Я лишь сдавленно икнул в ответ. Из-за пролета над землей мой организм вдруг вспомнил, что не до конца избавился от отравляющих веществ. С большим трудом сдерживая подступающую к горлу тошноту, я постарался сфокусировать взгляд на какой-то стене передо мной.
… …! Я же не пил!
Несколько мгновений мы с хозяином молча пялились на синее здание перед нами. Потом мне надоело висеть в воздухе, одним движением я вывернулся из рук Монбазора и спрыгнул на землю.
Приземление в сугроб меня взбодрило, и я наконец-то смог собрать свои мысли в кучку. А что нас, собственно, так испугало? От дома, расположенного на летней стоянке, не просто тянуло — мощно фонило сильной магией. А раз присутствует магия — нет ничего удивительного в его появлении. Эх, Монбазор, Монбазор! Ну и зачем тебе была нужна эта настойка?!
— Извини, — тихо пробормотал хозяин.
…! Я же не выключил обмен мыслями!
— Может, проверим, что там? — несмело предложил Монбазор.
Хм, а почему бы и не прогуляться? Заодно кое-кто на воздухе протрезвеет немного и без приключений доберется домой.
«Пошли!»
Мы завернули за угол. К нашему разочарованию домик оказался совсем невелик — два этажа, дюжина окон по фасаду, из которых, кстати, светятся только два на первом этаже, небольшое крылечко…
— Гость! — раздался у меня за спиной радостный возглас. — У нас гость!
Повернувшись, я увидел прямо перед собой мягкие уютные валенки, от которых тянуло очень знакомой магией. Подняв голову, я смог рассмотреть невысокого кругленького человечка в тулупе с капюшоном, из-под которого на желтом фоне блеснули стекла огромных очков. В руках он держал какую-то палку с шишкой на конце. А палочка-то непростая… Мощности этого магического жезла можно только позавидовать.
Интересно, этот тоже на тараканах специализируется?
— Квадрант Глынц, моя привилегия! — тем временем представился новый знакомый. — Наилучшие приветствия! Великая честь — принять первого гостя! Просим!
Да что же он так орет? Нет, я точно сегодня оглохну.
Иномирянин сделал приглашающий жест в сторону крылечка. Монбазор, как зачарованный шагнул к двери. Надеюсь, там ему наливать не собираются? Я буду категорически против!
Но лицо человечка сияло такой незамутненной радостью, что отказаться не было положительно никакой возможности.
В какое стран… жуткое место мы попали?! Тут даже стены так сильно фонили магией, что почти забивали мое восприятие. Меня снова начало мутить, и я пожалел, что не остался на улице. Но не мог же я бросить Монбазора одного!
И пусть кого-то, может, введут в заблуждение веселенькие обои в цветочек и будто игрушечная мебель из легкого разноцветного пластика, меня этим не проведешь! Я у Учителя Мерлина и не такое видал!
От вида кругленького и как-то сладковато пахнущего здешнего сторожа, встретившего нас с кисельно-розовым радушием, у меня вообще чуть шерсть не поднялась дыбом. Зато от стресса тошнота отступила и спряталась где-то на дне желудка.
Это ведь даже не человек, а палец, который пока что одиноко торчит из-под воды, забавно изгибаясь. Только к этому пальцу приделана и остальная лапа, а к ней — целый огнедышащий дракон!
Нет, никаких галлюцинаций у меня не было. Тот, кто приходил к нам, был один, да еще и хитро маскировался. А этот и не думал скрываться. Даже при здешнем сильном фоне я различал магические потоки, тянущиеся от него или к нему куда-то за внутренние перегородки.
Как же мне защитить хозяина, если что-то пойдет не так?! В его нынешнем состоянии на него самого надеяться нельзя.
По крайней мере, мне удалось найти фокус этого безобразия, и с видом обычной усталой собаки я улегся под стол. Тот чуть шевельнул своей круглой, расширяющейся книзу голубенькой ножкой, позволяя мне принять более удобную позу. Еще одна волшебная вещь! Конечно, сейчас он смирный. А не придешься по вкусу здешним хозяевам, отвесит такой пинок!
В странном доме было тепло, поэтому Монбазор расстегнул и распахнул доху. Только сейчас я уловил слабый, но весьма настойчивый ментальный позыв, идущий от проклятого балахона.
«Это ты привел нас сюда!»
«Ну я, — в этот раз в бесплотном голосе ощущались некие необычные эмоции — что-то вроде опасливого предвкушения. — Любопытное местечко, не находишь? Кстати, расслабься. Твоему хозяину здесь ничего не угрожает».
Да, придется признать, что в этот раз балахон прав. Мой хозяин и местный страж, как его по-людски, триерарх Коц, уже над чем-то смеялись в унисон. Магия этого дома действительно воспринимала его… ну не как своего, но дружественного и безопасного.
Отсмеявшись, желтокожий лысанчик сделал приглашающий жест. Мой хозяин опустился на предложенный ему забавный оранжевый стульчик на колесиках. Так и не снятая доха немедленно потянула его назад, и он едва не опрокинулся назад, нелепо взмахнув руками и чуть не въехав в стенку. Хорошо, что не успел схватиться за крышку стола! Еще не известно, как бы тогда отреагировал этот образчик волшебной мебели!
Я подскочил, готовый прийти хозяину на помощь. Но тут же облегченно опустился обратно. Иногда стул — это всего лишь стул…
Однако, резким движением я обратил на себя внимание стража. На меня уставились огромные глаза, таращившиеся за стеклами очков.
— Это ваш?! Какой симпатичный! И такой насыщенный цвет!
Я усиленно завилял хвостом, демонстрируя дружелюбие. И это, кажется, помогло. Тот, первый, меня сразу раскусил. А этот, вроде бы, нет, не догадался. Может, слишком занят, изображая радушного хозяина?! Вот и не будем наводить его на всякие ненужные мысли…
К счастью, страж быстро потерял ко мне интерес. Продолжая разговаривать с моим хозяином, он, проворно повернувшись, раскрыл дверцы небольшого стенного шкафчика. Точнее, это, представлявшееся в моем восприятии бездонной черной дырой, выглядело как безобидный шкафчик.
— Вам что-то предложить? Чай, кофе, туа, горячий шоколад, каф или, может быть, кувшинчик камры?
— Кофе, пожалуйста, если можно, — мой хозяин, обычно чувствовавший себя скованно в незнакомых местах, на этот раз быстро освоился.
— Можно, можно, даже нужно!
Совсем чуть-чуть магии, и в руках стража из ниоткуда появилась большая чашка с горячим напитком. Хозяин даже повел носом, ощутив, как заструился по комнате тонкий аромат.
— А что будет ваш симпатичный питомец?
«Спасибо, ничего», — чуть не подумал я вслух. Но в последнее мгновение удержался и не выдал себя мысленной речью.
Пришлось смотреть, как лысый, желтый и очкастый снова шарит в своем бездонном шкафчике и достает оттуда… сосиску! Ее запах внезапно коснулся меня, как удар молнии. Куда делась тошнота?! Организм требовал вкусняшку!
Небось, сплошная синтетика с вкусовыми добавками?! Нет, настоящая телячья! Я клацнул зубами. Сосиска исчезла. Но не развеялась, как можно было бы подумать, а сходу и без задержки оказалась у меня в животе. Прекрасные вкусовые ощущения!.. Но так быстро закончились!.. Непроизвольно я замахал хвостом и умильно облизнулся. И тут же был вознагражден второй сосиской.
