Я немедленно воспользовался возможностью повернуть разговор на другую тему.
— Она так и сказала «набор номер три»? — Натация очень мило покраснела и даже отодвинулась от меня, отпустив мою руку.
— Во всяком случае, именно это передал мне Такс, — поспешил я перевести стрелки.
Интересно, что же такое имела в виду маман, что девушка так смутилась?!
— Ах, Такс?! И ты здесь?..
Моего друга вытащили из-под лавки и как следует потрепали.
Однако продолжалось это недолго. Засуетились приставы, закрывая входные двери. В последний момент сквозь них еще успел проскочить Огурчинелло в зеленом сюртуке. С другой стороны зала начали проходить судейские и магополицейские во главе с комендантом Сякусем. Двое «красных мантий» ввели мою маму — без ошейника, но в магических наручниках.
Я рванулся было к ней, но меня удержали, одновременно дернув за руки, Натация и Пукис. Матушка нас заметила: сделала успокаивающий жест и лишь после этого устроилась на скамье.
Сякусь, нагнувшись к столбикам, активировал барьер, развернувшийся с легким гудением. Выглядела защита самым обычным образом, напоминая запыленное стекло. Основательная работа, хоть и техника устаревшая.
— Слушается дело о заключении под стражу подозреваемой Парлемсиппеты Пампуки, подданной Империи, магички десятого уровня, члена Магической гильдии, — забубнил судебный секретарь. — Председатель суда — старший инспектор Департамента магического правопорядка выездной следователь Хаймепок!
— Хай меня покрасят! — негромко, но очень отчетливо произнесла матушка.
— Встать, суд идет!
Все начали подниматься, с шумом отодвигая лавки. А в зал стремительно вошел немолодой маг в строгой черной мантии. Его редкая шевелюра была старательно прилизана — волосок к волоску. Обведя весь зал внимательным и словно колючим взглядом, он отдельно остановился на моей матушке, после чего величественно опустился в председательское кресло. Секретарь ударил молоточком по специальной пластинке, издавшей дребезжащий звук, активировав систему магической записи. Заседание началось.
Сначала секретарь занудно и многословно излагал обстоятельства дела. Коротко это можно было выразить так: мол, позавчера в два часа пополудни в зарослях у моста был обнаружен труп. Погибший скончался от злонамеренного магического воздействия, точнее, заклинания мясокрутки. Личность убийцы по остаточной ауре определить не удалось, следов не найдено.
Я ожидал, что меня поднимут как свидетеля, первым наткнувшегося на тело, но вызова не последовало. По-видимому, на данном этапе в моих показаниях не было необходимости.
— Личность убитого установлена? — прервал словесные излияния секретаря Хаймепок.
— Да, ваша честь. Он опознан как Хукко Кергедай, лицензированный стряпчий. Работал по контракту у барона Бамбарбия, помещика Сэрендинской провинции.
— Да, это я! Я — потерпевший! — вскочил с лавки барон. — Требую от магической гильдии возмездия и возмещения!
— Что вы орете… как потерпевший?! — брезгливо бросил со своего места Ханшери. — Интересно же рассказывают, не перебивайте!
— Тишина в зале! — повысил голос судья. — Соблюдайте порядок!.. Время смерти установлено?
— Ориентировочно, с двенадцати до двух, — сообщил комендант Сякусь, сидевший за одним из боковых столов на возвышении, лицом к нам. — Более точный промежуток пока установить не удалось. Тело было в плохом состоянии.
«Грм, а тогда он заявил, что убийство произошло не менее, чем за час до того, как мы его обнаружили», — заметил Такс.
«Да, сейчас выходит, что его могли убить чуть ли не прямо перед тем, как ты его учуял, — согласился я. — Интересно, когда это было — раньше или позже? Что, по-твоему, более вероятно?»
«Второе. Что бы не болтал этот толстый, труп был совсем свежим. Часа точно не прошло».
М-да, ситуация… Как бы мне самому теперь не попасть в подозреваемые! Впрочем, это не важно. Главное, чтобы маму выпустили!
— Имел ли потерпевший магическую защиту? — тем временем задал новый вопрос судья.
— Нет, ваша честь! — лицо толстого коменданта приняло торжественно-мрачное выражение. — Своего антимагического амулета он лишился накануне. И нам известно, при каких обстоятельствах это произошло!
— Излагайте.
— Прежде всего, мы выяснили, какую работу по контракту исполнял для своего нанимателя Кергедай, — издалека начал Сякусь. — Барон Бамбария ведет тяжбу с нынешней владелицей виллы «Красавица», которой управляет подозреваемая Пампука. За день до убийства потерпевший прибыл на виллу для проведения переговоров, в ходе которой произошла ссора. Подозреваемая осуществила на него неустановленное магическое воздействие, вследствие чего произошло разрушение антимагического амулета.
Хаймепок бросил свой колючий взгляд в сторону скамьи подсудимых.
— Вы допрашивали подозреваемую со спецсредствами?
— Нет, ваша честь! — лицо толстяка скривилось в неприязненной гримасе. — Третий параграф!
— Что он имеет в виду? — шепотом спросил я к Пукиса.
— Вашу матушку запрещено допрашивать с ошейником подавления как секретоносительницу, — прошелестел он в ответ. — Впрочем, скорее всего ограничение по третьему параграфу означает еще и то, что ошейник на нее просто не подействует. Стало быть, установить истину, просто допросив ее, невозможно!
— Подозреваемая, встаньте, — между тем обратился Хаймепок к моей маме. — Вы признаете факт ссоры с потерпевшим?
— Признаю, — холодно сообщила матушка.
— Вы применяли магию во время конфликта?
— Да, применяла. Приложила этого негодяя «колючкой» и грозовой тучей прихлопнула.
— Вы заранее планировали перегрузить или вывести из строя защиту потерпевшего?
— Нет! — неприязненно произнесла, как выплюнула, маман. — Я даже не заметила, что у него амулет рассыпался. Уж очень рассердилась на этого недоноска!
— Однако, исчезновение защиты — это такая вещь, которую трудно не заметить. Особенно, квалифицированному магу, — в голосе Хаймепока даже я без труда уловил нотку недоверия. — Как вы можете объяснить, что не обратили сразу внимание на подобное обстоятельство?
— Ну, не обратила! — матушка недовольно тряхнула своими рыжими кудрями. — Слишком зла на него была. К тому же, он очень быстро удрал.
В зале послышались отдельные смешки, быстро умолкнувшие под строгим взглядом судьи.
— Из-за чего вы были так разозлены на потерпевшего? — выждав паузу, поинтересовался он.
Лицо матушки приняло ледяное выражение. Если бы не магические наручники, в зале точно разразилась бы гроза. Я поймал себя на том, что мне хочется залезть под лавку к Таксу.
— Этот покойный подонок пытался меня шантажировать!
