В зал быстрыми шагами вошел сыскной вожак. За ним торопились Ланиция и госпожа Пампука, а из-за их спин любопытствующе выглядывали Швендзибек и балахонистый — глаза б мои не видели их обоих!
Ой, что сейчас будет?!
— Я такая же слепая ослица, как и вы, мэтр! — чопорно произнесла Ланиция, очевидно, отвечая на последнюю реплику архимага. — Кого я должна благодарить за спасение моей дочери?
— Монбазора! — подняла голову Селия, стоявшая на коленях возле моего хозяина. — И конечно же, Такса!
— Что с ним?! — нетерпеливо бросила мадам Пампука.
«Чуть не убили об стену, а так все нормально», — откликнулся я.
Однако, судя по дернувшемуся подбородку госпожи ведьмы, ее интересовала вовсе не моя персона.
— Перелом локтевой и лучевой костей, не магический, закрытый, без смещения, — отрапортовала Натация, поддерживавшая Монбазора с другой стороны. — Я наложила обезболивающее заклятие из свитка первой помощи и временную шину.
Тут обе девушки как-то очень синхронно покраснели. Похоже, на повязки они использовали собственную одежду, из-за чего подол у чернохвостой укоротился еще сильнее, а платье Селии, и без того порванное, вообще превратилось в живописные лохмотья.
— Господин Пампука, вы можете говорить? — снова забрал бразды правления в свои руки сыскной вожак. — Что здесь произошло?
— Да, могу, — мой хозяин с помощью двух очаровательных ведьмочек принял сидячее положение.
Его рассказ был весьма кратким и, на мой взгляд, не содержал несколько существенных подробностей. Например, он не упомянул, что Селия активировала защиту, выиграв нам немного времени, и обошел вопрос о странном отнимающем магию проклятии, которое содержалось в ее стеклянной пластинке. Вообще, по его словам выходило, что Монбазор, освободившись от оков с помощью магии хаоса, сам провел обезмагичивание, а я лишь помогал отбиваться от вооруженного посохом архимага, но не кусал и не парализовывал его.
Что ж, хозяину виднее. Мне тоже было бы неприятно признаваться в собственных ошибках.
— …Потом я попытался отвлечь его на себя, чтобы Такс, наконец, смог до него добраться. Но мне не удалось… Точнее, удалось, но он ударил меня посохом, а я попробовал заблокировать рукой. Глупая идея… Дальше просто было очень больно, и я не слишком замечал, что там происходило.
— Налетели эти, — Натация махнула рукой в сторону обогревателей, которые собрались вокруг двух своих пострадавших товарищей и, подталкивая, помогали им подняться. — Они окружили его, палили жаром, тогда Такс прыгнул, уцепился ему в руку и заставил выпустить из нее посох. А там я сама не рассмотрела. Кто-то дал ему хорошего пинка, и он полетел прямо в свой сундук! И сам стал для него третьим мертвецом!
Деревянный монстр сыто икнул и приподнял крышку, подтверждая ее слова.
— Вещи убили человека? — нахмурилась Ланиция.
— Нет, это совсем другое, — возразил Стэнниоль. — Во-первых, это не просто вещи, а помощники Департамента магпорядка. Можно сказать, добровольная народная дружина. Во-вторых, убили его не они, а сундук, заклятый темной магией (с той стороны послышалось громкое «ик!»). И, наконец, в-третьих, если это тот человек, о котором я думаю, он находится в особом списке номер один. Тогда все разговоры на этот счет вообще теряют смысл.
— А это тот человек? — сразу же подобралась Ланиция.
— Вскрытие покажет… Господа, не стойте же столбами, прячьте оружие и приступайте к необходимым следственным действиям! — повысил голос сыскной вожак, поднимая свою стаю. — Итай, окажите квалифицированную помощь господину Пампуке!
После этого народ активно зашевелился, и я даже порадовался, что тихо лежу у стеночки — иначе точно бы затоптали! Маг-целитель занялся сломанной рукой моего хозяина, остальные начали паковать в стазисную пленку трупы, чтобы вынести их отсюда. Вместе с ними убрали и магический посох. Кто-то попытался заняться сканированием, чтобы выявить использованные здесь заклинания, но сыскной вожак приказал ему отставить, подозвав к сундуку. Получив всех трех мертвецов, этот зловредный ящик заметно подобрел и был готов открыться миру по первому требованию.
— Скажите, ваше мудрейшество, — громким шепотом обратился к Стэнниолю Швендзибек. — Это точно тот самый человек?
Спрашивая, «суперархимагу» пришлось нагнуться и принять странную скособоченную позу, чтобы пропустить мимо себя медленно проплывающее в воздухе тело темного архимага. Личина Мурмуля совсем сползла с мертвеца, только волосы так и остались белыми.
— Совершенно точно, — авторитетно подтвердил сыскной вожак. — Можете сообщить вашим почтенным нанимателям, что им больше не надо беспокоиться на этот счет. Только обязательно передайте от меня: пусть не зарываются и потихоньку сворачивают лавочку. С этим любительским кладоискательством пора заканчивать. Через пару-тройку полных Гильдия отправит сюда полноценную поисковую экспедицию. Что можно безопасно вскрыть, вскроют, а вокруг опасных мест поставят надежные барьеры. Понятно?
— Понял, понял, ваше мудрейшество, — Швендзибек понятливо закивал. — Я всегда очень внимательно прислушиваюсь к вашим советам.
— А… Тогда вот вам еще один. По-моему, вы изрядно задолжали одному человеку. Как мне кажется, после того как господин Пампука сделал за вас вашу работу, вам следует его всячески холить, лелеять и ублажать!
Швендзибек понял намек и рысцой подбежал к моему хозяину, которому маг-медик как раз помог встать на ноги. Вид у Монбазора был несколько рассеянный — целительские заклинания всегда вызывают дезориентацию. Госпожа Пампука подхватила его под здоровую руку и повела к выходу. С другой стороны к нему пристроилась Натация, а Швендзибек так и бегал вокруг них кругами, пока не налетел на обогревателей. Они всей тесной группой медленно двигались к выходу, помогая двум поврежденным товарищам — помятому и хромающему на переднюю пару колесиков. Их, словно пастух, сопровождал балахонистый, а вот Тузька, похоже, решила здесь кого-то дождаться. Может быть, меня.
Я со вздохом приподнялся. Лапы чуть подкашиваются, но держат. Туловище между ними не проваливается. Значит, идти могу.
— Такс, пока останься, пожалуйста, — негромко бросил мне сыскной вожак. — И вы, госпожа Лаурентин, тоже.
Селия, направившаяся было к выходу, остановилась и присела на корточки рядом со мной. Я облегченно опустился на пол, позволяя ей меня поглаживать. От прикосновения ее руки мне как-то становилось легче. Возле нас пристроилась Тузька, позволив девушке присесть на себя.
На нас никто не обращал внимания. В зале продолжалась деловая суета. Большинство присутствующих столпились вокруг сундука, задравшего вверх крышку, словно поднятые руки в знак капитуляции. Департаментские маги по одному вынимали из него различные предметы, после чего раскладывали их рядом на наколдованном кем-то белом полотнище, описывая и протоколируя.
— Мне кажется, я догадался, что было нужно покойному, — тихо сказал сыскной вожак Ланиции, наблюдавшей за всем со стороны.
