Да, мне пришлось использовать кошмарно медленный длинный шаг! Настоящий позор для не утвержденного ВАКом мага 13-го уровня! Но это только мои проблемы!!! А кто попробует влезть с комментариями, испепелю! И пепел сдую!
К счастью для окружающих, до самого Дарменталя меня никто не потревожил. Иначе со своим вконец убитым настроением и расшатанными нервами я имел все шансы составить матушке компанию в магической каталажке.
Впереди, наконец, показались и разошлись в стороны городские домики, промелькнула полупустая в это время станция дилижанса, и я сбавил ход, переходя на обычный шаг. Такс, тяжело дыша и высунув язык, поплелся за мной вихляющейся трусцой.
Так, куда нам теперь? В контору на улице Морг, десять. А кстати, где это?..
В любом случае, мне надо через мост на ту сторону, центр города там. А дальше… спросить у кого?..
— Любезный, не подскажете, где у вас Морг… э-э-э… то есть, улица Морг?.. Куда же вы?..
Увы, первый же остановленный мною прохожий, не дослушав, ломанулся куда-то в сторону, что-то бормоча про ополоумевшего некромансера. Да что же это такое?! Я растерянно оглянулся. Прочие горожане тоже не были готовы со мной общаться, опасливо обходя стороной. Неужели я такой страшный?!
К кому же мне обратиться?!
«К нему. Запах подходящий», — усталым тоном посоветовал Такс.
Я скептически хмыкнул. Из всех прохожих мой друг почему-то выбрал самого нелепого. Такой себе плюгавенький коротышка — метр в кепке… точнее, в шляпе. Кургузый горчично-коричневый пинжачок и темно-красные штаны, едва сходящиеся на кругленьком пузике. Довершали этот образ щеголя из предместья лаковые штиблеты. Вот вырядился — прямо жених какой!
Зато он, кажется, не убегал при виде страшного меня, а даже следил с неприкрытым интересом. Причем, скорее, за Таксом, чем за мной.
— Прошу прощения…
Наученный горьким опытом, я начал свою речь сильно заранее. Но договорить мне не дали.
Из зарослей на обочине, прямо из того места, где все еще висела на кустах полосатая красно-белая лента, огораживающая место преступления, вылезло что-то большое, темное и мохнатое. И двинулось прямо на меня!
«Кого я вижу?! — раздался в моей голове смутно знакомый вопль. — Какая встреча!»
Наверное, со мной не хотели сделать ничего плохого. Но я уже был слишком на взводе и автоматически, не рассуждая, засадил по темной массе воздушным кулаком. Мохнатое нечто испуганно шарахнулось в сторону, а затем… мне прилетела ответка. Прямо по морде. Схлопотал я чем-то мягким, но увесистым, наподобие тяжелого рукава.
«Я вас прошу, как на духу, не обижайте вы доху! — донеслось укоризненное. — Как даст в ответ, и прямо в глаз, и так обидит уже вас!».
Это стало последней каплей. Силы меня окончательно оставили, и под истошный лай Такса я начал медленно оседать. Магическое истощение как оно есть, в самом чистом виде.
Вот тут-то горожане и перестали меня бояться. Кто-то даже подхватил мое оседающее тело, не дав совсем свалиться.
— Грузите, грузите его сюда! — послышалось откуда-то сверху. Надо мной склонилось лицо забавного коротышки с усиками и в шляпе. — К знахарке его везти надо!
«Ну, так я попозже как-нибудь загляну, — прозвучал в моей голове удаляющийся голос. — Не хватало мне еще лезть в чужие неприятности!»
И тишина-а… И темнота…
ТАКС
Бывают в жизни моменты, которые хочется поскорее забыть, как страшный сон. Но, боюсь, эта минута позора навсегда останется в моей памяти.
Проклятущий, вредный и наглый балахон, о котором за последние полгода я и думать забыл! Он снова появился — среди лета, в жару!!! И сразу же начал приставать к моему хозяину.
А я такой уставший, что лапу на него не могу поднять. Даже заднюю!.. Ушел, гад, не разорванным на части и совсем не покусанным!
Моих сил даже не хватило запрыгнуть на повозку, на которой везли хозяина. Оставалось плестись позади и надеяться, что я ничего не перепутал, и его доставят, куда следует.
Дорога не заняла много времени — возчик остановился перед высоким забором.
Я недовольно принюхался: со двора доносились самые разные запахи. До чего же ядреный здесь «букет»! В основном, различные травяные отвары и спиртовые настойки, среди которых отчетливо пробивались знакомые ароматные мыла. Только вчера я обонял их на ярмарке (удивительно, а мне казалось, что столько времени уже прошло!).
Ага… А вот еще один знакомый след! Мне удалось различить слабую нотку магии госпожи Пампуки и чуточку более отчетливую — ее самой. Определенно, она сюда захаживала. Значит я не ошибся, когда указал Монбазору именно на этого прохожего! Не просто так его запах мне показался безопасным.
Вдруг моего чуткого носа достиг еще один запашок, от которого моя шерсть так и поднялась дыбом. Гр-р!..
В этом доме обитают кошки! Точнее, одна кошка. Да вот же она! Сидит прямо на заборе и пялится на меня своими бесстыжими глазами.
Гр-р! Не люблю кошек! Это у меня наследственное. И мясо у них, небось, невкусное, никакой супер-рецепт не поможет.
Наконец, калитка распахнулась, моего хозяина подняли и понесли прямо в дом. Кошка и все остальные второстепенные дела немедленно потеряли всякую важность. Мне следовало лично проследить, чтобы все было в полном порядке.
Я без труда просочился внутрь. Суетливый усатый, который открывал двери перед носильщиками, пытался не пустить меня в комнаты, но не на того напал! На его глазах я небрежно вытер ноги о тряпку, брошенную у порога — ее и так топтали все, кому не лень — после чего последовал за хозяином. Лично проконтролировал, как его уложили на постель, сняв обувь, а хозяйка — невысокая пожилая женщина, от которой до одури пахло всякими травами и еще немного — магией госпожи Пампуки, влила в Монбазора немного травяного отвара. Мой нос не различил в этом вареве ни одного ядовитого компонента, так что я немного успокоился. Наверное, это было какое-то питье для поддержания сил.
В общем, с хозяином порядок, теперь можно позаботиться и о себе. По дороге я заметил одну симпатичную и совсем не пустую мисочку — вон там, в прихожей… Вильнув хвостом, я выскользнул из комнаты. Как и ожидалось, посудка с содержимым оказалась на месте. Правда, еда уже немного заветрилась, а весь угол так и разил кошачьим духом, но мне было жизненно необходимо срочно пополнить запасы сил, так что на подобные мелочи я уже не обращал внимания.
М-м-м!.. А здесь неплохо кормят! Жаль только, что порция маловата. Не рассчитывали хозяева на меня, не рассчитывали…
Долизывая остатки, я ощутил на себе чужой взгляд. Ага, вот как, оказывается, выглядит бессильная ярость. От двери возмущенно таращилась кошка, выгнув спину и шипя в мой адрес какие-то ругательства. Кажется, сожрав ее не востребованную вовремя порцию, я посмел оскорбить ее до глубины души.
