Но наконец-то завершился и этот бесконечный праздник. Наступил вечер, в городе зажглись фонари, а Монбазор с Селией не спеша отправились в орден Бездонной Чаши, где должен был состояться праздничный прием. Меня на него не пригласили, но я, признаться, был только рад. Утомился.
Перед входом в резиденцию ордена вырос целый городок с ледяными горками и дорожками, стендами с мишенями для бросания снежками, каруселями, будочками, где подавали пирожки и вино с пряностями, а также прочими развлечениями. К великому моему облегчению, Монбазор и Селия не стали здесь задерживаться.
Я еще нашел в себе силы на то, чтобы одним глазом взглянуть на зал для приемов. И сразу же пожалел об этом. В гигантском помещении, расширенном с помощью пространственной магии, фонило так, что у меня сразу же начало отчаянно ломить лапы и чуть не отвалился хвост.
В общем, я был только рад поскорее убраться отсюда. В туристическом комплексе тоже отмечали праздник, так что я забрался в комнату отдыха дежурных, нашел там укромный уголок и сразу же провалился в сон.
Надеюсь, что с Монбазором на этом приеме ничего не случится! Все-таки мероприятие такого уровня, столько охраны.
МОНБАЗОР
Чем больше людей собралось в одном месте, тем выше вероятность, что, как минимум, один из них непроизвольно и случайно превратится в орудие хаоса.
«Легенда о Пампукской Хрюре», семейное предание семьи Пампука
Такс отправился спать, а я, украдкой зевнув, немного позавидовал ему. Сегодняшний день для выдался незабываемым — впервые мы с Селией провели столько времени вместе, и нам не надо было никуда спешить. Однако и устал я сильно. Вчерашнее применение магии хаоса отняло у меня уйму сил, а я не успел их восполнить.
Ладно, заклинание бодрости мне сейчас лучше не использовать — еще спровоцирует какую-нибудь непредвиденную реакцию. Но кое-что сделать я могу. Проделав несколько упражнений из псифизгимы, я почувствовал себя лучше. Поднимаясь наверх, к залу для торжественных приемов, я даже немного пробежался по ступенькам.
Громадное помещение пока что было почти пустым. Гости только начали прибывать. Небольшая компания адептов ордена Бездонной Чаши собралась возле одного их накрытых столов, но Селии среди них я не заметил. Впрочем, я и не ждал ее так рано. Перед приемом она отправилась в свой гостиничный номер принарядиться.
Я приготовился немного поскучать, но вдруг у меня прямо над ухом кто-то негромко, но требовательно прокашлялся. Обернувшись, я увидел Великого магистра Снуфелинга. Странно, ведь его только что не было! Или правду говорят, что прямо из его кабинета в большой зал ведет тайный магический лифт?!
— Рад видеть вас в добром здравии, — невыразительным голосом произнес Великий магистр. — Мне доложили, что вы уже начали работать над моим заданием.
— Да, — осторожно кивнул я.
Неужели он даже на празднике может говорить только об этом неприятном деле?!
— Вы уже можете доложить о каких-либо результатах? — строго спросил Великий магистр.
Мне хотелось сказать: «Нет», но я тут же подумал, что Снуфелинг наверняка получил отчет от Пропана, поэтому так просто от него не отвертеться. Пришлось рассказать о заклинании «Разрыв-травы» и списке из двадцати трех подозреваемых. Мы стояли почти у самого входа, и каждый, кто заходил в зал, бросал на нас любопытные или настороженные взгляды. Меня это немного нервировало, но Великий магистр, похоже, не обращал внимания на подобные мелочи.
— Я бы все-таки не отбрасывал вариант со взрывчаткой, — наконец сказал он. — Вы ведь не можете дать полную гарантию того, что в комплекс не могли проникнуть посторонние личности?
— Не могу, — пришлось признать мне.
Действительно, магическую сигнализацию включили только перед самым открытием комплекса для туристов, а во время отладки системы там могли свободно колдовать все, кому не лень. Да и на работе я пребывал отнюдь не круглосуточно. Несколько раз вместо меня на ночь оставалась Хелицера.
— Я запросил данные от Департамента магического правопорядка, не появлялись ли в последнее время в городе подозрительные личности, — заметил Снуфелинг. — Думаю, завтра либо послезавтра я получу ответ и сразу передам вам.
Странно, неужели он думает, что мы с Селией сможем самостоятельно выследить в городе неких злоумышленников?! Впрочем, я тут же вспомнил о странной троице, которую мы позавчера видели на вокзале. О ней мне сегодня днем напомнил Такс. Правда, они приехали в день инцидента и не успели бы все устроить заранее.
— Все равно, их тоже нельзя исключать. Они могли уехать и снова вернуться обратно. Подобную диверсию могли задумать и осуществить только профессионалы! Естественно, я не требую, чтобы вы их искали. И более того, категорически не советую это делать…
Я с облегчением тихонько перевел дух.
— …Но выявить подозрительные связи вы обязаны! Вы должны встретиться с определенными людьми и задать им вопросы! Начните со старшего магистра Дихлофанса! Он, очевидно, что-то знает.
Вышеозначенный Дихлофанс как раз проходил мимо нас. Он слегка поклонился Великому магистру, а на меня бросил очень заинтересованный взгляд, от которого мне стало как-то зябко.
Снуфелинг между тем продолжал инструктировать меня. Он назвал еще несколько имен, из которых я запомнил только госпожу Осукунию, а остальные немедленно благополучно забыл.
— …Я прикрою вас на любом уровне, поэтому действуйте уверенно и никого не бойтесь! Вы должны вывести их из равновесия, заставить их почувствовать страх! Поверьте, каждому из них есть, что скрывать.
Да за кого он меня принимает?! Я и так не сильно люблю и не слишком умею общаться с малознакомыми людьми. А вывести их из равновесия… Скорее, из него выйду я сам, со всеми вытекающими отсюда последствиями!.. Или Великому магистру именно это и надо — напустить на своих недругов невменяемого мага хаоса?! Грустно все это… Но что же мне делать?! Таксом их пугать, что ли?!..
В какой-то момент мне захотелось отказаться от неприятного поручения и уйти, хлопнув дверью. Однако я пересилил себя. На меня и так взъелись неведомые злоумышленники! А если я начну конфликтовать еще и с главой одного из могущественных магических орденов, здесь мне вообще житья не будет! Впору не то, что уезжать из города, — мир менять придется! Не хочу!..
По-видимому, уловив мое настроение, Великий магистр сбавил обороты.
— Послушайте, я не требую от вас жестких допросов. Мне прекрасно известно, что это не по вашей части. К тому же вам, скорее всего, никто не расскажет ничего определенного и ни в чем не признается. Ваша задача — изобразить активность, заставить подозреваемых задергаться. Одолевайте их, например, визитами, ведите себя поназойливей! Дальше истинные виновники выдадут себя сами.
Ага, теперь понятнее. Из меня делают некое пугало. Пусть оно как следует помаячит на виду, помашет руками, повоет утробным голосом, а кто-то невидимый станет внимательно следить за реакцией зрителей, вдруг кто дернется. Тогда это другое дело. Немного полаять — это мы с Таксом справимся.
