Вот промелькнул кто-то очень яркий, пахнущий джунглями и постоянной опасностью. Премьер-магистр Форальдегид Пропан в любом сезоне останется самым заметным. Его неимоверно лохматая шапка отливала концентрированной радугой, комбинезон был сострочен из небольших разноцветных кусочков. При этом одежда Пропана была чрезвычайно удобной: из меха каких-то диких экзотов, отлично пошитая, она комфортно облегала фигуру.
Старший магистр Гоберман обдал меня запахом парфюма — сложным, но при этом совершенно не раздражающим. Жаль, наши «зверятники» не умеют такие изысканные запахи создавать. Гоберман единственный был без шапки, в капюшоне. Его куртка вначале показалась мне обычным иномирянским пуховиком, но я быстро понял, что ошибся. Старший магистр умел одеваться с той дорогой небрежностью, которую так тщательно культивируют издатели модных журналов.
Снуфелинг выглядел неброско, лаконично и безумно дорого. Примечательно, что сегодня на нем не было ни одной вещи из другого мира. Вот только вряд ли это длинное пальто — дело рук местной Гильдии швейников. Здесь потрудились специалисты совсем другого уровня. Да и мех, из которого оно пошито, какой-то особый — короткими прядями, укладывающимися в интересный орнамент. Пахнет магической зверушкой. Думаю, орден Железного Зуба неплохо нажился на этом спецзаказе.
Пока я его рассматривал, великий магистр о чем-то беседовал с Кеем Муммием. Руководитель Монбазора был одет в тулуп, подозрительно напоминавший «нашу» доху. Когда он мимом меня проходил, старой овчиной так и повеяло. Не исключаю, что эти вещи — дальние родственники. Хм, забавное совпадение!
Эти двое умудрились остановиться перед самым входом, не заходя внутрь. Никто не рискнул прервать их разговор, поэтому всем остальным приходилось ждать на улице.
От изучения нарядов «бездонников» меня отвлекли торопливые шаги сзади. Я поспешно обернулся. По боковой дорожке бежала запыхавшаяся и раскрасневшаяся Тиа. В задорном беретике, короткой меховой курточке, с ярким шарфиком она выглядела очень мило даже сейчас, когда опаздывала. Странно, она обычно рано приходит. Обидно, что именно сегодня, в день пробного пуска, ее что-то задержало. Как назло, выскакивая на утоптанный плац перед туркомплексом, девушка не вписалась в поворот и на всей скорости влетела прямо в снежный бруствер по краю дорожки.
Монбазор поспешил на помощь Тиа, а я резко оглянулся и успел увидеть, как госпожа Осукуния поспешно прячет руки в меховой муфте. Клянусь, это была она! Ее глаза на миг мстительно сверкнули, а потом приняли свой обычный цвет. Ведьма довольно тряхнула головой и хвост у нее на переносице пару раз качнулся. Хвост на носу?! Я присмотрелся внимательнее к ее головному убору.
Сия странноватая конструкция была пошита из необычного меха — слипающегося в сосульки, что делало его похожим на иглы ежа. Шапка охватывала лоб не поперек, как обычно, а двумя выгнутыми дугами, идущими вниз, к ушам. Между ними — как раз по центру лба, висел длинный кусочек меха, похожий на небольшой хвостик. В какой-то момент мне очень захотелось проверить, не болтаются ли у нее над ушами лапки зверька, перелазившего через ее голову, да так и застрявшего на полпути.
Инцидент не остался незамеченным. Снуфелинг спохватился, что они задерживают других и распорядился начинать. Монбазор вместе с Тиа начали пробиваться поближе к входу, мне пришлось последовать за ними. В этот миг толпа расступилась, уступая дорогу старшим магистрам. Внезапно я уловил знакомый запах нафталина. Слабый, едва пробивающийся сквозь основной фон. От Пропана пахло сильнее, от Гобермана — совсем чуть-чуть. В первый раз их сильные парфюмы оглушили мой нос, но сейчас я уже принюхался и отчетливо чувствовал этот оттенок.
Неужели кто-то из них был вчера на складе? Или они оба? Тогда я так и не смог никого опознать — фон искажал и глушил магию, а нафталин забивал все прочие запахи.
В атриуме я первом делом увидел… массажное кресло. Оно стояло прямо в центре. Осторожно повел носом — так и есть! Даже запах нашего дома еще до конца не выветрился. Царапины на подножке, следы от кипятка — все свидетельствовало о том, что ночью мы сражались именно с этим креслом, которое когда-то давно едва не погубило нас. Как же сказать об этом Монбазору? Тогда придется рассказывать обо всем остальном. Но не могу же я сделать это прямо сейчас! Впрочем, кресло не проявляло никаких признаков псевдожизни, да и магии я в нем не чувствовал, как ни старался.
Снуфелинг тоже заметил этот «трон» и прошествовал к нему. Нет!!! Но было поздно — великий магистр уже удобно устроился в кресле и махнул подчиненным: мол, начинайте. Кстати, никто не удивился появлению здесь устройства со второго этажа. Наверное, тоже решили, что кто-то поставил специально для Снуфелинга.
Я почувствовал, как мои мышцы напряглись, хвост вытянулся в струнку, его кончик мелко дрожал. Нос подался вперед, запахи стали резче, отчетливее. За кем же мне теперь следить? За хозяином? За вожаком большой стаи, именуемой орден? И тот, и другой сейчас нуждались в присмотре, но я не могу находиться рядом с обоими одновременно!
— Все по местам!
Команда прозвучала так громко и неожиданно, что заставила меня вздрогнуть. И в тот же миг я принял решение. Моя главная задача — защищать хозяина от сглазов, нескромных взглядов и вообще чужой магии. Снуфелинг не прописан ни в моей инструкции, ни в прошивке. Я сам решил, что он нуждается в охране. Поэтому у Монбазора — более высокий приоритет. Стартовав прямо с места, я помчался в диспетчерскую.
Монбазор стоял у пульта вместе с Дульсибоей. Сейчас была ее смена — с момента пуска системы крококошечки вступали в свои должности дежурных диспетчеров. Ближайшая к пульту стена была свободна — ни шкафов, ни стендов. Отличное место: и не наступит никто, и хозяин совсем рядом. Умостившись под стеной, я уже было прикрыл глаза, но почувствовал знакомый до отвращения запах — в диспетчерскую входил еще один человек.
Магистр Бахламойо — практикант Монбазора — со временем должен был занять должность младшего смотрителя туристического комплекса. Но никто не знал, насколько длинным может оказаться период его ученичества.
Что бы ни говорили противники Снуфелинга, туркомплекс всегда считался одним из самых престижных мест работы в нашем городе. В схватке за место помощника Монбазора — перспективную и весьма высокооплачиваемую должность — сошлись несколько о-о-очень влиятельных семей. В итоге моего хозяина «осчастливили» внуком архимага, одного из членов капитула ордена Бездонной Чаши. Достаточно сильный и талантливый маг школы огня, магистр Бахламойо проповедовал теорию «легкого отношения к жизни». По его мнению, ничего не стоит принимать всерьез — это вредно для здоровья. Единственное, к чему он относился со всей ответственностью, была его внешность.
Нет-нет, он оказался весьма сообразительным и понятливым учеником. Понимая, что таких «модных» должностей в Вольтанутене совсем немного, он старался честно исполнять свои обязанности. Но ему был совершенно неинтересен его проект. Бахламойо постоянно что-то забывал, совершенно не ориентировался в «своих» объектах, после выходных приходил на работу с настолько «незамутненным сознанием и чистой памятью», что Монбазор лишь тихонько вздыхал.
