На дежурстве старательно боролась с дремотой Кабиза. Широко зевая, самая крупная крококошечка с ненавистью тыкала пальцем в то и дело появляющиеся перед ней зеленые огоньки, гася их. Я проскочил мимо нее незамеченным и оказался в атриуме, сохранявшем многочисленные следы ночных возлияний и возъеданий. От жуткой какафонии запахов у меня зачесалось левое ухо и отчаянно захотелось чихать.
Прямо в центре зала в зловредном массажном кресле спал магистр Бахламойо. Его опущенная вниз рука продолжала сжимать огрызок индюшачьей ножки, под которой образовалась лужица от стекшего с нее острого пахучего соуса. Меня так и тянуло добавить в эту картину всеобщего беспорядка и свой штрих, но я сдержался, как и положено хорошо воспитанному псу.
Выскочив на улицу и сделав свое дело в первом же подходящем месте, я наконец огляделся по сторонам. Уже почти рассвело. Огни, горевшие всю ночь, погасли. Причем, оказывается, я оставил свою метку прямо под фонарем. Пришлось немного поработать задними лапами, забрасывая следы свежим снегом.
Вот, готово. Теперь бы сообразить насчет завтрака… И кстати, куда подевался мой хозяин?! Я вообще не ощущал его в своем восприятии. Уехал домой, забыв меня?! Или отправился куда-то не один? Я сосредоточился, расширив сферу поиска, но так и не смог его обнаружить.
А если традиционными методами? Как следует принюхавшись, я почуял следы его запаха, увы, едва заметные под знакомой бараньей вонью. Это не так давно где-то поблизости проследовала по своим ветошным делам доха… и, между прочим, до сих пор не вернулась обратно.
Но все-таки, где хозяин?! Я уже начинал беспокоиться. И не ударился окончательно в панику лишь потому, что обнаружил сравнительно недалеко Селию. Уж она-то наверняка знает, где он!
Уй-й-й! Ну зачем же меня так тискать?! Я ведь не железный!.. Только кости титановым сплавом армированы… Но дышать мне тоже надо! Се-ли-я…
— Ой, извини! — магичка наконец выпустила меня из объятий, дав возможность перевести дух. — Просто я так волновалась! А где Монбазор?
Оп-па! Я так и сел.
«Разве он не с тобой?»
— Нет, — девушка опустилась передо мной прямо на снег. — А ты-то сам где был?
«Спал, — признался я. — Ночью что-то произошло?»
Тут меня внезапно посетила страшная мысль, от которой вся шерсть поднялась дыбом, а хвост скрутился в спираль. Нет, не может быть! Если бы хозяину стало плохо, я бы почувствовал даже во сне и примчался на выручку. А уж мертвого бы сразу учуял… а потом нашел бы убийц и разорвал их в клочья!..
— Такс, ты что?! — Селия не на шутку перепугалась. — С ним что-то случилось?!
«Он жив, — поднявшись на задние лапы, я начал вылизывать ей лицо, успокаивая. — Просто куда-то пропал. Так что случилось ночью?»
Пока девушка рассказывала, я чувствовал, как у меня снова поднимается дыбом шерсть. Омерзительнейшее ощущение! Умом понимаешь, что никак не мог бы оказаться рядом и помочь, а все равно воспринимаешь себя предателем…
— …Монбазора там не было, но нашлась его доха. Теперь его подозревают в краже Ордалии!..» — закончив повествование, Селия залилась слезами.
Пришлось снова успокаивать ее. И заодно сдерживать кипящий гнев, так и клокочущий внутри. Поэтому когда магичка пришла в себя, мой рассказ о проклятом балахоне состоял не только из возмущенного рычания.
«…а теперь этот негодный тулуп еще и подставил хозяина! — закончил я, снова изрядно распалившись. — Где доха?! Я уж поговорю с ней по-свойски!»
Селия подскочила, отряхнулась и куда-то сбегала. А затем вернулась с известием о том, что проклятую шубейку посадили в камеру.
«Какую камеру?!»
— Камеру для вещественных доказательств при Департаменте магического правопорядка!
Впрочем, возможно, так было и лучше. Убедившись, что гадкий балахон временно недоступен, я смог снова сосредоточиться на пропавшем хозяине.
Конечно, снег очень плохо держит след, да и натоптано здесь было преизрядно, но, по крайней мере, один вывод я сумел сделать.
«Скорее всего, доха тут шастала в одиночку, без Монбазора. Если моего хозяина будут обвинять в краже, я готов дать свидетельские показания в его пользу!»
А что, действительно могу! У меня даже бумага есть о том, что я — разумное существо, обладающее гражданскими правами. Вот только боюсь, что, если дело дойдет до реального разбирательства, мои слова вряд ли примут во внимание. Все-таки люди немножко слишком консервативны, как говаривал Учитель Мерлин.
Правда, Селии я об этом не сказал, чтобы снова не портить ей настроение, а сосредоточился на поисках хозяина. Дома его нет — это, оказывается, уже точно известно. Да и будь он там, я бы дотянулся до него без вопросов.
На мгновение меня пронзила безумная мысль: а что, если это не Монбазор пропал, а что-то произошло со мной самим, и это я не могу отправить ему зов. Недолго думая, я попытался связаться с вожаком сыскной стаи. Тот, правда, еще спал, поэтому контакт не установился. Но я точно ощутил странные чужие видения и ясно услышал его шепот: «О, прекраснейшая!..»
Стало быть, хозяин действительно вне досягаемости. Но как такое вообще может получиться?! Самый простой ответ — он находится в другом мире или изолированном пространственном кармане. А это уже что-то!
Как рассказала мне Селия, ночью они с хозяином выходили из здания. Я действительно учуял слабые остатки его запаха в ледяном городке. Потом они вместе вернулись, и через главный вход он его больше не покидал — это подтвердил привратник. Я оббежал всю резиденцию ордена, включая туристический комплекс, по периметру, и внимательно обнюхал все боковые двери. Более-менее свежих следов хозяина не обнаружилось, и это вселило в меня определенную надежду. Хорошо бы, чтобы она оправдалась! Иначе задача по его поиску осложнилась бы многократно.
Ладно, как говорят люди, будем в первую очередь искать под фонарем. В сопровождении Селии я поднялся в зал. И был вынужден признать свое поражение. В этой мешанине запахов, да еще спустя несколько часов не разобрался бы и сам Учитель Мерлин! Да, хозяин здесь определенно присутствовал, но куда он потом ушел и с кем, я не мог определить.
Чуть примирило меня с действительностью наличие здесь многочисленных входов в пространственные карманы. Может быть, Монбазор находится в одном из них?!
Как выяснилось, дать разрешение на их вскрытие может дать только сам Великий магистр Снуфелинг. Мы, не раздумывая, бросились в приемную. Но, вот беда, там проходило какое-то совещание. Надо было ждать.
Четверть девятого утра
Кабинет Великого магистра ордена Бездонной Чаши
Начальник вольтанутенского отделения Департамента магического правопорядка маг-капитан Синехюнс выглядел до отвращения бодрым. Но это означало лишь то, что он наложил на себя стимулирующее заклинание. Как и все остальные, спать он сегодня еще не ложился.
