Обрадованный, я потянул находку на себя, но искомый предмет оказался неожиданно увесистым. Он чуть не опрокинул меня на бок вместе с моей драгоценной ношей. Натация, заметив, что я стал уделять меньше внимания ее прелести (или прелестям — их у нее все-таки несколько), пришла мне на помощь. Вместе с ней мы вытащили из межмирового пространства большущее пушистое, мягкое, но о-оочень тяжелое покрывало. С одной стороны оно было однотонным, другую покрывали растительные узоры и крупные цветы на светлом фоне. В темноте все казалось черно-серым, но я почему-то был уверен, что они должны быть окрашены ярко-алым.
— Базз, я тебя обожаю! — тяжело дыша, Натация снова потянулась ко мне губами, на этот раз угодив в щеку.
В четыре руки мы растянули покрывало прямо на дорожке — только там для него хватило места. Черноволосая прелестница, не оправляя платье, присела на него, слегка поерзала, довольно вздохнула и начала медленно снимать сандалии. Более волнующего зрелища я, наверное, не видел ни разу в жизни. Так и застыл, схватившись за не расстегнутую верхнюю пуговицу рубашки.
«О-па, о-па, вот она, Наташа!» — чей-то до боли знакомый мысленный голос раздался в моей голове как гром с ясного неба.
В бешенстве я обернулся. Кто посмел тревожить нас в самый неподходящий момент?!
Из-за одной могильной плиты приподнималась, приветственно помахивая рукавом, доха, а из-за соседнего памятника выглядывала слегка виноватая мордочка Такса.
Натация, испуганно ойкнув, набросила на ноги угол покрывала. По-моему, зря! Ей было совершенно нечего скрывать, ведь она успела только разуться.
— Вы-ы-ы!!! — разъяренно проревел я.
Из моего рта вырвался огромный язык ревущего пламени. Угодившее под прицел Древо Миров в один момент стало похожим на оплывшую свечу, а корявый полузасохший ствол шагах в тридцати ярко вспыхнул от корня до верхушки. Натация, моментально придя в себя, обрушила на него порцию воды, из-за чего огонь сменился клубами белого дыма.
«Однако, суров ты, дракон вольтанутенский! — над плитой показался кончик воротника дохи. — Прямо не человек, а огнеметный танк «Горыныч» во… очию!»
«Командир, может, выдашь ему простынку?» — звякнула Первоконница, которую, оказывается, я успел отстегнуть перед началом безумств.
«А это еще зачем?» — воротник поднялся чуть выше.
«Ну ты же уже приполз на кладбище!»
— Это… это они говорят?! — на меня уставились расширившиеся от удивления глаза Натации. — Я… их слышу?!
— А что здесь удивительного? — немного не подумав, брякнул я. — Мы же целовались, вот и произошло взаимное проникновение.
В темноте было плохо видно, но магичка, кажется, жутко покраснела и совсем завернулась в покрывало. Наружу выглядывал только ее очаровательный носик.
«Да не смущайтесь так, барышня. Он это чисто о мозгах говорил, — вступилась за меня Первоконница. — Однако рвать когти надо!»
«Кому?» — мрачно осведомился Такс и под моим укоризненным взглядом спрятался обратно за пьедестал.
У-у, шкура зеленая!.. Такой облом мне устроили на пару с дохой!
Хотя где-то в глубине души я им был в чем-то благодарен. Не такой уж я завидный кавалер, чтобы на меня красивые девушки вешались на второй день после знакомства! Поэтому в интересе, который проявляла ко мне Натация, чудилось нечто подозрительное. Не хватало мне еще вляпаться по самые уши непонятно во что.
«Да драпать надо! — тем временем пояснила шашка. — Ту иллюминацию, что вы устроили, полгорода, небось, видело. Щас народ сбегаться начнет».
«Ха! Да от такой иллюминации он, скорее, разбегаться будет! — хохотнула доха. — А если повторить фейерверк, так еще хлеще!»
Я просканировал окружающее пространство. Кожух, похоже, прав: вроде бы, никто к нам в компанию не ломится. На всякий случай я действительно выдал еще одну струю пламени, на этот раз вертикально вверх. Вышло оно, правда, каким-то зеленоватым, но меня это не смутило. Дракону в зубы не смотрят!
Где-то внизу ударили в набат, но я проигнорировал чужую панику. Сейчас меня, наверное, ничто не могло бы испугать. Огнедыхание снова пробудило во мне утихнувшую ярость.
— Отвечайте, почто нарушили уединение наше?!
На этот раз мой рев сопровождался воздушным вихрем, поднявшим смерч из засохших цветов и конфетных бумажек. Натация снова ойкнула и совсем зарылась в покрывало.
«Припадаю к ногам великого мага! — испуганно зачастила из-за укрытия доха. — Не корысти ради, а токмо волею… Тьфу ты! Никто меня не посылал! Друга ищу, старинного! Пропал он безвестно! След его сюда привел, да здесь и затерялся. В крепость мне попасть надобно! Вдруг там он сидит, страдая безвинно?! Помощи прошу, защиты и справедливости! Ибо не могу я сам проникнуть за стены крепкие и двери… э-э-э… дубовые!»
«Ух! Чешет, как по-писаному!» — восхитилась Первоконница.
«Опыт, подруга!»
— Ладно, — я махнул рукой. — Значит, вы хотите, чтобы я помог вам попасть в крепость? Через стены и… э-э-э… засовы?
«Точно так, благодетель, — доха, уже смелее приподнявшись, рукавом смахнула воображаемую слезинку с воротника. — И я… это… отслужу! Ну, пожа-а-алуйста!»
Прямо диву даюсь, как ей удалось изобразить умоляющий взгляд, ведь у нее нет глаз! Сердце моё смягчилось.
«Там, в крепости, и матушка сидит», — напомнил мне Такс.
— Тётя Пета?! — воскликнула Натация, высунув голову наружу. — Мы должны обязательно ее увидеть!
Теперь на меня были обращены уже два умоляющих взгляда.
— Хорошо, — мне внезапно вспомнился наш притормозивший проект по разработке спецодежды для Департамента магпорядка. — Проведу. Но потом дашь мне ознакомиться со своей тонкой магструктурой!
«Заметано! — махнула рукавом доха. — Чего не сделаешь ради дружбы?!»
Похоже, последняя фраза предназначалась моему зеленому и мохнатому другу, но тот виновато промолчал.
Да уж, нашелся страж личной жизни хозяина! Впрочем, мне было недосуг разбирать его вину.
— Тогда договорились, — сказал я, прицепляя на пояс Первоконницу. — Пошли. Не ждать же до ночи!
— Базз, я знала, что на тебя можно положиться!
Натация, вскочив, порывисто поцеловала меня в щеку. Причем, девушка оказалась уже обутой в сандалии Быстрая она, однако!
С ее помощью я свернул так и не пригодившееся нам покрывало. Бросать его было жалко, тащить с собой — неудобно, поэтому я погрузил его в стазисную оболочку и спрятал в большом старинном склепе, где, оказывается, скрывалась доха. Будет время — заберу.
Через заднюю калитку мы покинули кладбище и начали подниматься по узкой извилистой тропинке, ведущей нас к темной громаде крепости.
Глава 7. Драконы и донжоны
ТАКС
