— Чего мечешься, Такс? — сочувственно спросил Юхук, устроившийся на лавочке. — Хозяина не можешь отыскать? Нет его здесь?
Его здесь нет! От этой мысли во мне всё захолодело. Я резко остановился так, что едва не перевернулся через голову, и с надеждой взглянул на своего напарника.
— Вижу, что нет, — коротышка привычным жестом сдвинул шляпу на затылок. — И где же его искать?.. Комендант частенько зависает в «Белом Кусе», там у него и отдельный кабинет есть… Пойдём туда заглянем?
Пойдём, пойдём! Я так и заплясал вокруг ног Юхука, с нетерпением ожидая, когда он, наконец, поднимется.
Хорошо, что город маленький — всё близко. Не прошло и четверти часа, как мы отказались возле стоящего на отшибе, под холмом с крепостью, большого старого дома, окруженного садом. Основное двухэтажное здание с многочисленными пристройками опоясывала обширная застеклённая веранда, что говорило о богатстве его хозяев. Над воротами висела большая вывеска: «Ресторан «Белый Гузь», а за воротами, в обширном внутреннем дворе, я заметил карету с эмблемой Департамента. Лёгкий ветерок донёс до меня слабое зловоние. Нашли!
— Отыскал? — повернулся ко мне Юхук. — Я тогда посижу здесь, в тенёчке, а ты, если хочешь, взгляни. Только учти, охрана там строгая, чужих они не любят. И вообще место нехорошее. Конкуренты…
Ага, это я уже заметил. Магическая сигнализация такая, словно они там золото хранят. Да еще и живой сторож. Я учуял, а затем и заметил здоровенного чёрного пса — куда там нашему Мухтару! Он-то засёк меня еще раньше, а теперь насмешливо скалил зубы: мол, не подходи, мелочь!
Что ж, если со мной не по-хорошему, я тоже могу по-плохому.
«Вы что-то хотели сказать?» — вежливо осведомился я, принимая боевую форму.
— Уй-й! Ик!
Говорят, сила есть, ума не надо. Однако большой пёс оказался очень понятливым.
«Ты, это, извини… Работа такая», — донеслось до меня на какой-то непонятной волне и утихло. Некоторое время я видел только подрагивающий кончик хвоста, выглядывающий из будки. Но затем и он исчез. Двор был оставлен в моё распоряжение.
Приняв свою обычную форму, чтобы зря не расходовать силы, я по заросшей травой кромке сада прокрался поближе к зданию. И — ура! — сначала почувствовал, а затем и увидел моего хозяина. Он сидел боком ко мне за накрытым столом в небольшом кабинете с широкой стеклянной дверью, ведущей в сад. Напротив него небрежно развалился в кресле комендант Сякусь с зубочисткой в отставленной в сторону руке.
На таком расстоянии блокировка нам уже не помешает, хотя осторожность тоже не повредит! Я залёг в лопухи и сосредоточился. Небольшое усилие — и до меня донесся разговор в кабинете. При этом сам я оставался неслышимым и невидимым для обоих собеседников.
— …Да, теперь всё точно, — глухо как через подушку прозвучал голос хозяина.
— Очень хорошо, — а вот Сякусь в моём восприятии издавал пронзительный писк. — Тогда подпишите вот здесь: «С моих слов записано верно» и оставьте отпечаток своей ауры.
— Вот здесь? — уточнил Монбазор, прикладывая палец к свитку.
— Да, совершенно правильно, — голос коменданта уже звучал в моей голове почти нормально, но в конце фразы дал подвывание. — Вы довольны обедом?
— Спасибо, было очень вкусно.
В моем животе слабо заурчало. Меня, в отличие от хозяина, пока никто обедом не кормил. Косточка в кафе была по-своему неплоха, но какая-то очень маленькая. Одна радость: от такой диеты калории уж точно сильно не разведутся.
— Тогда на десерт предложу вам полезный совет, — комендант деловито собрал бумаги. — Немедленно уезжайте отсюда!
— Что?!
— Уезжайте, — без улыбки повторил Сякусь. — Исчезните. Проваливайте!
— Но позвольте…
— Не позволю! — рявкнул комендант. — Может, у себя в Вольтанутене вы — величина, но здесь — моя земля! И вы на ней лишний!
Лицо моего хозяина приняло отстраненное выражение как во время разносов госпожи Пампуки. Но Сякусь, вероятно, ждал более активной реакции.
— Господин Пампука, вы меня поняли?! — повысил он голос, болезненно отозвавшийся в моей голове пронзительным визгом.
— Э-э-э… Не совсем, — слегка отмер мой хозяин.
— И что же вам не понятно?!
— Пока моя мама… в камере, я не могу уехать… Ее обвиняют!
— Не обвиняют, а подозревают, — наставительно заметил комендант. — И мы с вами прекрасно знаем, что этим подозрениям не будет суждено превратиться в обвинения.
— Тогда зачем же вы ее посадили?!
— Если быть точным, посадил ее не я, а господин Хаймепок, — хмыкнул Сякусь. — И вообще, если бы ваша матушка была более откровенной, она смогла бы избежать многих неприятностей.
— Что вы имеете в виду?! — вспыхнул мой хозяин.
— Господин Пампука, вы задаёте слишком много вопросов, — толстый магополицейский выпустил ответный язычок пламени. — Ответьте сначала сами на парочку. С какой целью вы прибыли в Дарменталь?!
— Э-э-э… — похоже, хозяин был близок к панике. — У меня были… э-э-э… кое-какие дела в городе…
— Не запирайтесь! — выкрикнул комендант, неожиданно стукнув кулаком по столу, отчего вся расставленная на нём посуда мелко затряслась, а какой-то соусник попытался бежать, но наткнулся на локоть Сякуся. — Вас вызвала сюда ваша мать?!
— Э-э-э… Да!
Я почувствовал облегчение хозяина. Он явно опасался, что его начнут расспрашивать конкретно про сегодняшний день.
— Очень хорошо. С какой целью она потребовала вашего прибытия?!
— Мнэ-э-э… Мама не может надолго отлучиться, поэтому и просила меня навестить ее… приехать в отпуск…
«А заодно — чтобы познакомить со своей воспитанницей», — услышал я ехидный комментарий Первоконницы, висящей на крюке в углу.
Монбазор смутился.
— Ага, молодо-зелено, — покивал Сякусь. — То есть, вы утверждаете, что явились сюда не для охоты?
— Ну, я же не мог знать заранее, что так выйдет… Как можно было предугадать заранее? — пустился в путанные объяснения мой хозяин.
Кажется, он говорит не о том. Мне хотелось подсказать ему, что комендант, скорее всего, спрашивает не о Кергедае, но я опасался обнаружить себя. Толстый маг точно прослушивал волну Первоконницы, а там и до меня недалеко!
— Предугадать заранее?! — а вот Сякусь, увы, сразу же насторожился. — Что вам известно о драконе?!
— О каком драконе? — удивлённо переспросил Монбазор. — Не знаю никакого дракона!
— Не знаете?! — клацнул зубами комендант. — Тогда почему на кладбище вы его изображали?!
— Я не изображал! — запротестовал мой хозяин. — Оно, знаете ли, само вырвалось!.. Меня прервали, а я, похоже, немного надышался белой мигрени… Поэтому получилась слегка неадекватная реакция…
