Здесь был прямой резон остановиться и подождать, но непослушные ноги, кажется, перешедшие на прямое питание от батарейки, под барабанный бой уносили меня все дальше и дальше, все быстрее и быстрее!
Ох, чем же это закончится?! Я представил, как продолжаю наращивать скорость, описывая круг за кругом. Интересно, если я как следует разгонюсь, увижу ли впереди свой собственный затылок?..
В моем поле зрения появился какой-то предмет, приближавшийся с невероятной быстротой. Нет, это был не я сам, а легкая бричка, затормозившая перед перекрестком. В ней сидел наш беловолосый сосед Мурмуль, а возница испуганно натягивал вожжи, пытаясь удержать беспокоящуюся лошадь.
Мне же надо поворачивать! Вряд ли сосед будет рад, если я забегу к нему в гости.
Однако проклятые ноги никак не хотели сбавлять скорость. Пришлось положить корпус почти впритирку к земле, чтобы вписаться в поворот. И так лошади пришлось буквально пойти задним ходом, чтобы не попасть под меня.
— Доброе утро! — закричал я как можно более дружелюбным тоном, проносясь мимо.
Правда, не уверен, услышал ли меня Мурмуль. А если услышал, правильно ли понял. Боюсь, я произвел на него неизгладимое впечатление… и не совсем такое, как нужно.
Кстати, у Такса поворот вышел гораздо изящнее. Еще бы, он ведь может рулить ушами и помогать хвостом! А там аэродинамика, понимаете ли! Хочу себе такой хво-о-ост!..
Вот! Новый поворот! Я не успел вовремя поменять направление и на полном ходу влетел в огуречные грядки, пропахивая их как слетевший с нарезки зверь трахтор.
Раздался дикий вой и звон. Это, кажется, сработала магическая сигнализация. Позади меня что-то несколько раз с шумом хлопнуло, но я продолжал мчаться вперед словно торпедный катер по минному полю.
Ф-фух! Наконец-то удалось повернуть! Я обернулся на бегу, оценивая нанесенный ущерб. Определенно, сосед будет недоволен. Прямо удивительно, как один я ухитрился оставить такую широченную колею?
Сигнализация между тем продолжала завывать, а барабан в моей голове часто и громко стучать, словно в него со вкусом колотил какой-то зайчик. За мою грудь уцепилась, будто неразорванная финишная ленточка, длинная плеть, на которой висел маленький зеленый огурчик. Я на бегу оторвал его и отправил в рот. М-да, и правда недурственно!
Следующим движением я сорвал плеть с себя и забросил ее куда-то за обочину, на грядки. Вой прекратился и даже барабан слегка поутих. Однако вместо них в поле моего зрения появился его величество огуречный король с пышной свитой, вооруженной тяпками и граблями. Кажется, он был сильно не в духе и даже зашвырнул мне вслед какое-то заклинание. Впрочем, я не успел его толком рассмотреть. Оно оказалось недостаточно быстрым и, не догнав меня, плюхнулось на обочину, подняв клубы пыли.
— Ап-чхи! — отреагировал на них Такс. — Ап… чхи!.. Чхи!.. Чхи!.. Чхи!..
С каждым чихом он подпрыгивал вверх как мячик и отскакивал от дороги, гася скорость. Я беспомощно оглянулся, изо всех сил пытаясь затормозить, но все-таки убегал от него все дальше и дальше.
Но тут наконец пробило и меня. Правда, это были куда менее благозвучные звуки, от которых мне в голову почему-то пришло ученое слово «помпаж». Зато с каждым новым «выхлопом» я замедлялся, а затем и вовсе остановился, тяжело переводя дух.
На огуречной стороне, к счастью, уже никого не было видно. Впрочем, слегка отдышавшись и осмотревшись, я понял, что расслабляться было рано: из кроны ближайшей яблони на меня с ужасом глядели чьи-то совершенно круглые глаза.
«Наверное, сова», — лениво подумал я.
И чихнул. Очень-очень звучно.
Обладатель глаз, не удержавшись, шлепнулся с дерева, оказавшись здешней кухаркой Балларёхой. Громко заголосив, она помчалась куда-то вглубь сада, только пятки засверкали.
Все-таки, странная женщина!..
Выбросив мысли о ней из головы, я повернулся к Таксу, ковылявшему ко мне со страдальческим выражением на морде.
«Лапы не держат. Совсем как чужие», — пожаловался он мне.
Интересно, а мои ноги уже подчиняются?! Я сделал на пробу пару шагов и тут же ощутил какое-то неудобство. Как оказалось, мои новенькие спортивные туфли за несколько минут сумасшедшего бега совершенно истрепались и облупились, да еще и болтались на ногах словно халошки.
Еще и подошвы как-то подозрительно чвакают! Правильно, на правой трещина, да такая, что стельку видно, а левая наполовину оторвалась. Отбегались!
Если кто-то думает, что действие заклинания к тому моменту закончилось, он глубоко ошибается! Энергия по-прежнему била из меня (или по мне) ключом. Стоять на месте было совершенно невозможно, я постоянно приплясывал. Пришлось шкандыбать в сторону полигона, старательно сдерживая скорость. Туфли грозили окончательно расползтись прямо у меня на ногах, поэтому бежать было рискованно.
К своему удивлению, я обнаружил на месте Натацию и Эрьзу Клэпп. Очевидно, они, коварные, не стали меня догонять, а просто свернули и отправились сюда короткой дорогой.
— Продолжим разминку? — наставница протянула мне Первоконницу эфесом вперед.
«Силен, командир! — присвистнула шашка, выскакивая из ножен. — Погнал вперед, прямо как красный коник Буцефалий! А со мной так резво сможешь?!»
Маньячка!
Нормально подумать мне удалось только за завтраком. Закономерно, что я проявлял некоторую рассеянность во время еды: сметал со стола все, что попадалось под руку, не особо вникая во вкус поглощаемой пищи.
Вывел меня из этого состояния только от веселый смех Натации. Как выяснилось, помидорчики, находящиеся в пределах моей досягаемости, исчезли без следа. А сейчас я добрался до булочек с яблочным повидлом: задумчиво разрезал их на ломтики, посыпал кусочки солью и по одному отправлял в рот.
Какие мысли бродили в моей голове? Да, например, о матушке. Вчера она четко дала понять, что не хочет признаваться, где и с кем была во время убийства Кергедая. Однако мне кажется, что я все равно должен это узнать! Хотя бы, чтобы чувствовать себя спокойно и быть полностью уверенным в ее невиновности.
Поэтому сегодня мне надо снова съездить в Дарменталь, причем, вместе с Менузеей. Если тот человек, о котором вчера рассказывал Сальешиш, такой осведомленный, может, он сможет помочь мне и с расследованием?!
Конечно, в других обстоятельствах не мешало бы отдохнуть после вчерашних приключений и утренней пробежки… особенно, после пробежки. Но проклятый «Энерджайзер» продолжать стучать во мне, толкая на подвиги и авантюры.
— Я с тобой, Базз! — тут же загорелась Натация, едва услышав о моих планах на сегодня.
Вот уж, у кого вместо сердца — пламенный мотор! Я попробовал представить, как это — постоянно находиться под действием энергетического заклинания, и мысленно содрогнулся.
— Нет, Ната, — к моей тайной радости обломала юную ведьмочку госпожа Клэпп. — Хватит пропускать тренировки!
