— Хорошо, я подумаю об этом.
Положив рамку на стол лицом вниз, Дихлофанс прервал связь и отчаянно почесал лысину. Проклятье, а он уже пообещал Осукунии!.. Но расклад тогда меняется, полностью меняется…
Вечер того же дня
Резиденция ордена Железного Зуба
— …Боюсь, ничего не выйдет, с сомнением покачал головой старший магистр Звиздуничар. — Пампука-старшая в городе!
— Как в городе?! — Великий магистр Банабаки сжал кулаки с такой силой, что Крококот с заполошным мявом вырвался у него из рук и прямо со стола сиганул на шкаф. — Ее же полгода не было!
— Не было, а теперь стало, — пожал плечами главный помощник по темным делам. — Узнала, что вы вернулись, и приехала.
— Не исключено, совсем не исключено, — пробормотал темнокожий маг. — И это сильно меняет весь расклад… Похоже, нам не обойтись без крайних мер… Идемте! Вы мне поможете!
Банабаки буквально за руку вытащил Звиздуничара в приемную, единственное окно которой выходило на улицу. В четыре руки они отодвинули в сторону тяжелую штору, и Великий магистр начал священнодействовать.
Через четверть часа на подоконнике стояли двадцать три утюга с ручками, направленными на север. Наметанный глаз разведчика должен был сразу понять, что это означало срочный вызов на встречу.
Глава 12. Да это просто праздник какой-то!
ТАКС
Госпожа Пампука и Менузея колдовали над кастрюлями, причем одна из них — по-настоящему. Поэтому я потихоньку ушел с кухни — подальше от будоражащих запахов, всплесков магии, от которых у меня вставала дыбом шерсть, и пронзительных реплик Изауры, тоже желающей принимать участие в готовке.
Первоконница покосилась на меня со своего крюка, но промолчала. Вчера ей сильно досталось от госпожи ведьмы. Даже сильнее, чем Монбазору. Поэтому она, наверное, решила лишний раз не привлекать к себе внимание.
В гостиной было темно и тихо, пахло как обычно. Только в углу пристроилась Тузька, тоже покинувшая слишком шумную кухню. Хозяин еще спал. Из его комнаты не доносилось ни звука, ни магического колебания. Как обычно, обращение к хаосу забрало у него много сил. По словам госпожи Пампуки, позже организм сам подстроится к новым возможностям, и расход энергии упадет. Но пока с этим приходилось мириться.
Устроившись под столом, я попробовал отправить зов архимагу Стэнниолю. Как ни странно, ответ пришел сразу же. Такое впечатление, что вожак сыскной стаи ждал меня. А может, у него просто выдалась свободная минутка.
«Так оно и есть, — подтвердил он, а я ощутил его дружелюбную улыбку. — Моя юная госпожа встала, поздравила с зимнепраздником всех, до кого смогла добраться, позавтракала и теперь читает с няней книжку с картинками. Так что я временно свободен и могу немного заняться твоей загадкой. Что у тебя нового?»
Я начал рассказывать, ощущая, как нарастает любопытство и даже некоторое удивление мага.
«Да, интересно, — признал он, когда я закончил. — Знаешь, у меня возникло подозрение, что твой хозяин случайно увидел нечто такое, что ему видеть не полагалось. Пусть он напряжет память о том, что с ним происходило за последнюю руку или две. Может, это было совершенно незначительное происшествие или мимолетная встреча. Главное, чтобы это выбивалось из привычной рутины, понимаешь? Передашь это своему хозяину?»
«Передам», — пообещал я.
«Теперь насчет вашего инцидента. Версия со взрывчаткой мне тоже кажется маловероятной. В нашем мире таких вещей не делают, да и на Земле достать их совсем не просто. А вот заклинание «разрыв-травы»… можно временно принять эту версию за неимением лучших. Но здесь есть два слабых места — способ активации и наличие сигнализации. Так?»
«Так», — подтявкнул я.
По-видимому, архимагу был необходим не только слушатель, но и собеседник.
«По первому вопросу могу сказать вот, что. Если у нас пошла речь о старинном боевом заклинании, то в те времена в качестве активатора использовалась особая чаропроводящая бумага, на которую наносили знаки специальной тушью. Потом, когда в нашем мире научились делать стеклянные палочки-концентраторы, от этого метода, по большей части, отказались. Современный просто проще и дешевле. Но отдельные умельцы магии печатей еще сохранились. Между тем, обернуть бумажную полоску вокруг крепления намного проще, чем незаметно пристроить стеклянные концентраторы. Пусть твой хозяин обратится к милейшей Фиоренте. Она большой знаток старинной магии и знает всех, кто разделяет с ней это увлечение. Я сегодня же вышлю ей вестника. Думаю, она не откажет помочь».
«Не откажет», — подтвердил я.
С привратницей ордена Серебряного Лома Фиорентой мы этой осенью однажды повстречались в городе. А пару раз она заезжала в Бездонную Чашу по каким-то своим делам и обязательно заглядывала к нам в туристический комплекс. Всякий раз она была очень рада нас видеть. Особенно, меня и Тузьку.
«По поводу сигнализации требуется дополнительная информация, — продолжил архимаг. — Нужно экспериментальным путем выяснить, на какие воздействия она реагирует, а на какие — нет. И поднять скрипты за тот день. Может быть, ее отключали или вносили какие-то временные изменения в ее работу.
«Понимаю», — вставил я.
«Вообще, по-хорошему, для решения вашей проблемы надо проделать массу монотонной полицейской работы. Пройти по списку тех, кто украшал люстру. Внимательно просмотреть все воспоминания — может, кто-то что-то заметил, хотя не придал этому внимание. Проследить связи каждого по списку с так называемыми оппозиционерами.
Разнюхать все про иномирян — маловероятно, но мало ли… Хотя понимаю, что твоему хозяину все это провернуть проблематично. Зато, имея временный Мандат Небес, он может задавать вопросы и требовать на них правдивых ответов. Пусть начнет с Дихлофанса, Осукунии и Хелицеры. Они наверняка что-то знают. Это очень важно и может помочь, даже если напрямую не связано с вашим происшествием».
«Почему важно?» — спросил я.
«Знаешь, я немного поразмышлял над вопросом о том, зачем устроили это представление. На покушение это не похоже. Диверсия? Попытка организовать аварию, чтобы свалить Великого магистра? Сложно и как-то мелко. Мне кажется, кто-то старательно выводит Снуфелинга из равновесия. Или принуждает его к чему-то. Поэтому неплохо было бы спросить об этом его самого».
«А может ли быть, что в деле замешаны представители других орденов?» — пришла мне в голову новая мысль. Все-таки, хозяин был уверен, что на него вчера напали маги из ордена Железного Зуба.
«Да, такое тоже не исключено. Но об этом тоже лучше спросить у вашего Великого магистра… — я вдруг почувствовал, что сигнал от вожака словно уходит в сторону. — Нет, нет, не надо оживлять именно эту картинку, а то дракончик выскочит и укусит тебя за пальчик!..»
Связь прервалась. Вздохнув, я положил голову на лапы. Впрочем, беседа принесла мне много нового. Главное, чтобы хозяин захотел этим заняться…
