Он это серьёзно?! Я не на шутку разволновался. Неужели преступники издают какой-то особый запах, и его можно отличать от остальных?! Надо будет спросить у сыскного вожака, может, и я так когда-нибудь смогу?!
Однако на Монбазора этот аргумент, кажется, не слишком подействовал.
— Тогда почему вы не предъявили моей маме обвинения в пособничестве в шпионаже или в чём-то там еще?! Потому что вам нечем было их подкрепить?! — снова повысил он голос.
— А вы подумайте, вам лично этого хотелось бы? — толстяк подался вперёд. — В некотором роде, я оказал вашей матери большую услугу. Вы представляете, что произошло бы, если бы ее реально уличили в шпионаже?! Вся ее репутация была бы безвозвратно погублена, а политические затруднения я даже боюсь предсказывать! Она и так прошла по грани, вступив на опасный путь еще до вашего приезда! Ханшери видели в имении! Именно с ним встречалась ваша мать, когда ждала вас! Об этом она молчала на суде! И этим шантажировал ее подонок Кергедай!
— Моя мама его не убивала! — настойчиво произнёс мой хозяин.
— А хоть бы и так! Какое это сейчас имеет значение?! Тот, кто избавил наш мир от этого подлого шантажиста, сделал не такое уж дурное дело! Негодяй просто получил по заслугам!
— Но послушайте! Ведь есть и другие версии убийства Кергедая, помимо шантажа! — не выдержал Монбазор.
У-уй, зря он это сказал!
— Господин Пампука, ну что вам неймётся?! — укоризненно покачал головой Сякусь. — Не забывайте, расследование провожу я, а лишних помощников мне не надобно. Вы еще не забыли мой совет? Уезжайте. С вашей матушкой ничего страшного не случится, уверяю вас. Она даже не отсидит назначенные ей три полных. А вот вы здесь лишний, право слово!
— Я… я не могу сейчас уехать! — мой хозяин порывисто вскочил с места. — Есть люди… и дела, которые я не могу бросить!
«И чем это мы вдруг мешать стали? Может, вопросы неправильные задаём?» — остро поинтересовалась Первоконница.
— А кто это у нас такой говорливый? — комендант повернул голову к висящей на крюке шашке. — Небось, артефакт первого класса опасности? А разрешение на него у вас есть?
— Да, само собой!
После одного неприятного инцидента в Вольтанутене, когда Первоконница наговорила массу дерзостей, а затем оскорбила действием какого-то проезжего аристократишку с тощей шпажонкой, Монбазор сделал со своего разрешения на ношение магического оружия десяток копий. А затем рассовал их по всем карманам выходной одежды, чтобы случайно не выскочить из дома без документа. Вот и сейчас, порывшись в мантии и штанах, он предъявил Сякусю нужную бумажку.
Комендант взял у него разрешение, вгляделся, близоруко поднеся к глазам и вдруг громко кашлянул. Зачарованный документ вспыхнул в его руках и рассыпался мелким пеплом.
— Вот ведь какая неприятность получилась! — с притворным сожалением отряхнул он руки. — Стало быть, порядок нарушаем и беспорядки разводим, господин Пампука? А если взять и добавить по совокупности ваши художества на кладбище и в крепости, то влеплю-ка я вам на всю катушку — три руки административного ареста!
Тут уж мое терпение лопнуло.
«Хозяин! — выкрикнул я, принимая боевую форму. — Иду на помощь! Не давайся!»
Однако прежде, чем мне удалось что-то сделать, силовое щупальце, словно сконденсировавшееся из разлитой вокруг магии, ухватило меня поперёк туловища и мощно потащило куда-то назад и вверх.
Стазистная ловушка, спрятана в ветвях дерева!..
Фиаско…
МОНБАЗОР
Не думая ни о чём, я рванулся на помощь Таксу. Но стеклянная дверь, выходящая в сад, оказалась неожиданно прочной, а затем мне в лицо уставился стандартный полицейский блокиратор.
— Господин Пампука, — неодобрительно процедил Сякусь. — Ну, не надо быть таким самоуверенным! Как только вы прибыли, я запросил на вас ориентировку у вольтанутенских коллег, естественно, представив вас как потенциального помощника. Они были так любезны, что снабдили меня массой полезной информации о вас и вашем замечательном фамильяре. Я был уверен, что он рано или поздно придёт сюда по вашим следам, и соответствующим образом подготовился. А сейчас… постойте смирно!
Комендант выдал какую-то мысленную команду, и в комнату зашли два магополицейских. Нет, это были големы! Но какие-то очень странные, не глиняные, с почти одинаковыми неподвижно улыбающимися светлыми лицами, облачённые в подобия форменных красных мантий. От них веяло чем-то иномирянско жутким, и я, не удержавшись, вздрогнул, когда холодные гладкие пальцы застегнули на моей шее блокирующий магию ошейник.
— Да, людей у меня не хватает, поэтому и приходится иногда использовать… нетривиальные решения, — с гордостью сообщил Сякусь, заметив моё удивление. — Расслабьтесь, господин Пампука. С вами больше ничего страшного не случится, обещаю. — Отсидите ваши пятнадцать суток и выйдете на свободу с чистой совестью. Я даже закрою глаза на ваши кладоискательские подвиги. Зарабатывайте на здоровье!
Я опустил голову. Комендант, увы, переиграл меня по всем статьям. А вот я, дурень, забыл одну простую истину. Маг высокого уровня выглядит так, как ему хочется. И если оперативник Департамента с 90-летним стажем, пусть и уступающий мне по голой силе, желает, чтобы его считали забавным толстяком со смешной фамилией, он делает это не просто так. Таки действительно, недооценил я его! И, наверное, не первым попался в эту ловушку!..
Внезапно в комнату, даже не постучавшись, вбежал слуга — обычный человек, хотя и весьма крепкого телосложения. Наклонившись к уху коменданта, он что-то зашептал ему. Я напряг слух, но разобрать смог лишь то, что кто-то куда-то приехал.
— Как невовремя! — скривился толстяк. — Но ничего не поделаешь… Можете идти, только сначала захватите с собой это оружие. Хозяину оно в ближайшее время не понадобится.
Слуга снял с крюка Первоконницу, но та, хитро извернувшись, огрела его эфесом по лбу.
— Дерётся, ваша милость! — посыльный от неожиданности выпустил шашку, и та брякнулась о пол.
— Ишь ты, какое горячее и революционное! — Сякусь подхватил Первоконницу телекинезом и подтащил поближе к себе. — Ничего, посидит немного в холодной, остынет!.. Идите, я ее сам заберу. Да, и пусть нашему гостю принесут лучшего вина из Арехады!
За слугой закрылась дверь, а комендант деловито повернулся ко мне.
— К сожалению, господин Пампука, у меня появились срочные дела. Поэтому попрошу вас здесь подождать. А чтобы вам было не скучно, компанию вам составят Стукусь и Брякусь.
Големы синхронно поклонились с лёгким скрипом. Я пригляделся к ним. Похоже, исходным материалом для них выступили иномирянские манекены.
— Уверяю вас, они сильнее и прочнее, чем выглядят, — холодно усмехнулся комендант. — А ежели вам вдруг захочется это проверить на практике, так поблизости есть еще Накось и Выкусь! Не советую!
