— С добычей вернулся — счастье, живой вернулся — удача, — поддержала меня Первоконница.
— Не говоря уже о том, что мы нарушили закон. Тот же самый Сякусь имеет полное право конфисковать все наши находки, а нас посадить в соседнюю камеру к моей маме.
— Это хорошо, что нам попались обычные «кабанчики». Их когда-то начеканили столько, что на два века хватило, — меланхолично добавила Эрьза Клэпп, поглаживая руку. — Появись мы с более редкими монетами, даже в банке нам начали бы задавать вопросы. Впрочем, слухи всё равно пойдут.
— Ни Ферак, ни Сальешиш не проговорятся! — обиженно заметила Натация.
— Они — нет. А остальные слуги? Они же не слепые и не глухие. Или слуги Мурмуля, который вернулся домой с качалкой, дверью и этим… дадаем. Так что, Монбазор совершенно прав. Один раз нам повезло — и хорошо, если за это не придётся дорого расплачиваться!
Ведьмочка, насупившись, отвернулась, а я наконец-то смог собраться с мыслями. Раньше у меня это не выходило. По дороге в имение Натация без удержи трещала о том, какие невероятные декокты и эликсиры сварит из найденных под старым вязом грибочков. А потом, когда девушка переодевалась для поездки в город и окончательно залечивала руку госпоже Клэпп, я был немного занят. Сперва пришлось отправить на кухню Сальешиша, который там срочно для чего-то понадобился, и пристроить столик с кальяном. Судя по тому, что уходил я под взрывы звенящего смеха и попыхивание паром на два голоса, Туту пришелся ко двору.
Потом я выслушал Такса, пересказавшего мне свою беседу с архимагом Стэнниолем и поведавшего о том, как сошлись в одном месте Ханшери, мастер Шер и комендант Сякусь. Надо сказать, новая информация меня совсем не обрадовала.
Нет, с какой-то точки зрения, тёмный умелец как вероятный убийца Кергедая — это даже хорошо. По крайней мере, мою маму никто не назовёт специалистом в артефакторике и не заподозрит в изготовлении незаконных амулетов. Уж мне-то хорошо известно, что предел ее умений — зачаровать метлу или швабру.
Однако, с другой стороны, если Стэнниоль не ошибся, и где-то поблизости крутится враждебно настроенный маг уровня тёмного магистра — это очень неприятно. От такого соседства мне хотелось схватить в охапку Такса и Менузею, чтобы бежать отсюда как можно дальше. Но как можно оставить маму в камере, Натацию, Эрьзу, Сальешиша, остальных?.. К тому же, если я уже на примете, бегство — это не выход. Совсем.
Вслед за Таксом я принялся перебирать подорзеваемых. Симбуян, Мурмуль, Вантерштуль — с каждым из них что-то определённо нечисто, но против любой из этих кандидатур находились веские доводы. Впрочем, не обязательно, что мы с тёмным умельцем вообще пересекались. Он может жить тихой законопослушной жизнью где-то в Дарментале или окрестностях, выдавая себя за обычного человека, не мага. Артефактор даже может приезжать сюда время от времени, например, на ярмарку, чтобы сбросить здесь опасный товар и не пакостить у себя дома. Если покойный стряпчий с его чутьём и опытом не почувствовал опасности, то я спокойно могу пройти мимо нужного… нет, нет, совсем мне не нужного человека.
Наконец, Кергедая мог просто и незатейливо прикончить Ханшери. В конце концов, он сам в этом признался, причем дважды — нам и Сякусю. Ну как такому благородному человеку, настоящему аристократу, не поверить?!
Увы, почему-то ему я не слишком верил. А вот мастер Шер таки вошел у меня в список подозреваемых… Пожалуй, он даже устроился там на первой строчке. Когда мы вернёмся, надо будет свиснуть Таксу и поговорить с агрономом по душам. Конечно, ежели он к тому времени не сбежит. Но и это будет для меня не худшим вариантом, поскольку означает выход на свободу матушки.
«Уважаемый!.. Монбазор!… Герр Цаубер!»
Ох, кто-то взывает ко мне из моего же кармана, а я не слышу!
«Перочинный?»
«Йа, йа, это я! Наша хозяйка! Она где-то близко! Я чувствую!»
«Чую, чую, кухаркиным духом пахнет, — оживилась Первоконница. — Эй, кляйнер, а в какой она стороне, не сечёшь?!»
«Нет, найн! — маленький ножик аж задребезжал от отчаяния. — Близко, зер близко!.. А теперь дальше!»
Я оглянулся по сторонам. Мы как раз подъезжали к окраине Дарменталя. Мимо нас за солидными заборами тянулись какие-то склады. Нигде не было видно ни души.
«Ми дальше, дальше! — зачастил Перочинный. — Но всё равно, очень близко! Намного ближе, чем раньше!»
«Спокойно, — мысленно обратился я к нему. — Самое главное, мы выяснили, что она где-то здесь. Решим наши денежные проблемы, а потом обязательно выясним, кому принадлежат эти склады, и что в них хранится».
«О, йа, — немного успокоился ножик. — Буду наблюдать».
Тем временем мы проехали мимо пустой в этот день ярмарочной площади, пересекли мост и выехали на главную улицу. Банк обнаружился в первом же переулке. Оказывается, надо было просто свернуть.
Я первым спустился вниз и подал руку Натации, но тут меня атаковали сразу с двух сторон.
— Господин Пампука, наконец-то!
— Барин! А я вас с утра выглядываю!
От центральной улицы к зданию банка бежали, ревниво поглядывая друг на друга, поверенный Пукис и низенький зять… или свояк… знахарки. Как его?.. Юхук! Финишировали они практически одновременно, но коротышка, очевидно, более опытный в таких делах, последним рывком опередил соперника на полкорпуса.
Пока они переводили дух, я, воспользовавшись случаем, представил их друг другу.
— Господин Пампука, полагаю, вам надо поговорить с ними, — официально обратилась ко мне Эрьза Клэпп. — Тогда в банке мы сделаем всё сами.
— Да, спасибо, — с огромным облегчением поблагодарил я.
Признаться, денежные дела всегда вызывали у меня оторопь. В Вольтанутене даже внесение арендной платы за дом было настоящим испытанием. А идти в незнакомый банк, да еще с незаконно добытыми золотыми монетами… Бр-р!
Наконец кто-то добровольно взвалил самую неприятную часть на себя!
Натация подхватила с сиденья солидно звякнувший кожаный мешочек и последовала в банк в сопровождении госпожи Клэпп. Не дать, не взять, богатая наследница и ее телохранительница. Консьерж, почтительно согнувшись в поклоне, распахнул перед ними дверь.
Глядя на них, я опять задался вопросом, на который мне уже давно следовало получить ответ. Кто такая Натация, из какой семьи происходит, и как моя матушка стала для неё наставницей по магии? Хотя… пожалуй, не уверен, что хочу это знать. За последнее время у меня и так было слишком много неприятных открытий…
— Господин Пампука! — нетерпеливо прервал мои размышления Пукис. — Есть вопросы, которые нам следует обсудить. Предлагаю пройти ко мне в контору.
— А может не надо ентую контору? — смущенно сдвинул шляпу на затылок Юхук. — Погода хорошая, солнышко светит… Чем в четырех стенах сидеть, лучше б на вольном воздухе? Тут совсем поблизости хорошее местечко имеется, как раз для такой оказии!
