Второй самозабвенно строил пирамиду из снежков. Но самый последний неизменно скатывался у него с верхушки, разрушая всю конструкцию и заставляя бедолагу делать все заново.
Третий каким-то образом напялил свой тулуп наизнанку и теперь пытался вывернуть его обратно, не снимая с себя. Что ему в конце концов удалось, но очки почему-то стали выглядывать из рукава.
Меня лично заинтересовал четвертый. Он осторожно пристроился к госпоже Осукунии и незаметно для нее чесал за ухом Карманную Волкодавочку, сидевшую в кармане ведьмы. Монстрочка млела от удовольствия и все сильнее вытягивала тонкую шею, не замечая, что коварный ласкатель потихоньку отодвигается от магички, увлеченной разговором с мрачно торжествующим Дихлофансом.
Все в конце концов завершилось тем, что Волкодавочка, высунувшись слишком сильно, с приглушенным визгом полетела вниз. Зарывшись головой в снег, она смешно задрыгала задними лапками. Госпожа Осукуния, бросившись выручать любимицу, грозно зыркнула по сторонам, но увидела только безликие спины в одинаковых тулупах и старательно прячущую улыбки публику.
Своими ужимками и нелепостями нездешние изрядно забавляли окружающих, а я-то видел, что они не просто так играли роль клоунов. Несколько желтых пришельцев стояли посреди этой суматохи с отмороженным выражением лица, что особенно веселило зрителей. Но при этом они сосредоточенно сматывали в клубки невидимые нити, тянущиеся от смеющихся людей. Вытягивали положительные эмоции, надо понимать.
Одна из таких нитей вдруг потянулась по направлению к моему хозяину. Я сердито лязгнул зубами, обрывая ее. А вот нечего соваться куда не попадя!
— О, просьба о прощении! — возле нас нарисовался страж Коц.
В руке его как по волшебству (а почему, собственно, как?) материализовался сочный ароматный кусок свежей буженины. М-м-м… Вкусно! Извинения были приняты.
Но все равно, надо уводить хозяина отсюда! Тем более, что его место не здесь, а внутри комплекса!
Однако, Монбазор находился словно в трансе. Пришлось подлезть под его руку и хорошенько потыкаться носом. Только тогда хозяин немного отмер и покорно двинулся вслед за мной к служебному входу. Там он, наконец, избавился от проклятой дохи и прошел к ожидавшим его коллегам. Муммий попытался о чем-то спросить его, затем поругать за опоздание, но быстро понял, что это бесполезно, и отстал.
Внутри все сияло великолепием. Вдоль стен выстроились электроприборы. С легким шуршанием перебирали ступеньками оба эскалатора. У нас над головами блистала огнями роскошная многоярусная люстра в виде нескольких концентрических кругов, украшенная серебристым дождиком из фольги, блестящими звездочками и прочей мишурой. Из Электрического кафе на втором этаже доносились вкусные запахи. Младший обслуживающий персонал застыл на рабочих местах, демонстрируя старательность и служебное рвение.
И как жалко смотрелась на этом фоне ничтожная кучка туристов, вступивших под своды широкого атриума! Наши желтые гости так и остались снаружи, а без них посетители выглядели совсем уж малочисленными. Дихлофанс, оказавшийся недалеко от нас, так и лучился злорадством. Вне всяких сомнений, туристический проект позорно провалился.
Но Великого магистра Снуфелинга было не так просто сломить. Выйдя на середину, он обратился к гостям с заранее заготовленной приветственной речью. Пожалуй, главное ее достоинство заключалось в краткости.
— …Итак, сейчас грянет музыка и начнутся чудеса! — завершил Великий магистр свое выступление и взмахнул рукой…
Крак!!!.. Титаническая люстра вздрогнула, жалобно зазвенев всеми своими подвесками…
«Ах, мой милый Супрастин, Супрастин, Супрастин…» Музыкальный автомат, установленный недалеко от боковой лестницы, заиграл на всю громкость, будто стараясь заглушить тревожный звон.
Ба-бах!!!..
Внешнее кольцо люстры, самое большое и тяжелое, вначале перекосилось, а потом ухнуло вниз, прямо на голову Великому магистру.
Никто не успел среагировать… кроме разбуженной сегодня магии хаоса. Вверх ударил видимый, наверное, всем присутствующим магам поток энергии. Столкнувшись с ним, кольцо замедлило падение, закружившись в воздухе. Хрустальные подвески на нем превратились в больших белых бабочек, закружившихся под крышей, а из трех оборванных креплений ударили разноцветные снопы бенгальского огня. Бешено завращавшись, кольцо исчезло во вспышке салюта прямо над головой неподвижно застывшего Снуфелинга.
Туристы зааплодировали, приняв происшествие за элемент шоу. Но магам, которые, естественно, все поняли, было совсем не до веселья. Я заметил, как встревожился Гоберман и как исказилось в недовольной гримасе лицо Дихлофанса.
Впрочем, все это я углядел лишь краем глаза, бросаясь к Монбазору. После активизации магии хаоса хозяин нуждался в помощи. И на этот раз я мог ее оказать.
Глава 9. Спецзадания
После полудня
Резиденция ордена Бездонной Чаши. Кабинет Великого магистра
— …Значит, это все-таки была диверсия, — вздохнул Снуфелинг.
Сейчас он выглядел усталым, сгорбился и как-то потускнел.
— Ой, да или вы еще сомневаетесь?! — попытался приободрить совсем упавшего духом шефа старший магистр Гоберман. — Правда, злоумышленник действовал не совсем обычно.
— Что же в нем необычного? — немного заинтересовался Великий магистр.
— Сам способ. Как утверждает премьер-магистр Пропан, а это, согласитесь, наш самый компетентный эксперт, крепления, удерживавшие внешнее кольцо, разорвали направленным взрывом. Скорее всего, для этой цели использовалась иномирянская высокотехнологичная пластиковая взрывчатка. Так называемый детонирующий шнур. А вот синхронизатор, похоже, был магический. Правда, в последнем Пропан не уверен, а основные улики, скорее всего, того… испарились.
Снуфелинг машинально поправил разложенные на столе бумаги.
— А не мог ли это быть сам Пропан? — спросил он нейтральным голосом.
— А зачем ему это нужно? — ответил вопросом на вопрос Гоберман. — И не забывайте, что он у нас пиротехник, а не подрывник. Причем использует исключительно самодельную хлоратную взрывчатку, в которую подмешивает нафталин, чтобы лучше бабахало. Тут же явно поработал профессионал… со специфическим опытом.
— Значит, наемник. Осталось понять, для какой цели его наняли.
— Покушение на вас? — предположил старший магистр.
— Маловероятно, — качнул головой Снуфелинг. — Любой квалифицированный заказчик должен был понимать, что покушаться на меня подобным образом совершенно бесполезно. Уж такую мелочь мои щиты выдержали бы без напряжения.
— То есть, если бы не вмешался Пампука, кольцо бы просто отскочило? — уточнил Гоберман.
— Скорее всего, повисло бы в воздухе, — произведя в уме необходимые расчеты, выдал наиболее вероятный вариант Снуфелинг.
