базенька! Пора вставать, милый!
— Мама, мне никуда сегодня не надо идти…
Я упрямо перевернулся на другой бок. У меня вчера был такой тяжелый день!.. И позавчера тоже. И поза-позавчера… И вообще, все, что от меня требовалось, я сделал! Сюбникуса на чистую воду вывел, Ордалию нашел, Банабаки подставил. А дальше — не моя забота! Это Снуфелинг сам сказал!.. Сегодня мне только со столами надо разобраться — не оставлять же их насовсем в конференц-зале гостиницы… И с Селией встретиться!.. Ой! Надеюсь, я все это не произнес вслух?!..
— Базенька! Поднимайся, пожалуйста! Я прошу, чтобы ты проводил меня на вокзал.
— Ты уезжаешь?!
Я рывком сел. Последний сон, за который я так упорно цеплялся, махнул хвостом и испарился без следа.
— Нет, дружок, — ехидно ответствовала мне маман. — Так быстро ты от меня не избавишься. Если все будет в порядке, я уеду завтра. Но для этого мне надо получить бумаги, за которыми, если ты не забыл, вы ходили во дворец. Этот разгильдяй, клятвенно обещавший мне их доставить, наконец сподобился прислать весточку. Он прибывает сегодня утром столичным экспрессом. И ес-сли он явитс-ся с-с-с пус-с-стыми руками, кому-то с-сильно не пос-с-сдоровитс-ся!
— Все понял, мама!
Я живенько вскочил с постели. Когда маман в таком настроении, ей лучше не прекословить. Или не противоречить… В общем, проще сделать то, что она требует… или не сделать в итоге, но обязательно отчитаться!
Выполнив все утренние процедуры, я поплелся на кухню, наводясь на изумительный аромат кофе и свежей выпечки. Не люблю рано вставать, но Менузея и Изаура честно делают все возможное, чтобы скрасить мне это время суток.
На кухне мне первой бросилась в глаза Тузька. Она наклонила в мою сторону край, слегка согнув пару ножек, и махнула кисточкой подушки.
«Благодарит, что позаботился о столах», — перевел мне Такс, лежащий на своем любимом месте у теплой плиты.
«Спасибо. Хотя я и так понял».
Да, кстати, хорошо, что напомнила об одной проблеме…
— Менузея, нам случайно не нужен новый стол на кухню? — обратился я к экономке.
— А зачем? Нам и старый неплох. Куда его денем — не выбрасывать же?
— Например, разберем и сложим где-нибудь. Пока снова не понадобится.
— Нет, барин, что-то вы не то затеяли, — Менузея поставила на наш стол, даже не подозревающий об уготованной ему участи, большое блюдо со свежими плюшками. — К чему нам новый? Его, небось, и везти откуда-то надо.
— Что везти? Куда везти? — в дверной проем осторожно просунулась лысинка Безуария.
— Не надо ничего везти, — вздохнул я. — Своим ходом придет.
Первоконница со стены таинственно хихикнула.
— Что же вы такое знаете, а мне не сказали?! — возмутилась Изаура, уперев вилку в бок корпуса. — А ну, говорите! Этот стол — он тоже волшебный? Такой, как мы?
Пришлось поведать всем необычную историю о столах-беглецах. Естественно, в немного сокращенном виде. Я, например, ни словом не обмолвился об участии в ней Тузьки и был за это вознагражден очередным полупоклоном и кивком кисточки.
Вот никакая она не повелительница вещей, а обычная тихушница! Конспираторша!
Обсуждение между тем шло по нарастающей. Дружным консенсусом постановили разместить второй стол — тот, что голубой, поменьше, мне в кабинет вместо прикроватного столика. Правда, так перекроется подход к окну, но мне-то что? Форточку открыть я и телекинезом смогу.
— А где сейчас находятся эти столы? — поинтересовалась маман, которая, казалось бы, не проявляла никакого интереса к моим новым подопечным.
— В гостинице, нашей орденской, — не подумав, брякнул я, лишь с опозданием поняв, что сказал.
Ох, маман же прекрасно знает, кто у нас живет в гостинице.
Выручила меня Изаура.
— А скажите, когда вы вчера просматривали воспоминания, то нашли что-то? — спросила она, протягивая ко мне шнур. — Ну мне же интересно!
— Увы, нет, — с сожалением… и облечением я покачал головой.
— Может, помочь? — с надеждой предложила кофеварка. — У Арифметикуса уже получается заваривать травяной сбор номер двадцать один. Он прекрасно очищает память!
Наш чайник что-то смущенно пробулькал, шмыгнув носиком.
— Да не память он прочищает, а желудок! — хмыкнула Менузея, ставя передо мной тарелку с завтраком. — Что к хозяину пристали? Дайте человеку подкрепиться! Может, он вообще не обязан с вами секретами делиться! Это же тайна следствия!
— Нет, все нормально, — покачал головой я. — Мне и в самом деле не о чем рассказывать. Догадываюсь, что самое важное — это, скорее всего, два эпизода, которые произошли еще до зимнепраздника. Первый — когда мы с Таксом случайно подслушали чужой разговор в кладовке, и второй — когда перед тестированием системы магической безопасности в туристическом комплексе я обнаружил чужой магоконструкт и удалил его. Беда в том, что ни в одном, ни в другом случае я даже не пытался определить, кто это мог быть. Тут даже просмотр воспоминаний не поможет.
— Только вот он, похоже, не знает, что ты не знаешь, — подытожила матушка. — Как на тебя это похоже!.. Пожалуй, мне надо будет кое с кем очень предметно побеседовать… А сейчас следует немного поторопиться, а то опоздаем!
