Хотя… Я принюхался. С этими убойными машинками что-то не так, сигнализировал мне нос. Но что именно?! Не могу ни разобрать, ни разобраться!
Мне нужна Штучка, у нее обоняние получше моего! И всего пара секунд. Да пусть они хотя бы на мгновение отвлекутся!
Эти секунды подарила мне наша бесстрашная воительница.
— Скажите, а какого числа было принято это решение? — спросила она, не опуская копья.
— Разве я этого не сказал? — судейский зашуршал свитком. — Сегодня.
— Значит, оно еще не вступило в законную силу, — твердо заявила госпожа Клэпп. — В течение десяти дней на него можно подать апелляцию.
— Так подавайте, милочка, кто вам мешает? — хмыкнул барон. — Я лишь хочу получить документы на имение, ключи и печать, а там судитесь, сколько угодно.
Пока они препирались, я стрелой проскочил открытое место и проскользнул под руку Сальешишу.
— Такс! — шепотом воскликнул он. — Как я рад, что ты пришел! Зови скорее хозяина! Без него пропадем!
Когда по-настоящему припёрло, нужная волна нашлась сразу.
«С такой большой шайкой даже мой хозяин не справится! Мне надо сначала разведать их уязвимые места! Прикрой меня, мне нужны Штучка и ее нос!»
Глаза рыжика так и расширились от удивления и восхищения. Но он не стал ни охать, ни восторгаться вслух, а просто сделал то, что требовалось, — немного повернулся, заслоняя меня от чужих взглядов. Я же, не медля, занялся радостно обнюхивающей меня собакой.
Нет, хватит облизывать меня, Штучка! Я знаю, что ты меня очень любишь, но дело — прежде всего! На какой же волне ты думаешь?!.. Или хотя бы воспринимаешь мир…
Тем временем задачу отвлечения противника взял на себя мастер Вантерштуль.
— Госпожа Эрьза, — мягко произнес он, выходя вперед. — Пожалуйста, не противьтесь! Не доводите до насилия! Эти люди настроены очень решительно, а закон, к сожалению, на их стороне. Подчинитесь, а уже потом можно будет использовать другие методы!
— Вот! Наконец я слышу разумные речи, — усмехнулся барон. — Я так и знал, что с вами можно иметь дело. Кстати, можете успокоить своих работников — для них ничего не изменится. Большинство из них продолжат трудиться здесь, только уже на меня. А те, кто не подойдут, получат честный расчет и дополнительную плату за один полный.
Барон еще что-то втирал собравшимся, щедро предлагая кнуты и пряники, но я к нему не прислушивался. Мне наконец удалось достучаться до восприятия Штучки, и на меня обрушилась целая лавина запахов.
Бедный я, бедный! Как же, оказывается, ограничено мое восприятие мира!
Но, с другой стороны, чтобы разобраться в такой мешанине, никаких мозгов не хватит, нужны инстинкты.
И они меня действительно не подвели! Отсекая лишнее, я вычленил из окружающей меня симфонии запахов нужные тона. Теперь мои подозрения превратились в уверенность.
«Пс-ст! Изаура! — нашей кофеварке любые помехи были нипочем. — Ты меня слышишь?!»
«Таксик, милый! Да что же это творится?! — шнур, обвивавший руку Менузеи, трагически опал. — Это же разбойники, настоящие разбойники! Что с нами будет?!»
«Успокойся и не паникуй! — мысленно прикрикнул я на нее. — Прорвемся! Но мне нужна твоя помощь! Как только начнется заварушка, твоя задача — вывести из строя ближнего к тебе арбалетчика! Кипятком в глаз, как ты умеешь».
«Арбалетчика? — засомневалась Изаура. — А как же эти, с ганделопами?!»
«Ганделопы не заряжены! — бросил я ей. — От них не пахнет ни порохом, ни смазкой. Только ржавчиной».
«Таксик! Я тебе расцелую!» — обрадовалась наша партизанка.
«Потом! Если захочешь. Сначала их надо прогнать».
«Всё, всё сделаю! — кофеварка слегка повернулась на руках у Менузеи, вытягивая краник в нужную сторону.
Барон уже заканчивал свои речи, и я обратился к новому помощнику.
«Сальешиш, сейчас я приведу хозяина, но мне нужно сначала нейтрализовать мага! Отвлеки их чем-то хотя бы на несколько мгновений!»
«Понял! Бу сделано!» — просиял парнишка.
Его глаза так и разгорелись от азарта, но головы он не потерял. Прикрываясь Штучкой, Сальешиш медленно, не совершая резких движений, всунул руку за пазуху и осторожно вытащил оттуда сирингу. Наклонив голову, он приложил ее к губам.
Барон как раз завершил свое сольное выступление, дойдя до нового моста через речку, по обеим сторонам которого появятся лавки с товарами, и над площадкой повисла напряженная тишина. Вдруг ее прорезал на редкость противный и гнусавый вой. Люди только вздрогнули, а вот лошади разбойников заметно разволновались.
— Тихо, глупые! — Симбуян небрежно бросил в сторону коновязи какое-то успокаивающее заклинание.
Как я ждал этого момента! Мое тело метнулось зеленой молнией в высоком прыжке, а мои клыки, клацнув, легко оборвали ту нить, которая скрепляла заклинание-глушилку. Оно рассыпалось с легким звоном, а я по инерции врезался в баронского мага, едва не сбив его с ног.
Гр-р! Кажется, я все-таки сбросил здесь слишком много калорий и снова стал легким!
Нельзя в драке много думать, нельзя! Прежде чем я успел перевести дух после столкновения и задать стрекача, кто-то ухватил меня за шкирку и дернул вверх. Мой нос буквально оглушила непередаваемая смесь конского пота, низкосортного пива, чеснока и слегка притухшей вяленой рыбы.
«Не вмешивайтесь, рано, все под контролем! — поспешной скороговоркой передал я друзьям. Главное, что теперь мне больше ничто не мешало дотянуться до Монбазора. — Хозяин! Скорее! На помощь! Тут такое творится!»
Пока я докладывал, другая часть меня настороженно следила за обстановкой.
— И кого же это я поймал?! — громко осведомился черноволосый и чернобородый разбойник, в чьих ручищах моя тушка безвольно болталась словно меховой коврик. — Это же чья такая зверушка зеленая?
— Ох ти! — запричитала из толпы глупая Балларёха. — Это же колдовская собака! Пампукская! Разговаривает!
С той стороны раздался негромкий треск, сопровождаемый глухим охом. Кухареха заткнулась, припрыгнув на одной ножке и уронив половник. Это Менузея со всего размаху наступила ей на ногу, а Изаура дотянулась вилкой на конце шнура.
— Пампукская?! — мне показалось, что бандит вот-вот испуганно отбросит меня в сторону будто ядовитую змею, но детина оказался не робкого десятка.
— Спокойно! — резко выкрикнул Симбуян. — Это собака не ведьмы, а ее городского сыночка! И в ней я не вижу ничего магического, кроме этой дурацкой зеленой окраски!
— Слышали, дубьё?! Ничего магического! — пригавкнул на свое приунывшее было воинство барон. — Ух ты, какой милый жеребчик… то есть, кобельчик! Гарпаг, держи его крепче! Если вдруг появится его хозяин, будет, чем его приструнить!.. И это… Долго я еще буду стоять на пороге?!
