— Все поняла, ваше мудрейшество, — наклонила голову Селия.
— Очень хорошо, — Снуфелинг достал из другого ящика стола и протянул девушке солидно звякнувший увесистый кожаный мешочек. — Это вам на… различные расходы. Отчитываться по этим средствам не надо. Вам все ясно?
— Да, ваше мудрейшество.
Селии показалось, что Великий магистр хочет ей еще что-то сказать, но он промолчал, а после короткой паузы сухо распрощался с ней.
Девушка покинула кабинет, пожалуй, в еще большем смятении, чем зашла в него. Но как бы там ни было, похоже, ей никуда не деться от Монбазора — вечно он впутывается в какие-то неприятности, и ему приходится помогать!
***
От громкого звука архимаг вздрогнул и недовольно посмотрел в сторону двери. Та хлопнула чуть громче, чем полагалось бы — Ариселия Лаурентин была очень расстроена, и ей совсем чуть-чуть не хватило выдержки скрыть свои чувства.
Было бы неправдой сказать, что Великий магистр ждал чего-то особого от этой встречи. Но в его жизни было столько негатива в последнее время!
Она его боится. И правильно делает. Так и должно быть, его все подчиненные боятся. А как еще можно относиться к руководителю, поручающему юной девушке такое дело?
Дорогое позолоченное перо либрусака треснуло под его пальцами, брызги чернил окропили белоснежные манжеты. Надо секретарю сказать, чтобы заказала у «зверятников» новую коробку. В последнее время они как-то быстро расходуются.
Вечер того же дня
Ведомственная гостиница ордена Бездонной Чаши
Селия сидела за столом, уставившись неподвижным взглядом в стену, покрытую веселенькими обоями в мелкий цветочек.
Ее больше не радовали ни их изысканная расцветка, ни роскошное убранство гостиничного номера.
В руках у девушки все еще был зажат опустевший кожаный мешочек, а перед ней на столешнице рассыпалась небольшая горка монет. Решив пересчитать аванс, полученный от Великого магистра Снуфелинга, Селия рассчитывала увидеть горсточку серебра. Вместо этого перед потрясенной магичкой предстали десять тяжелых темно-желтых кругляшей с профилями императоров на реверсе.
Десять золотых! Такого богатства Селия не то, что ни разу не держала в руках, но и никогда не видела в своей жизни. И ей было по-настоящему страшно. Она даже боялась подумать о том, во что оказалась замешана, и чем ей придется расплачиваться за этот щедрый дар.
Поручение Снуфелинга было настолько неожиданным, что она совершенно растерялась. Выскочила из резиденции и сразу побежала сюда, чтобы спокойно обдумать ситуацию. А следовало сразу же идти к Монбазору, который был там же, в ордене, на дежурстве. И трясти его, выяснять, во что он умудрился влезть на этот раз.
Девушка вспомнила угрожающую желтизну его глаз и невольно поежилась. В прошлый раз, летом, когда Селия принимала активное участие в событиях, она знала, что происходит. Да, она безумно переживала за любимого, но не боялась его магии. Угроза извне представлялась ей намного страшнее. А сейчас ей все казалось одинаково страшным — и сложные взаимоотношения маман и Монбазора, двух сильных магов хаоса, и Снуфелинг, который явно симпатизирует юной магичке, но при этом своими руками толкает в водоворот событий, и внутриорденские интриги, о которых она имела очень и очень смутное представление. Но более всего ее пугала горка золотых монет на столе. Что такого страшного может ее ожидать, если «на карманные расходы» выделяется эта огромная сумма?
И самое противное, ничего уже нельзя было изменить или откатить назад. Пампука-младший вновь по уши в проблемах. Желтые звезды в его глазах — наглядное тому подтверждение. Надо будет спросить у Такса, что у них тут стряслось. От Монбазора вряд ли будет много толку, он всегда слишком сосредоточен на своих мыслях, чтобы замечать что-то.
Мысль о Таксе — верном помощнике и соратнике, успокоила Селию. С ним будет не так страшно, он будет следить за Монбазором. Да и сама она будет чувствовать себя намного увереннее.
А деньги Снуфелинга лучше пока не трогать, чтобы можно было в любой момент их вернуть. Правильно! Пока не стоит серьезно влезать в это дело, только собрать информацию, лежащую на поверхности. А потом, оперируя фактами, убедительно объяснить Великому Магистру, что они не тянут расследование. Пусть передает его кому-нибудь другому. Вряд ли архимаг настолько глуп, что не понимает, насколько они с Монбазором некомпетентны. Летом они действовали под руководством Стэнниоля, и то без разрушений не обошлось. Скорее всего, Снуфелинг просто хочет, чтобы они взглянули на ситуацию в ордене свежим взглядом. А затем привлечет профессионалов.
Размышляя таким образом, магичка постепенно пришла в себя. И сразу же почувствовала голод. Сегодня она ела очень мало и на бегу.
«Береги себя, деточка. Никто о тебе не позаботиться, если ты сама о себе не подумаешь», — вспомнились слова доброй старушки, у которой она снимала комнату летом.
Нужно зайти куда-нибудь поужинать. Деньги у нее есть, остаток от заработанных летом она взяла с собой. Торопливо собрав золотые обратно в мешочек, Селия задумалась. И куда их девать? Сумма-то огромная, таскать с собой по городу не хочется. Ладно, оставит пока здесь, утром номер уже убирали. Все-таки люкс, вряд ли здесь будут бродить все, кому не лень. Засунув мешочек глубоко под пуфик небольшого диванчика, стоявшего в номере, девушка схватила свою сумочку и выскочила из номера.
В ресторане гостиницы ее ждал приятный сюрприз. В стоимость проживания, уже оплаченного орденом, входил один прием пищи в день. Поскольку сегодня она еще здесь не была, ей предложили горячий ужин — не самый обильный, но вкусный. Для Селии, привыкшей к студенческому аскетизму, он показался роскошным.
На сытый желудок ее проблемы выглядели не такими и ужасными. О том, что она подключена к расследованию, скорее всего, никто не знает. Больше всего это похоже на деликатное поручение, а не на официальное назначение. Значит, ей лично просто не нужно привлекать к себе внимание. Интерес Монбазора будет выглядеть вполне естественно — он же отвечает за магическую безопасность.
Прямо сейчас идти разыскивать Монбазора ей, честно говоря, не хотелось. Там полно людей, поговорить нормально вряд ли удастся. Монбазор на дежурстве, значит, предпринять что-то немедленно они не смогут. Поэтому о навалившихся на нее проблемах она подумает завтра. А сегодня ей нужно срочно что-то сделать, чтобы поправить пошатнувшееся душевное равновесие.
Определенно, ей нужен хороший… шоппинг! Вернее, сегодня она будет только присматриваться. Если на завтраки тратиться не придется, можно сэкономить небольшую сумму. Да и деньги она брала с запасом, рассчитывая купить здесь подарки родным.
Что же ей нужно? Монбазор, наверное, захочет ее порадовать, сотворив что-то из иномирянских вещичек. Значит, ультрамодные новинки ее не интересуют. А вот деловой костюм не помешал бы. Ей надо что-то строгое, официальное. И чтобы сидел хорошо. К сожалению, Монбазору такая задача не по зубам — вечно ему что-то непредсказуемое попадается. А в Сэрендине ей не хотелось ничего подобного заказывать. Увы, все изделия тамошних умельцев отличались характерным местечковым стилем.
