— У меня бывает очень крепкий сон, — смущённо промямлил я. Пожалуй, эмоции юной ведьмочки были для меня… слишком яркими. — Что же он хотел похитить?
Воображение тут же нарисовало вора, тырящего целую корзину помидоров. От такого зрелища я чуть сам не зарычал почище Такса.
— Как что?! — теперь голубые глаза смотрели на меня снизу вверх, от чего они казались ещё более яркими и страстными. — Мой проект!
— Ваш… что?
Я откровенно тупил и это было ужасно! Но что делать, если мы только вчера приехали и не успели получить всей нужной информации?!
— Мой проект! — с гордостью сообщила мне Натация, выпрямляясь. — Я же хочу поступить в Зеленую академию, а туда надо обязательно приезжать со своим проектом!
— И вы… вывели новое магическое растение?
— Да! — от переизбытка чувств ведьмочка даже подпрыгнула на месте, взмахнув своей черной косой. — Я над ним целых три года работала! Взяла за основу обычный разлапистый монохрен и получила из него полихрению злоедучую — лучшее средство защиты растений!
— Э-э-э… От кого?
— Даже обычный хрен не едят ни животные, ни птицы, ни насекомые-вредители! — эмоционально сообщила мне Натация. Если бы я был экзаменационной комиссией, сразу поставил бы ей высший балл… за артистизм. — А моя полихрения защищает не только себя, но и всю грядку! Более того, если поставить на подоконник горшок с этим растением, мимо неё ни один комар не пролетит!
— И что, кто-то решил обзавестись такой полезной рассадой? — уточнил я.
— Если бы! — фыркнула девушка. — Попросил бы по-хорошему, я бы сама подарила пару кустиков! Это наш сосед, Огурчихамло ушастое!
— А он-то тут при чём?
— Да оказалось, что моя полихрения охрененно подходит для засолки его огурцов!
— Ната! — строго и укоризненно произнесла Эрьза Клэпп.
Она уже успела повесить Первоконницу на корявую яблоневую ветку, но продолжала стоять рядом с таким видом, будто была готова моментально выхватить её из ножен.
— Просите, наставница.
К моему изумлению, Натация буквально рухнула на землю, приняв упор лёжа, и сделала несколько быстрых отжиманий.
— В общем, он захотел мой проект! — продолжила она как ни в чём не бывало, вскочив и отряхнув ладони. — Причём, все права, чтобы стать монополистом. Мы с тётей Петтой ему популярно объяснили, что ни о какой продаже и речи быть не может. Ведь иначе с чем я тогда поеду?! А во-вторых, он ещё и предложил какие-то смешные деньги. Бочкой огурцов решил от меня откупиться! Вот я и отказала ему… целых два раза! Вот такая я зараза!
Весело рассмеявшись, Натация крутнулась от избытка эмоций вокруг своей оси.
— Вы закончили? — сухо оборвала её господа Клэпп. — Тогда начинаем разминку.
— Да, наставница.
Натация одним ловким движением стянула с себя верхнюю часть спортивного костюма и повесила её на яблоню. При виде изрядно пропотевшего серого топика у меня просто челюсть отвисла. Пришлось срочно брать в руки Первоконницу и приступать к собственной программе упражнений, чтобы отвлечься.
С тренировки мы возвращались впечатлённые по самое не могу. Не знаю, зачем магичке боевые искусства, но в исполнении Натации всё это напоминало какой-то сложный аритмичный танец и смотрелось сногосшибательно — во всех смыслах.
Впрочем, и мы с Первоконницей не ударили в грязь лицом. Особенно эффектными удались огненные файерболлы, срывающиеся с кончика клинка. Будь дело ближе к осени, а не в первой половине лета, мы точно обзавелись бы печёными яблочками прямо с веток. Но и так неплохо вышло.
— Покажите ещё раз! Вы меня научите?! — возбужденно подскакивала возле меня Натация.
Её голубые глаза радостно сияли, грудь вздымалась под тонким мокрым топиком… Как было не откликнуться на такой энтузиазм?! Но нас жестоко обломала госпожа Клэпп.
— Позже! — строго сказала она. — Сначала — водные процедуры и завтрак!
«Завтрак — это правильно!» — облизнулся мой мудрый друг.
Почему мудрый?! Да потому что, пока мы изнуряли себя упражнениями, Такс удобно устроился под яблоней, да так там и пролежал, наблюдая за нашими тренировками.
Против завтрака не стал возражать никто. Натация снова набросила на себя куртку от спортивного костюма, я нацепил ножны с Первоконницей, и мы отправились к дому, крыша которого слегка проступала за верхушками деревьев.
На краю огорода, где произрастало нечто сочно-зеленое и крупнолистное, я заметил следы ночного вора. Кто-то вдоволь порылся, да ещё и потоптался на ближайшей грядке с помидорами. Я нагнулся, чтобы сорвать чудом уцелевшую оранжево-красную помидоринку, и отправил её в рот. М-м-м!.. Бесподобно!
— Возьмите еще! Только прямо в рот, у вас руки грязные! Скажите: «А-ам!»
Натация уже протягивала мне помидорку покрупнее, держа её за хвостик двумя пальцами. Откровенно ехидная улыбка будущей ученицы привела меня в некоторое смущение.
— Э-э-э… Спасибо, — я неуклюже махнул рукой в сторону разоренной грядки. — Смотрю, он вроде бы не успел ничего выкопать.
— Все равно, ему бы это не помогло, — высокомерно фыркнула ведьмочка, перестав высматривать для меня новый помидорчик. — Не выйдет у него моя полихрения! Это же ему не каменный цветок!
Она звонко рассмеялась собственной шутке, а я вспомнил, что из соцветий каменного цветка делают распространенное и весьма действенное слабительное.
Не знаю почему, но мы стали обходить дом с тыльной стороны. Впрочем, я и не возражал. Такой маршрут позволил мне сорвать по пути ещё несколько мелких сладеньких помидорочек и получить парочку от Натации.
По дороге нам попался огненно-рыжий парнишка, тащивший куда-то тяжёлое ведро. Завидев нас, он поставил на землю свою ношу и восхищенно уставился на Натацию. Девушка мгновенно изобразила самое равнодушное выражение лица.
Вслед за мальчишкой показалась небольшая чёрная с рыжинкой собачка. Увидев Такса, она бросилась к нему как к родному, с радостными повизгиваниями и хвостовиляниями. Он ничуть не удивился, наоборот, принял от нее эти знаки внимания со сдержанно невозмутимым видом.
А мой друг, похоже, времени зря не терял — ведёт себя так, будто ему каждый кустик здесь знаком и лично симпатичен.
Увы, идиллия длилась недолго. Из кухни, имевшей отдельный вход с торца здания, выскочила Балларёха с половником в одной руке и тряпкой в другой. Вид у неё был самый решительный. Но Такс не стал дожидаться, когда она разразиться тирадой, выбежал вперёд и слегка тявкнул на нее. Кухарка, мигом стушевавшись, отпрянула назад, спряталась в своих владениях и даже захлопнула за собой дверь.
«Гр-р, не нравится она мне, — проводил её настороженным взглядом пёс. — На Менузею рычала и Сальешиша обижает!»
«Кого?»
