Табуретка стояла на своем обычном месте у стенки, неподвижная, как самая заурядная мебель. Однако, сегодня она ощущалась как-то по-новому. Заметив мой взгляд, она слегка качнула ближайшей ко мне кисточкой слева направо. Значит, не хочет, чтобы я сильно распространялся о ее роли.
Между тем, над столом — у людей — шли свои разговоры.
***
— Сегодня ночью так и громыхало, так и громыхало! — кухарка говорила очень громко, но все равно ее было еле слышно.
Менузея как раз стояла на табуретке возле плиты и снимала с крюков утварь, которая понадобится во время готовки. Шум стоял неимоверный: она швыряла посуду на стол с таким грохотом, будто хотела воссоздать звуки прошедшей ночи.
— Не иначе, хозяин снова во сне колдовал!
Брямс!!! Крышка звонко шлепнулась на кастрюлю, будто поставила точку. Фух! Наконец-то этот непрерывный грохот прекратился — кухарка слезла с табуретки.
Бум-м-м! На стол легла разделочная доска. Плюх! На ней умостился огромный кусок мяса.
— Мне даже вставать пришлось, чтобы двери комнаты проверить, крепко ли заперто? Он-то со своей магией, случись чего, и сам разберется, а у меня из оружия — только нож да скалка. И те на кухне остались!
Вж-ж-жик! Хрясь! Немаленьких размеров кухонный топорик со свистом разрезал воздух, и от мяса отделился приличный кус с огрызком косточки и хрящиком. Бульк! В кастрюлю Менузея всегда попадала не глядя — хоть овощами швырялась, хоть, как сейчас, мясом.
На мгновение воцарилась пауза. Стряпуха примерялась, как ловчее поделить оставшийся кусок. Поскольку замурзанный топорик она из рук не выпускала, вид у нее при этом был такой… В общем, я бы не рекомендовал ночным творениям Монбазора соваться на кухню, а уж тем более — к Менузее в спальню.
— А я вот, что скажу, вот, что скажу! — наконец-то смогла вклиниться в ее рассказ Тамина.
Она уже давно подпрыгивала от нетерпения, и пахла так… щекочуще, свежими сплетнями. Так обычно пахнут крококошечки, когда шушукаются где-нибудь в уголке, думая, что их никто не видит.
Менузея наконец подняла на нее свой взгляд, и горничная обрадованно затарахтела:
— Представляете! Выхожу я сегодня в коридор, а там обогреватель наш стоит. Хотя мы его в коридор на ночь не выставляли — чего зря там греть, если все равно все вмиг выдует. Так вот, мало того, что он из комнаты сбежал, так еще и друга откуда-то привел! И теперь у нас два обогревателя! Ужас какой!!! Я так и не решилась ко второму притронуться. Мало ли что у него на уме.
— Так нам и второй не помешает, — задумчиво проговорил ее муж.
Безуарий еще пил свой утренний кофе, параллельно просматривая «Вольтанутенский Вестник». (Да-да, любой человек в этом доме со временем становится кофеманом. И это в мире, где энергетики совсем не приветствуются — сюда они попадают либо по контрабандным, либо по дипломатическим каналам. О чем только Монбазор себе думает, во всем потакая своим слугам, ума не приложу! Вот что значит, маман давно не приезжала, совсем распустились!)
— А я все равно боюсь немного. Магическое — оно такое непонятное! Пугает иногда, — Тамина одарила своего супруга ласковым взглядом и продолжила излагать свежие новости. — Вот вчера соседка говорила: наши холода — это все от магии! Где-то в море-окияне колдовали, да не так колданули!
— А я другое слышал, — дворецкий даже газету отложил, так заинтересовал его разговор. — Говорят, но — тс-с-с!.. что это на нас горгомельцы холод напустили! Наши главные маги сейчас в столице собрались вместе с императорами и думу думают, как теперь на них засуху наслать!
— Ох, батюшки! — Менузея даже топорик на стол бросила от огорчения. — Никак снова война будет?!
— Война — не война, но язык надо за зубами держать! — наставительно проговорил Безуарий.
Головы присутствующих дружно повернулись ко мне. Я поспешно спрятал вываленный было язык. А что я? Я ничего! Жарко возле печки и завтрак был сытный, да еще и с куркумой. До сих пор во рту чувствуется. Пойду водой прополощу, а то так и буду полдня отплевываться.
Пока я пил воду, на кухне появился Монбазор. К столу сразу не пошел, застрял у дверей, прозевываясь.
— Скажите, второй обогреватель это вы достали? — вместо «здрасьте» деловито поинтересовалась Менузея.
И снова головы присутствующих дружно повернулись в одну сторону — на этот раз все, включая меня, уставились на Монбазора. Тот даже поперхнулся на полузевке от неожиданности, так и замер с приоткрытым ртом.
«Та-а-акс, я ночью опять магичил?» — примчался ко мне мысленный запрос от хозяина.
Ага, значит, он снова «завис», а рот открытым держит, чтобы с глупыми вопросами поменьше приставали.
«Да», — мой ответ был предельно лаконичен. Не время вдаваться в подробности.
— А… мня… вня… — хозяин никак не мог совладать с собственными челюстями, которым отчаянно хотелось зевать. Ну и ответ заодно обдумывал. — А вам он очень мешает?.. Убрать лишний?
— Нет-нет, — Безуарий даже руками замахал. — Он нам очень даже не лишний! Оставьте.
— Тогда пусть будет, — довольно зевнул Монбазор. — У меня как раз накопитель для него есть.
Сегодня Монбазор пил кофе, завтракал и собирался с невиданной для него скоростью. Как-никак, с утра должен состояться пробный запуск, надо быть на работе пораньше.
Тузьку мы с собой не брали — народу будет полно, еще потеряется в толпе. Вдвоем быстро оделись, поспешно выскочили во двор. И замерли в удивлении. Кажется, это уже становится доброй традицией — с утра немного постоять на крыльце, поглазеть на работу Дрымбы. Пока я, вернувшись с газетой, отогревался на кухне и завтракал, наш садовник успел полностью расчистить от снега дорожку к калитке, убрать снежные заносы у ворот, а теперь, часто махая лопатой, проделывал широкую дорогу, ведущую за дом, к черному ходу.
Увидев нас (а точнее, Монбазора в дохе), он громко ойкнул и прибавил скорость. Лопата замелькала раза в два быстрее, прокапываемая дорожка стала раза в три уже, а Дрымба начал удаляться от нас раз в пять энергичнее. Убегал садовник недолго — до момента встречи с очень высоким сугробом, в который он зарылся, видимо, намереваясь прорыть туннель… Увы, ему это не удалось. Послышался звучный гул, свидетельствующий о столкновении с чем-то твердым, дерево, торчавшее из сугроба, затряслось, с его веток посыпался снег. Через несколько мгновений Дрымба выскочил назад и начал все так же поспешно расчищать снег в обход сугроба.
— И что это было? — задумчиво спросил хозяин.
Я промолчал. Доха тоже не отзывалась. Гр-р-р… порву ее на мелкие кусочки!
Возле туристического комплекса, несмотря на ранний час, собралась почти вся орденская верхушка. Я в толпу не совался, не хватало, чтобы лапы еще оттоптали. Да и ароматы там стояли непередаваемые. Шубы, дубленки, куртки, в основном, из натуральных, не всегда хорошо выделанных материалов. Поэтому я сбоку подождал, пока Монбазор со всеми перездоровается. Совсем избежать аромоатаки, правда, не удалось — мимо меня то и дело кто-то проходил.
