Несколько музыкантов наяривали какую-то незатейливую мелодию. Рядом с ними я с удивлением заметил Натацию — она стучала в бубен. А на ровной площадке перед домом танцевали. Несколько мужчин, положив друг другу руки на плечи, складно выписывали коленца, радостно вскрикивая: «Ух, ля! Ух-ля-ля!» Менузея в паре с безбородым дядькой Мумаком двигалась через толпу с грацией солидного купеческого катамарана, раздвигающего форштевнем мелкие лодочки. Немного дальше очень плавно и точно, словно на тренировке с оружием, двигались друг напротив друга госпожа Клэпп и мастер Шер.
А вот еще одна колоритная пара — беловолосый Мурмуль и… Швендзибек?! Я отчаянно помотал головой. Нет, они, конечно, не танцевали, просто стояли рядышком с большими кружками в руках, опираясь на установленную между ними большую бочку с торчащим из нее краником. Прислушавшись, я даже уловил отрывок из их разговора.
— …Милый мой… ик!.. Мурмуленочек! Вас никогда не преследовала мысль стать Швендзибеком?
— Мой дорогой друг, ик! — последовало в ответ. — Я никогда не позволяю преследовать себя кому бы то ни было…
Я было навострил уши, но тут заметил кое-что более важное. На самом краю площадки среди танцующих подпрыгивала парочка огурчиков. С громким лаем — откуда только силы взялись — я помчался их ловить, но опоздал. Оба успели шустро отпрыгнуть в высокую траву и затеряться в ней.
Зато благодаря моей выходке нас, наконец, заметили.
— Базз! — воскликнула Натация, а бубен в ее руке застучал еще сильнее и чаще.
— Сальеш! — крикнула служанка Кипа, которую крутил в танце какой-то мужичок. — А ну, дуй сюда! Врежь-ка плясовую, как умеешь.
— Ишь ты, резвая! — тут же недовольно отозвался Ферак. — А лошадок обихаживать кто будет? Лошадь — это вам не тачка, в сарай просто так не поставишь!
Высадив моего хозяина и Селию, возница сердито развернул упряжку. А к Монбазору, слегка пошатываясь, направился Швендзибек. Гофрированный колдовской колпак сидел на нем набекрень, держась только на веревочке под подбородком. Что интересно, спиртным от него почти не пахло.
— Друг мой! — «суперархимаг» хлопнул моего хозяина по плечу, для чего ему пришлось подпрыгнуть и немного зависнуть в воздухе. — Почему вы так серьезны? Сегодня такой изумительный вечер! А врежьте что-нибудь этакое, чтоб душа аж развернулась. Для хорошего настроения!
— Книжку почитать, что ли?
— Нет, народу нужны зрелища! Например, фейерверк.
Монбазор растерянно оглянулся.
— Сделай им красиво. Только смотри, дом случайно не развали, — доброжелательно и немножко лукаво улыбнулась Селия.
— Я… э-э-э… осторожненько…
Надо сказать, фейерверк выдался у хозяина на славу. В небе вспыхивали и распускались разноцветные цветы, а между ними порхал зелененький дракончик со стрекозиными крылышками, короткими лапками, вытянутой мордочкой и большими красиво опущенными ушами. Я даже немного загордился. Приятно чувствовать себя моделью!
Затем народ зааплодировал сильнее. Драконов в небе стало два. Причем, второй получился совсем не похожим на меня, но почти как настоящим!
Внезапно сверху на меня дохнуло таким горячим воздухом и острым запахом, что праздничные настроения мигом выветрились из головы. Я предостерегающе зарычал, а затем тревожно залаял. Второй дракон оказался настоящим!
Музыка смолкла, фейерверки угасли. Люди сбились в кучу, с испугом глядя, как дракон, тормозя крыльями, опускается на краю площадки.
«Такс, не бойся и не пугай его, — услышал я предостережение хозяина. — Этот дракон — совсем еще детеныш. Он разумный. Случайно попал в наш мир. Я его прошлой ночью здесь видел, он со Швендзибеком и Шером пил».
«И ел, надо понимать, тоже?»
Гр-р, а почему же меня не позвали?!
И вообще, я как-то проголодался…
Нет, Штучка, и не настаивай: сначала ужин, а о любви будем рассуждать на сытый желудок…
Опустившись, дракончик, который оказался совсем не большим по размеру — со среднюю ходячую говядину, вытянул шею и принюхался.
— Какой он ми-и-лый! — Натация, притянув к себе телекинезом прут с нанизанными на него кусочками подрумяненного мяса, сделала пару шагов навстречу гостю. — Цып-цып-цып, хвостатенький!
— Мр-р-р! — дракоша совсем по-кошачьи облизнулся.
Обнюхав пруток, он аккуратно, чтобы не задеть девушку, дохнул на угощение огнем. А затем, вытянув длинный язык, отправил его себе в рот.
«М-м-м!.. Вкусно! — вдруг услышал я мысленную речь. — Прожарилось! А добавки можно?.. А сладенького?»
— Будет, будет тебе на сладкое! — мастер Шер поднял над головой пузатый горшочек, от которого пахло чем-то яблочным. — На ужин решил заглянуть?
Та-аак… Похоже, остальные уже нашли общий язык с драконьим подростком, а я ничего о нем даже не знаю. Гр-рррр!
«Ага, — дракончик присел, обвив задние лапы длинным гребенчатым хвостом. — А то надоели эти дикие козлы. Костлявые да смердючие! А у вас кормят вку-усненько… Как дома!»
Дракоша неожиданно всхлипнул. Из его глаза выкатилась крупная слеза и с шипением упала в траву, оставив выжженный след.
И я вдруг сразу понял, что он совсем еще малыш. Грустный, заблудившийся малыш. Ну как ты будешь на такого сердиться?
— Вот! — Швендзибек, слегка приподнявшись в воздух, поднял вверх руку Монбазора. — Это мой многоученый друг! Я же обещал, он вернет тебя домой!
— Постараюсь, — вздохнул мой хозяин. Похоже, для него это не было новостью. — Посидите смирно с полчасика. Мне надо рассчитать параметры перехода и начертить схему портала…
— Погодите! — вышла вперед Менузея. — К нам гость явился, а мы отправим его домой голодным? Не поужинавшим?!
— Нет! — дружно выдохнула толпа.
Мясо на кострах к тому времени уже приготовилось, ничто нам не мешало начать настоящий пир под высыпавшими на небо первыми крупными звездами. И хотя хозяин, вытащив из воздуха коробку с разноцветными мелками, погрузился в вычисления, выписывая формулы прямо на краю площадки, а Натация не отлипала от дракончика, я не остался голодным. Менузея, Селия и Сальешиш, пришедший на праздник вместе с Фераком, не забыли про изголодавшегося пса, по очереди протягивая мне вкусные кусочки.
— Ик! — наконец сыто заявил дракончик, выпустив из ноздрей две струйки зеленоватого пламени.
«У вас в гостях хорошо… Но дома — лучше!»
— Одну минуточку! — пробормотал Монбазор. Отделившись от всех, он вычерчивал на площадке какую-то сложную геометрическую фигуру. — Встаньте, пожалуйста, сюда.
Дракончик, немного волоча округлившийся животик, переполз на нужное место. Мой хозяин обновил пострадавшую часть рисунка и начал заполнять схему магией. Рядом с ним встала Селия, а через несколько мгновений к ней присоединилась Натация, так же готовая помочь. Но он и сам пока справлялся.
