Недалеко от их офиса располагалось сетевое кафе, достаточное уютное и не чрезмерно демократичное. Туда он и направился. Задумавшись, Борис даже не заметил, как дошел до нужного здания. Свернул в последний момент, чуть не столкнувшись с прохожим, направлявшимся туда же.
— Извините, — пробормотал он, поднял глаза… и испуганно замер.
Перед ним стоял вчерашний собеседник, тот самый странный «рекрутер».
— Ничего страшного, — улыбнулся мужчина. — Вы тоже сюда? Надеюсь, охотничьи колбаски еще не разобрали, уж очень они вкусные.
Борис, пропустив незнакомца вперед, специально притормозил возле урны, а потом выждал немного на пороге. Да и в зал сразу не пошел, свернул к туалету. Не хватало еще, чтобы этот странный человек снова сел за его столик. У него и так выдался сложный день, эмоций и впечатлений ему достаточно!
Тщательно вымыв руки (а куда спешить?), он начал не менее тщательно вытирать их бумажным полотенцем.
В этот момент в одной из кабинок зашумела вода, хлопнула дверца, кто-то направился к умывальникам. Борис повернул голову и замер, чувствуя, как бешено заколотилось сердце.
— Не смотрели еще, колбаски остались? — небрежно спросил «рекрутер», намыливая руки. — Кстати, в дальнюю кабинку не ходите, там нет туалетной бумаги.
— Угу, — буркнул Борис и как ошпаренный выскочил из туалета.
Обед был испорчен окончательно. Нет, странный собеседник больше не пытался завязать с ним разговор и за столик к нему не напрашивался. Его вообще нигде не было видно. Но сознание того, что он где-то совсем рядом, испортило все удовольствие от еды.
Наскоро проглотив пищу, Борис поспешно вскочил. Работы полно, нечего рассиживаться!
Выскочив из кафе, он сразу же увидел незнакомца — тот стоял недалеко от урны и курил. Делал это с явным удовольствием, даже зажмуривался от наслаждения, затягиваясь.
— Приятного вечера! — пожелал он Борису, слегка приподняв шляпу.
Да-да! Странный чудак сегодня еще и в шляпе был. Явно дорогой, очень красивой, но в шляпе!
Почему-то это факт, сам по себе ничего не значащий, стал последней каплей. Борис втянул голову в плечи, свирепо зыркнул на мужчину и, яростно размахивая руками, промаршировал мимо него в сторону офиса.
Двое мужчин, сидевшие в недалеко припаркованной машине, даже головы повернули, наблюдая за ним.
— Тебе не кажется, что наш объект пасем не только мы? — задумчиво спросил один из них.
— А кто еще?
— Типчик в шляпе. Который с ним разговаривал.
— Может быть, они знакомы?
— Ага, старые добрые друзья. И именно от друга он только что так резво сбежал.
— Ну сбежал и сбежал. Нам-то что?
— А то, что ты снова профилонил и не смотрел записи, оставленные вчерашней сменой.
— И что там было интересного?
— Они вчера общались. Не долго правда, наш объект тоже сбежал.
— Думаешь, ему угрожают?
— В любом случае, этот подозрительный интеллигент путает нам карты.
— Звони начальству. Пусть они сами решают, что с ним делать.
Через несколько дней
Офис вновь гудел: шефа все-таки отправили в отставку. С одной стороны, взбудораженная общественность, жаждавшая крови виновных, получила свое — вместе с руководителем ведущие посты покидала и его команда. С другой, толкового (а главное — свободного) кризис-менеджера, имевшего успешный опыт работы в подобных условиях, у них в регионе не нашлось. Новый директор ехал из столицы.
Как отнесутся к чужаку здесь, в городе, ставшим колыбелью для нескольких промышленных революций, можно было даже не гадать. Значит, компанию лихорадить будет еще долго. А вместе с ней — и пресс-службу. Впрочем, Борис Ульянович в этих играх, скорее всего, участвовать уже не будет.
Он посмотрел на лежащий перед ним лист со свежеотпечатанным приказом, неторопливо вытащил любимую ручку, так же неторопливо отвинтил колпачок и размашисто расписался после слова «Ознакомлен».
Конечно, было бы интересно завершить начатое (в себе и своем опыте Борис не сомневался), но в данном случае не он принимает решения.
Еще несколько дней прошло в ничего не значащей суете. Вечерами он все так же засиживался на работе — проблем, которые надо было срочно решать, хватало. Однако, его мысли были уже не здесь. Такая отстраненность позволяла сохранять холодной голову, но не душу. Скука наглой змеей уже проскользнула в его мысли, чтобы обосноваться там надолго. Без дела, которое увлекало бы его, наполняло жизнь красками, ему будет тоскливо. Все-таки он еще слишком молод, чтобы не работать, а лишь отбывать повинность.
После открытого совещания, проведенного вместе с представителями партнерских организаций, настроение окончательно упало. На кофе-брейке Бориса отловил один из своих директоров и тихонько попросил проводить на тот самый участок. Во время обеда им двоим удалось сбежать незамеченными. Борис, нагло пользуясь служебным положением, завел его прямо в цех. Экскурсия прошла успешно: гость остался очень доволен текущим состоянием дел, даже похвалил их систему безопасности — разработку местных специалистов.
А по пути назад как холодной водой окатил. Сказал, что новая команда не проявила никакого интереса к этому участку, так что все направление, скорее всего, законсервируют.
В один из вечеров Борис не выдержал: некстати вспомнил, что сегодня «тот самый» день в неделе, да так и не смог отогнать эту мысль. Быстро собравшись, выскочил из отдела и не стал даже сворачивать к лифту — сбежал по лестнице чуть ли не в припрыжку. Небрежно кивнув охраннику, дежурившему в холле, так же поспешно выскочил из офиса на улицу.
После уютного тепла вечерний воздух показался неприятным — сырым и холодным. Чтобы согреться, в знакомый бар, расположенный неподалеку, он направился быстрым шагом. Вероятно, на улице было очень зябко, иначе как объяснить тот факт, что у входа в заведение он уже бежал?
Нужного ему человека Борис заметил издалека. Тот не изменял своим привычкам, всегда садился за один и тот же столик. Увидев Бруля (ах, да — Бориса Ульяновича!), давний знакомый приветливо кивнул.
— Ну как дела? — спросил он сразу же, не теряя времени на такую мелочь, как приветствие. — Проблемы уже утряслись?
— Смотря у кого. У меня лично — да. Можно сказать, сами рассосались.
— Я слышал, вас можно поздравить с новой должностью? Уже освоились?
— Нет, пока еще передаю дела.
— И как теперь к вам обращаться?
— Советник директора по общим вопросам.
— Звучит обтекаемо.
— Сама должность тоже не предполагает ничего конкретного…
— А как ваш объект?
— В порядке. Работает в штатном режиме. Не думаю, что он заинтересует новую команду. Не похоже, чтобы кто-то из них захотел так глубоко вникать в нюансы технологического процесса.
