Вся правая сторона тела у меня враз онемела, а хвост я вообще перестал чувствовать. Но даже в таком состоянии я ухитрился извернуться и перекусить несколько магических нитей, опутавших Селию. И она успела привести в действие местную защиту.
К сожалению, большая часть ловушек была уже давно разряжена и обезврежена. По встающему на ноги Скорпиону лишь ударили со стен и потолка тонкие струи огня, а в полу захлопали люки, пытаясь ухватить его за ступни. Несколько шкафов повернулись вокруг своей оси и открыли по темному магу огонь, меча в него длинные острые щепки словно дротики.
Но нашего противника, увы, было этим не пронять. Он без особого труда отбивал и развеивал все направленные на него атаки.
Пока ему было не до нас, но я с пугающей ясностью осознал, что мы всего лишь получили короткую отсрочку. Это раньше Скорпион игрался с нами, словно с мелкими неразумными щенятами. Мы продемонстрировали, что чего-то стоим, и сейчас нас будут убивать — просто и без затей.
Отчаяние затапливало меня, я не видел выхода. Но тут дым и пыль, поднятые сражением, достигли моего носа, и я как следует чихнул. Вместе с мощным потоком воздуха слетело и проклятие, заставив болезненно взвыть от того, что в мои лапы и хвост будто бы впились множество мелких иголочек. Есть ли у меня в таком состоянии шанс хотя бы на одну самоубийственную атаку?
«Та-а-акс!!!» — ударил по мозгам безмолвный крик Селии.
Ее разум на мгновение открылся для меня, и я прыгнул. Но не на темного архимага, ломающего и превращающего в труху последние шкафы, а на грудь девушке. Мои когти пробороздили ее платье, раздался треск рвущейся материи…
Есть! Зубами я поймал висящую на цепочке стеклянную пластинку.
Хрясь!
Добрую половину зала словно с размаху привалило чем-то тяжелым. Погасли магические огни на потолке, застыли с полуоткрытыми пастями люки в полу. Еще остававшиеся в строю шкафы рассыпались на мелкие части. Однако последний из выпущенных по Скорпиону деревянных дротиков внезапно шутя пробил выставленный магический щит и вонзился ему в ногу чуть повыше колена.
Заклинание, содержавшееся в пластинке-концентраторе, просто уничтожило вокруг нас всю магию. Эта зона не была большой: она чуть-чуть не дошла до сундука, и я слышал, как он, забыв о своем голоде, скулит и визжит от ужаса. Однако темный архимаг лишился своей силы, а заклятия, наложенные на моих друзей, исчезли.
Правда, и мы не могли воспользоваться магией. Но зато нас было четверо против одного… совсем не старого на вид мужика, вооруженного здоровенным дрыном.
— А вы, однако, кладезь сюрпризов, — процедил он сквозь зубы. — Тем приятнее будет с вами покончить!
Оставив щепку торчать в ране, он начал надвигаться на нашу компанию, припадая на пронзенную ногу. Посох так и мелькал в его руках, заставляя нас понемногу отступать.
Опасный противник… Даже в таком состоянии. А мои друзья совершенно безоружны. Только Натация подхватила обломок дротика словно деревянный кинжал.
Я попробовал сделать несколько пробных атак, но сам едва унес ноги. Скорпион умел убивать не только магией — посох в его руках бил метко и беспощадно. Мне чудом удалось увернуться, но все мои попытки подобраться поближе провалились. Более того, противник продолжал медленно теснить нас в дальний угол зала, где от азарта постукивал крышкой зловредный сундучище.
— Такс! — выкрикнул мой хозяин. — Все вместе!
Ой, дурак!
Надо было еще подождать, пока он устанет махать тяжелым посохом, а уж потом бросаться в ближний бой!
Нет, кое-чего мы добились — я своими клыками располосовал левую руку Скорпиона. Но и хозяин получил посохом по предплечью. С громким криком он полетел на пол, а я сам едва не пропустил смертельный удар, так меня накрыло его болью.
Перелом, если не что похуже!
Рыча, наскакивая и увертываясь от махов и выпадов, я не дал темному добить хозяина. Под моим прикрытием Селия с Натацией смогли оттащить его на достаточное расстояние. Однако со сломанной рукой, да еще и без магии Монбазор был полностью выведен из строя.
Наше положение сильно ухудшилось. Конечно, противник был тоже ранен. Кровь капала у него с руки, второе кровавое пятно расплывалось вокруг штанины. Но успею ли я уработать его раньше, чем он прижмет нас к сундуку?!
Внезапно со стороны канувшего во тьму входа послышались стуки, лязг и перекатывающийся шорох, на нас пыхнуло жаром. В зал стремительно вкатились наши вольтанутенские обогреватели и с ходу, не перестраиваясь, атаковали противника.
Удар! Глухой стук!
Один из обогревателей, получив удар посохом, отлетел в сторону с измятым корпусом. Второго Скорпион возвратным движением сбил с колесиков, очертив вокруг себя защитный круг. Но нанести еще один удар он не успел. Собрав последние силы, я прыгнул и вцепился ему в здоровую руку чуть повыше кисти.
Заорав, темный маг оторвал меня от себя и швырнул об стену. Но посох он при этом выронил.
Разозленные моим криком обогреватели насели на него со всех сторон, обдавая жаром и толкая под коленки. Однако он не падал, отпихиваясь от них окровавленными руками и громко крича. Я шевельнулся, пытаясь подняться, но ребра выразили по этому поводу громкий протест. Нет, в ближайшие пару часов… или суток я больше не боец…
Вдруг позади своего воинства выросла, да, буквально выросла Тузька, безмолвная и негодующая. Она встала на задние ножки, как-то вытянувшись в размерах, достав почти до потолка. Ее передние конечности, сделав резкое движение, выдали Скорпиону мощный пинок. Взвившись в воздух, он отлетел назад и врезался прямо в сундук.
Раздался громкий чавк, после которого по всему залу прокатилась мощная отрыжка, сопровождаемая волной магии. Сундук получил третьего мертвеца.
Огоньки под потолком снова зажглись — высвободившаяся энергия смерти мага прервала действие обезмагичивающего заклятья Селии.
Можно было перевести дух…
— Стоять! Ни с места!
Из коридора выскочили несколько магов, вооруженных мощными жезлами и блокираторами. На фоне нашего разношерстного сборища они смотрелись очень грозно и внушительно.
— Черт побери!
Это один из бойцов испортил все впечатление от их эффектного появления. То ли поскользнулся на деревяшке, то ли угодил в разверзнувшийся у него под ногами люк.
Монбазор, превозмогая боль, нервно засмеялся. К нему тут же бросились девушки и Тузька, снова уменьшившаяся до своих нормальных размеров. А может, ее великанский вид мне только привиделся? Сейчас она выглядела как обычная милая и совершенно безобидная табуреточка.
— А ну, замрите! — на нас нацелилось несколько жезлов. — Что здесь произошло?!
— Господа, можете взять с пола немножко пепла и посыпать им свои головы! Кто-то опять сделал нашу работу раньше нас и вместо нас!
