— Значит, я уже «все подряд»?!
— Ты же понимаешь, что я имею в виду. Зачем передергивать? Ты хоть знаешь, сколько Муммию пришлось побегать, чтобы выделили один номер в этой гостинице для отдыха дежурных смен?! А тут вдруг так расщедрились! Между прочим, документы на тебя подавал Бруль Там Шпок, а подписывал сам Снуфелинг!
И тут меня будто молнией шарахнуло — я даже замер с открытым ртом и поднятой рукой.
Бруль Там Шпок! Я же видел его в ресторане с Тиа! Значит, в одно и то же время он… А еще летом другом прикидывался, помогал нам…
— Монбазор, что с тобой? — дрожащим голосом прошептала Селия.
— Что?! — я метнул на нее сердитый взгляд.
Девушка отшатнулась, как от пощечины.
— У тебя глаза совсем желтые… — прошептала она.
— А что ты хотела?! Связалась с магом хаоса, вот и имеешь…
— Уходи… Пожалуйста… Тебе надо идти…
Сердитый, я выскочил в коридор и так шарахнул дверью, что штукатурка посыпалась. Застегивался уже на ходу.
Оглянулся только на улице — Такса нигде не было.
«Ты где???» — рявкнул в мысленный эфир.
«Подожди немного, я еще у Селии. Должен же кто-то перед ней извиниться!»
«Извиняйся, сколько хочешь! Найдешь меня в ордене!»
Значит, и ты, брат?! Или Брют?! Не помню уже, как звали того иномирянина.
***
Возле входа в туристический комплекс я увидел Безуария. Конечно, там находились и другие люди, но горнолыжный костюм моего дворецкого гнусного коричнево-желтого цвета ни с чем не спутаешь. Я уже не раз предлагал ему наколдовать что-то другое, а он отказывается. Уж очень ему понравилось, что надевание этой одежки занимает меньше минуты.
Направляясь к дворецкому, я буквально кипел от злости. Ну что еще у них стряслось?! Маман добралась до дома и теперь требует меня к себе?! Или сама спешит в орден?! Только не это! Еще одного выяснения отношений я просто не переживу!
Заметив меня, Безуарий сам поспешил навстречу. Под мышкой он держал узелок, а в другой руке у него была зажата какая-то бумага. Его выражение лица мне очень не понравилось. Похоже, его даже не Менузея напрягла, а, как минимум, матушка со Швендзибеком! О, ужас! У меня же на кухне висит на крюке Первоконница! Если она примет маман за противника… это будет кровопролитие!..
— Ваша милость! — Безуарий успел подбежать ко мне раньше, чем я успел в подробностях вообразить себе картину кровавой расправы. — Тут вам с утра вестника принесли. Из налоговой!
— Откуда?!
Я отер со лба обильно проступивший пот. Час от часу не легче! Чем я мог провиниться перед этой зловредной организацией, заставляющей трепетать даже архимагов?! Последний гонорар в качестве магического консультанта я получил еще летом от покойного Венизелоса. И даже, как последний дурак, заплатил с его налоги. То, что я получил налом на летнем карнавале и осеннем Празднике урожая, никого не касается! В жаловании по контракту, которое мне выплачивают в кассе ордена Бездонной Чаши, налог уже удержан. Неужели это все из-за огнешара, которым я случайно врезал по забору налоговой?! Но ведь он даже не обуглился, я сам смотрел! Честное слово!..
Дрожащими руками я принял от Безуария бумажного журавлика. И, внутренне холодея, развернул его.
Дальше я помню, что сидел прямо на снегу. Такс вылизывал мне лицо, а слегка побледневший Безуарий протягивал закутанную в теплый платок кастрюльку, от которой поднимался легкий парок, и большую ложку. Все-таки Менузея — молодец! Сразу поняла, что без Хрюриного супчика я новости из налоговой не переварю.
— Это от матушки, — наконец высказал я, глотнув густого варева и немного придя в себя. — Очевидно, ее вестник по дороге за кого-то зацепился и попал по ошибке в налоговую. Пишет, что ей понадобилось съездить по делам в столицу, а сегодня она прибывает в Вольтанутен. Экспрессом. Встречать не надо.
— Госпожа Пампука?! Уже здесь?! — Безуарий так и сел рядом со мной. Я машинально протянул ему кастрюльку и ложку. — Мне придется…
— Да, возвращайтесь, — меланхолично кивнул ему я. — И помните, что до завтрашнего утра я на дежурстве!
Судя по тому, с каким аппетитом дворецкий начал хлебать супчик, домой Безуарий не очень спешил. Может, он и прав — маман все равно не знает, как долго ему пришлось меня искать.
Кажется, меня настигло состояние, которое мои новые знакомые из е-Братства называют бдзынь… или дзен… С совершенно пустой и кристально ясной головой я встал, встряхнулся, очищая доху от снега, и отправился на свой пост в туристический комплекс. Там уже было почти все готово к началу торжественной церемонии.
ТАКС
Спокойно, спокойно, спокойно… Только не паниковать! Не паниковать, я сказал!!!
В принципе состояние хозяина вполне объяснимо. Госпожа Пампука не приезжала к нам целых полгода, вот он и потерял устойчивость. Утратил иммунитет.
Но что мне с ним делать?! Наверное, ему смогла бы помочь Селия, но сейчас ее лучше не трогать. И хотя я с ней расстался вполне по-дружески, просить о поддержке точно пока не стоит. Да и слабовата она против госпожи ведьмы…
«Тю! Нашел проблему! — вдруг раздался в моей голове знакомый ехидный голос. — Можно подумать, свет на этой мурмулеточке клином сошелся! Могу подсобить, если че».
«Р-р-р! Без блохастых обойдемся!» — я сердито оборвал связь.
Вот зря я тогда послушал хозяина, не довел дело до конца! Уж не замерз бы он без этого балахона, нашел бы себе что-нибудь! А теперь подлый кожух опять наглеет. Р-разор-р-рву!
Злость помогла мне собраться. На самом деле не все так плохо. Сейчас начнется церемония, внутрь повалит толпа туристов. Хозяин не любит, когда вокруг много народа, так что будет держать себя в узде.
Хотя… Гр-р-р… Принюхавшись и присмотревшись, я отметил, что толпа не такая уж многочисленная, но разношерстная. Вернее — разновонючая. Коктейль запахов был такой, что даже на улице стоял смог. Основу его составлял иномирянский нафталин — этот ядреный дух ничем не перебьешь. Магические ароматы, все как один, отдавали зверьем — диким, нечесаным и ни разу некупаным. Их было много разных — не менее половины собравшихся составляли здешние, орденские маги. А из оставшейся половины не меньше трети приходилось на желтых нездешних. Всю прошлую руку они где-то пропадали, постигая орденские премудрости, а сегодня, чую, получили выходной. И ради праздника щедро надушились чем-то экзотическим.
Большинство чужаков, похоже, просто с интересом изучали новый для себя мир. Или, по крайней мере, хотели создать такое впечатление.
Один, например, пытался сорвать с ветки гроздь рябины. И безуспешно дергал до тех пор, пока весь снег одним махом не осыпался с дерева, запорошив его с ног до головы и превратив в странного очкастого снеговика. Нет нужды говорить, что ягоды так и остались на прежнем месте.
