«Ну, хоть какой-то след», — кожух печально опустил голову на лапы.
— Спасибо, — поблагодарил лавочника мой хозяин. — Вы говорили, у вас есть и другие интересные артефакты?
— Да, извольте взглянуть!
Переступив через балахонистого, который даже не потрудился посторониться, мы проследовали по коридорчику и оказались в маленькой дальней комнатке, игравшей роль то ли гардероба, то ли склада ненужных вещей. Посреди нее прямо на полу стоял небольшой сундучок с изображениями черепа и перекрещенных костей на торцах. Прямо на сундучке развалился еще один металлический голем, исполненный в виде скелета. Голову-череп покрывала черная шляпа-треуголка, а сзади его окутывало подобие черного плаща. Из спины торчал рычаг в виде воткнутого ножа.
— Очень стильно! — восхитился мой хозяин. — Страж-охранник, условный антропоморф!
Череп шевельнулся, приподнимаясь, в его глазницах зажглись красные огни. Внезапно они погасли, а сам голем, начавший было вставать, рухнул обратно на сундучок с глухим стуком. В нем уже не чувствовалось ни капли магии.
— По-видимому, это он прогнал вчера вора и пал на боевом посту. Исчерпал ресурс, — безошибочно поставил диагноз Монбазор. — Теперь он безопасен, его можно перепрошить.
— Спасибо, я знаю, как, — облегченно кивнул Габендухер. — Но, признаться, меня больше интересовал не страж, а то, что он охранял. Мне так и не удалось… заглянуть внутрь.
Я тщательно обследовал сундучок. Несмотря на зловещие знаки по бокам, ничем темномагическим от него не пахло. И вообще никакой угрозы от него не ощущалось. Тем не менее, мой хозяин, выполняя все правила техники магической безопасности, окружил сундучок мощным барьером, после чего приоткрыл его крышку с помощью телекинеза. Та немного заскрипела — и всё. Ни охранных заклинаний, ни ядовитых игл, ни пузырька с удушливым газом здесь не оказалось.
Изнутри сундучок был покрыт темно-бордовым бархатом, из-за чего производил впечатление нерядовой вещи. Однако он оказался почти пуст. Только на самом дне виднелось что-то темное. Мой хозяин подцепил воздушным щупальцем и вытащил наружу… домашний тапочек, темно-коричневый с серебряным узором из кленовых листьев. Никакой магией от него вроде бы не пахло.
«Где-то я такой уже видел», — уловил я задумчивую мысль Монбазора.
«На вилле, — подсказал я. — Точно такой же ты вытащил из межмирового пространства в день нашего приезда».
«О, теперь и я вспомнил! — обрадовался Монбазор. — Получается, я нашел ему пару!»
— Если так, то берите его себе, — не стал возражать Гарбендухер.
По-моему, его не слишком огорчило то, что в сундучке не нашлось ничего более ценного. Как мысленно отметил хозяин, данное вместилище, да еще с прилагающимся оригинальным стражем, само по себе должно стоить больших денег.
— И, наконец, последнее, — лавочник привел нас в роскошно обставленную спальню. — Вот, ознакомьтесь.
М-да, если бы с нами была чернохвостая, она наверняка выкрикнула бы «Какая милота!» или что-то подобное. В клетке за решеткой из толстых стальных прутьев сидел пушистый беленький зайчик с мило прижатыми ушками и красными глазками. Однако и это был голем, лишь внешне похожий на симпатичную зверюшку из плоти и крови. Запах его магии заставил меня издать короткое сдавленное рычание. Особенно впечатляли изрядно погрызенные прутья решетки, да и сама клетка, укрепленная мощными заклятиями, по-видимому, доживала последние деньки. Мы пришли вовремя: еще немного, и маленький монстрик вырвался бы наружу!
— А вот эту вещь я бы категорически не советовал вам оставлять, — посерьезнел мой хозяин.
— Вы знаете, что это?! — Гарбендухер на всякий случай отступил поближе к дверному проему.
— По большей части, чисто теоретически. Это так называемый воришка-сборщик. Не темная магия, но близко к ней. Обычно их выполняют в виде кукол или вот таких милых игрушек. Они обыскивают чужой дом, в который их принесли, собирают подходящие по размеру ценности и приносят хозяину. Перепрошить обычно нельзя. Проще свести с ума или уничтожить.
— Но у меня, вроде бы, ничего не пропадало! — всполошился лавочник. — Этот… эта штука просто постоянно пыталась сбежать! Вы думаете, он уже что-то успел стянуть и теперь пытается вернуться к своему хозяину?
— Вероятно, да, — подумав, согласился Монбазор. — Хотя самого хозяина, возможно, уже полтораста лет, как нет в живых.
— Очень интересно, очень интересно… Как вы считаете, если его выпустить, за ним можно будет проследить?
«Да без проблем, — заявил я. — У него очень своеобразная магия. А если добавить к ней какой-нибудь сильный запах, то еще проще».
— О, я, кажется, знаю! — обрадовался Гарбендухер. Покопавшись в шкатулке, стоявшей перед трюмо, он выудил оттуда небольшой флакончик. — Моей жене эти духи никогда не нравились!
Духи?!!
Я резво отскочил в сторону и начал тереть лапами нос, чтобы хоть немного прочистить его от вездесущего аромата. Да это просто какое-то химическое оружие! Интересно, сколько лет они пролежали в шкатулке, чтобы приобрести такую крепость?!
Однако голем-зайчик спокойно перенес процедуру опрыскивания адской смесью номер восемь. (Если кому интересно, номер семь в моем списке занимает «Сатана» — каплун, нашпигованный пятью перцами, в остром соусе, который подали на соседний столик, когда мы с хозяином спокойно обедали в ресторане, празднуя его первую зарплату в ордене Бездонной Чаши). Воришка даже не дернулся, когда Монбазор поднял клетку левитацией и понес ее по коридору, а затем вниз по лестнице.
— Вы думаете выпустить его в таком виде? — вдруг забеспокоился Гарбендухер. — А вдруг, кто-то захочет его поймать?!
— Не проблема, — рассеянно откликнулся мой хозяин. — Открывайте дверь. Сейчас мы его немного замаскируем и отправим… Есть у меня одна небольшая задумка…
Ой, и почему я сразу не вмешался?!
Из дистанционно открытой клетки вылетел небольшой дракончик и, раздуваясь на глазах, зигзагами понесся по переулку. Откуда-то с той стороны, где он пропал из вида, раздались истошные крики.
— М-да, кажется, я немного перестарался, — Монбазор смущенно развеял опустевшую клетку. — Больше у вас ничего нет?
— Н-нет, — Гарбендухер испуганно помотал головой.
— Тогда напомню, что вы обещали ответить на кое-какие вопросы.
— Раз обещал, отвечу, — господин лицензиат обреченно махнул рукой. — Только пройдемте, наверное, в лавку. Там, полагаю, нам будет удобнее… и спокойнее.
Гарбендухер провел нас в небольшую комнату, смежную с торговым залом. Три ее стены из четырех занимали высокие, до потолка, магозащитные шкафы, а в центре стоял столик с несколькими стульями по бокам. В углу комнаты некоторым диссонансом лежал свернутый спальный мешок, но мы с хозяином сделали вид, что ничего не заметили.
Балахонистый остался в прихожей и, судя по доносящемуся оттуда не слышимому на человеческой волне смеху, флиртовал с беличьей душегреечкой. Ну и хорошо, меньше вонять будет! Комната и так пропахла разнообразными магическими ароматами, среди которых мой нос уловил и подозрительно тухловатые нотки.
