На кухне было темно, но отнюдь не тихо. Из угла, где стояла кофеварка, доносились негромкие всхлипывания. Я даже замер на пороге, прислушиваясь. Действительно, плакала наша Изаура. Неужели что-то случилось? Но я перед тем, как отправиться в спальню, забегал сюда — обстановка была спокойной. Может, у нее депрессия? Или ПМС?! Ой, о чем это я?! Что-то мои мозги не в ту сторону крутятся, видно тоже замерзли на улице.
Тихонько прокравшись к плите, я привалился боком к нагретой стенке. Все-таки день сегодня был утомительный. А здесь так уютно, тепло… хр-рр…
Нет, не спать! По крайней мере, пока не выясню, почему кофеварка расстроена. Мало ли что…
Волна кофеварки включилась сразу, лишь только я подумал об этом. Наша девица что-то неразборчиво бормотала себе под нос — пришлось усилить громкость. Оказывается, они беседовали с Арифметикусом. Вернее, говорила одна кофеварка, чайник лишь сочувственно сопел в ответ.
— Я уже сегодня вечером и так перед ним, и сяк… — всхлипывая, жаловалась Изаура, — И мокко ему предлагала приготовить, и его любимый капучино. А он — ни в какую. А когда рядом проходил… я поняла… ты не представляешь этот ужас…
Голос кофеварки дрожал все сильнее, паузы становились все длиннее, все драматичнее.
Нет, это никуда не годится. Надо ее успокоить, а то всю ночь будет рыдать, а утром кофе толком не сможет приготовить!
Уже не скрываясь, я громко процокал когтями к столику Изауры, заскочил на табурет, стоявший рядом, и потянулся к кофеварке. Боднул ее лбом и лизнул блестящий бок, успокаивая.
— Таксик… ы-ы-ы…
Так я и знал — прорвало. Ну пусть, прорыдается — быстрее успокоится.
Дождавшись, когда всхлипывания станут пореже, я бросил пробный камушек:
— Что все-таки произошло? Может, расскажешь?
Изаура так обрадовалась новому слушателю, что даже всхлипывать перестала:
— Та-а-аксик… От него чужим кофе-е-е пахло-о-о… — запинаясь, доложила она.
— От кого? — не сообразил я.
— От Монбазора… Какой подлец! Я сразу учуяла, что дело нечисто! — кофеварка уже не хныкала, наоборот, ее голос возмущенно звенел.
— Правильно, его иномиряне перед тем угостили. Куда ж ему столько кофе?
— Он пил чужой кофе?.. И ты так спокойно мне об этом рассказываешь?! — кофеварка даже замолкла от возмущения — ни всхлипа, ни горестного вздоха.
— А что в этом такого страшного? Главное, от выпивки нашел силы отказаться… во второй раз.
— От какой такой выпивки?! — лязгнула где-то за спиной Первоконница, — А я-то смотрю, какой-то он странный сегодня пришел. А ты куда смотрел?!!
Я хотел было что-то сказать в ответ, но меня уже не слушали. К разговору подключился Арифметикус и волшебные вещи загалдели-зашумели у меня в голове. Хорошо, они на мысленных общались, а то бы весь дом переполошили.
— Это он с первого дежурства такой пришел, — возмущался чайник. — А дальше что будет?
— А в Электрическом кафе есть кофе-автомат, — гнула свою линию кофеварка. — Для иномирянских туристов, только за валюту!!! Мне Первоконница рассказывала! И как теперь за ним уследить?!
— Сегодня утром Монбазор впервые не взял меня с собой, — дребезжала-возмущалась шашка. — И не известно, будет ли брать теперь. Знает, что я его в строгости буду держать. У меня бы он так не забаловал!
— А зачем ты ему там нужна? — удивился я. — От девиц отбиваться?
— Может, он меня вместо нее будет с собой брать? Я бы им кофе варила. И не надо было бы валюту тратить… — предложила Изаура.
— Тебя Менузея не отпустит, — вмешался чайник. — Ей целый день без кофе — никак.
Изаура лишь грустно вздохнула в ответ, признавая правоту чайника.
Я снова лизнул гладкий бок:
— Хозяин твой кофе очень любит. Его случайно сегодня угостили, каждый день предлагать не будут. Ты не расстраивайся так, он что-нибудь придумает. Он умный.
— Только он немного странный в последнее время. Ты не знаешь, что с ним? — спросила Первоконница.
— Это на него вредная доха влияет! — не сдержался я, чтобы не подгадить вредному артефакту. — Когда хозяин ее надевает, он сам не свой становится.
Вещи переполошились еще больше
— Хозяина надо защитить! — переполошилась Изаура. — Срочно! Пока он не привык к чужому кофе!
— Не получается, — огорченно ответил я. — Он меня не слушает. А объяснить как-то не получается. Может, она и на меня действует?!
— Я сейчас сама с ней разберусь! — воинственно взмахнула шнуром кофеварка. — Я ей покажу, как хороших мальчиков с пути истинного сбивать!
— Раздавить гадину! — поддержала ее шашка.
— Не получится, — вздохнул я. — Доха сбежала.
Пришлось рассказывать им, как я упустил эту прохиндейку.
Но остановить Изауру было не так легко. Еще бы! Наконец-то она выяснила, кто уводит у нее хозяина.
— Далеко не уйдет! Догоним! — кофеварка хотела даже соскочить со стола, но я ей не разрешил. Впрочем, удержать ее было не так просто.
Неизвестно, чем бы закончилось наше противостояние, но в этот момент раздался глухой стук в дверь черного хода.
— Это она! — взвизгнула Изаура. — Назад просится, гадина! Не пустим!!!
Я соскочил с табурета вниз и на мгновение задумался. Идти к двери или сделать вид, что в кухне никого нет? Но табуретка Тузька меня опередила. Процокала к двери, подпрыгнула возле нее и сплясала свой коронный танец. Хм! Она думает, надо открыть?
Я подошел к двери, стал на задние лапы и принюхался. Дохой не воняет, но кто-то там определенно есть. Мгновение — и замки открыты. Я толкнул дверь вперед, а сам отступил в сторону, ожидая, что непрошенный гость сам войдет. Вот тут-то мы его и встретим!
В кухню закатился… еще один обогреватель! Точно такой же, как те два, что у нас уже есть. Вот только весь облеплен снегом. Он, что ли, своим ходом из того мира приехал?
В дверь немилосердно дуло, даже снег залетал. Но закрыть дверь я не мог — обогреватель остановился на пороге. Казалось, он осторожно заглядывает к нам, оценивая обстановку.
— Заходи уже! Кухню выстудишь! — лязгнула шашка.
Обогреватель проехал вперед, и я торопливо закрыл дверь. Бр-р-р! Ну и холодрыга!
Наверное, гость уловил мои мысли, потому что сразу же в ответ загудел, извиняясь. Маленькие красные лампочки на нем загорелись, замигали и я сразу же почувствовал волну тепла, исходившую от него. Надо же, как хорошо греет! И совсем не воняет.
— Может, теперь эта вредная доха больше не вернется? — спросила Изаура уже своим обычным, спокойным тоном.
— Боюсь, мы не можем на это рассчитывать, — огорчил ее я.
