«У нее. Но она очень занята! С документами по имению как раз хлопочет», — еще в воздухе я сделал сальто назад и это позволило мне не свалиться в бездну.
«Тебе там, наверное, скучно? Деревня все-таки, ты не привык к такой глуши».
«Почему же, глушь? Тут очень интересные места, оказывается… Например, сегодня мне предложили провести экспертизу очень интересных артефактов. Раньше я таких не видел».
«А откуда они могли там появились? Ты же говорил, местных магов там очень мало».
Слова Селии заставили меня слегка пошатнуться, но я все-таки удержал равновесие:
«Тут есть захудалая магическая лавчонка. Хозяин плохо разбирается в таких штучках, вот у него и скопился неликвид. Представляешь, он их даже дезактивировать не мог, просто в комнате запирал и защиту ставил посильнее. В результате его семье пришлось съехать из дома — свободные комнаты закончились».
«Забавно», — улыбнулась Селия.
А я тем временем отёр ладонью проступивший на лбу пот. Но расслабляться было поздно — разговор мы еще не закончили.
***
Когда связь наконец прервалась, я лишь выдохнул обессиленно.
Ф-фух! Кажется, всё обошлось. Но еще пара таких разговоров, и я точно сойду с ума!
Может, мне действительно что-то рассказать ей. Хотя бы о маме?!
Но в таком случае Селия наверняка примчится сюда на помощь — уж я-то её знаю. И это в тот момент, когда мы с Таксом по самые уши влезли в опасные дела!
Нет, такой выход меня не устраивает! Не хватало еще беспокоиться и о ее безопасности!
А если моя девушка увидит Натацию… От этой мысли мне стало совсем не хорошо, а по спине потекла струйка холодного пота.
О, сила! Как всё сложно!..
Лучше уж заняться поиском очередных злоумышленников — это успокаивает.
Такс повел меня к цирку какими-то извилистыми тропами, а потом вдруг перешел на бег.
«Сальешиш попал в беду, нужна помощь!» — коротко сообщил он.
Я тоже перешел на длинный шаг. Завернув за очередной угол, мы увидели весьма живописную сцену. Мой юный помощник, набычившийся и готовый к драке, стоял, прижавшись спиной к забору, а его окружили пятеро подростков самого подозрительного вида.
— Слишь, а ты криво дышишь! — гнусаво произнес один из них, очевидно, главарь.
Признаться, в первое мгновение я растерялся, столкнувшись с нестандартной для меня ситуацией, но Мухтар не сплоховал.
— Эй, паря, — ткнул он главаря носом чуть пониже спины. — Семки есть?
— Н-нет, — тот слегка попятился от здоровенной говорящей собаки.
— А если найду? — Мухтар весело улыбнулся во всю зубастую пасть. — Опа, гопа, щас вам будет…
— Колдун! — перебивая его, завопил ближайший ко мне шкет.
— Колдун, — подтвердил я, зажигая и подбрасывая на ладони небольшой файерболл. — Кыш отсюда, недоразвитые!
Ах, как они бежали! Мне даже приятно стало.
Особенно большую скорость развил главарь. Я даже не успел разглядеть, действительно ли сзади на его штанах имелся отпечаток большой собачьей лапы.
— Спасибо, ваша милость, — Сальешиш поклонился. — Вы меня выручили.
— Без титулов, — отмахнулся я. Вот не люблю эти знаки показного раболепия. — Благодари Мухтара. Он их, по-моему, куда больше напугал, чем я. И Такса — он вовремя привел нас сюда. А что, кстати, произошло?
— Да так, — рыжик слегка ковырнул землю носком сапога. — Не понравилось, что хожу по их территории.
— М-да… И часто такое бывает?
— Иногда…
А вот эта ситуация мне совсем не понравилась. Сальешиш нужен нам как помощник, но я не смогу постоянно прикрывать его от местной шпаны. В раздумье я засунул руку в карман, и она тут же на что-то наткнулась.
Интересно, а что у меня там? Я вытащил одинокий тапочек, который забрал из ларца в лавке Гарбендухера, и… футляр, который вчера выронил Ханшери. В голове у меня сразу же возникла идея.
— Вот, держи, — я достал из футляра стеклянную палочку — концентратор и по-быстрому вложил в него подходящее заклинание. — Если попадешь в подобную переделку, доставай эту палочку и швыряй ее на землю, чтобы разбилась. Только обязательно покрепче зажмурь глаза и заткни уши, а то тебя самого ослепит и оглушит. Или, если надо будет от кого-то убежать, бросишь ее себе за спину.
— Спасибо! — с энтузиазмом поблагодарил Сальешиш, принимая от меня футляр. — А когда бросаешь, какое заклинание нужно произносить?
— Э-э-э… — я не сразу нашелся, что сказать в ответ на такое дремучее невежество.
«Кричи: «Трах-тибидох-тибидох!» — авторитетно посоветовала Первоконница. — Только погромче».
— Ага!
Рыжик радостно кивнул, а я с некоторым подозрением покосился на свою шашку. Интересно, откуда у нее такие глубокие и специфические познания?!
Продолжив путь, мы скоро вышли к цирку. Над входом в шатер слегка колыхалось на ветру громадное полотнище с надписью: «Шоу Долгоносиков», вызвавшее у меня не совсем приятные ассоциации. А на помосте наяривал оркестрик, все музыканты в котором были наряжены в нелепые клоунские костюмы с длинными накладными носами.
— Заходите к нам, очень просим мы! Был бы скучен мир без — Долгоносиков! — надрывался зазывала. Его лицо тоже «украшал» крючковатый носище, торчащий вперед на добрую пядь.
Вот не представляю, и кого можно завлечь таким зрелищем?!
Хотя… может, и в самом деле зайти? Пожалуй, после представления будет проще отыскать нужного человека.
«Идите, — зевнул Мухтар. — А я с тыла покараулю».
Оглянувшись по сторонам — не подсматривает ли кто, я набросил на нас всех легкие иллюзии. Всё-таки, магу неуместно посещать подобные низкопробные заведения, а слуг не пускают на места для «чистой публики». Закончив приготовления, мы отправились к кассе.
— Вообще-то, представление уже началось, — сообщили мне в окошке. — Хотя… если вы сейчас возьмете билет, ничего не потеряете. Первые полчаса там занимает «Парад уродов». Дальнейшая программа, наверное, будет более интересна для вас и вашего мальчика.
Благодаря иллюзии я выглядел как провинциальный помещик средней руки, а Первоконница превратилась в трость. Сальешиш стал младше на три или четыре года, немного поправился и обзавелся стильным матросским костюмчиком и леденцом на палочке. Кстати, самым настоящим — я лично достал его из межмирового пространства. Правда, вместо обычного петушка я вынул нечто среднее между хамелеончиком с большущими круглыми буркалами и драконом. В данный момент Сальешиш, признавшийся, что ему никогда не доводилось пробовать такое лакомство, старательно обкусывал хвост. За ним на иллюзорном поводке следовал Такс, который преобразовался в игрушечную зеленую деревянную собачку на колёсиках.
