Однако, тётушка, у которой она жила, узнав об этом, разохалась, распереживалась. Быстро оделась и побежала по подругам спрашивать, не поможет ли кто её племяннице устроиться. «Пробег» оказался удачным, и уже на следующий день Тамине пришлось отправляться на собеседование. С самого раннего утра, «ведь место хорошее, могут занять, пока раздумываешь».
Место действительно оказалось неплохим, и дом ей в итоге понравился, но всё здесь было «не по зубам» молоденькой девушке. Во-первых, как она с ужасом узнала от Иллионариса, горничную берут только одну — на такую домину-то! Стряпчий попытался её утешить, сказал, что хозяйка наставит очищающих заклинаний, и этим только окончательно расстроил. Бытовой магии Тамина боялась как огня, вечно у неё что-то само собой исчезало-появлялось, искрилось, дымилось, пованивало — словом, никогда не работало так, как надо.
Во-вторых, госпожу она уже сейчас побаивается, хотя они толком и не разговаривали ещё. Хозяйка — настолько властная женщина, что от одного её взгляда дурно становится. Будто в самую душу ей заглядывает. И как же им потом общаться?
Иллионарис всё то время, что они по дому ходили, уговаривал её не бояться. Мол, на каждом новом месте так, а потом привыкаешь. Правда, чем больше он настаивал, тем больше ей казалось, будто ему зачем-то нужно, чтобы она здесь осталась. Поэтому появилось и «в-третьих»: зачем он пытается заманить её в этот дом? Конечно, она старалась не верить страшилкам о молоденьких наивных девушках, которые так любили рассказывать её подруги, но мало ли что…
— Угу… Да-да… Вы правы…
— Иллионарис!
— Угу…
— Господин Жэ…
— Да-да…
Госпожа Пампука решительно похлопала стряпчего по плечу.
— Я закончила говорить несколько минут назад, — произнесла она громко и чётко, глядя прямо в его затуманенные глаза. — Прекратите наконец поддакивать.
— Вы правы… — задумчиво пробормотал агент.
Ба-бах! Дверь в кабинет с грохотом закрылась — клиентка господина Жэ покинула комнату. Сам стряпчий, испуганно вздрогнув, удивлённо посмотрел на кусок штукатурки, лежащий перед ним. Он что-то пропустил?
Иллионарис обессиленно опустился на диван. Похоже, сегодняшнее его погружение оказалось слишком глубоким. Когда-то один коллега научил его отключаться во время нудных и выматывающих душу разговоров, что позволяло сохранить душевные силы, не портя отношения с клиентами. Приём оказался на удивление простым, стряпчий без труда «держал» заинтересованное выражение лица, думая при этом о своём. Даже не забывал кивать и «угукать» через разные промежутки времени. Правда, всегда оставалась опасность уйти в свои мысли и пропустить окончание беседы. Сегодня именно так и произошло.
Да уж, нехорошо получилось…
Но ведьма сама в этом виновата, за последние дни она окончательно его измотала! Давит на него постоянно — и психологически, и магически, из-за чего он всё время чувствует себя как в мясокрутке. Похоже, клиентка не теряет надежды раскрутить их с владельцем на скидку. Тому-то ничего, сидит себе в столице и не переживает, а Иллионарис каждый день как на поле боя себя чувствует.
Наверное, это из-за того, что госпоже Пампуке не кем здесь командовать, вот всю свою активность и направляет на него. Скорее бы она уже набрала себе прислугу! Пусть им ворчит о том, что всё не так. Пока же у неё в подчинении одна лишь Менузея, на которую не так просто надавить — она сама кого угодно уворчит, благо, увесистая сковородка у неё всегда под рукой.
Только бы сегодняшняя горничная не сбежала как предыдущая! Он так старался, рассказывая, как ей будет хорошо здесь. Правда, в профессиональном плане девушка не особо сильна, учить ещё и учить. Хотелось бы надеяться, что у госпожи Пампуки хватит ума не начать муштровать её прямо на собеседовании.
С дворецким надежда только на Твутя осталась. Вначале кандидатов было немало, да только ведьма их всех разогнала. Каждого пугнула так, что назад теперь не дозовёшься. И за что она только на мужиков взъелась? Вот и его прессует постоянно.
Сегодня утром, до работы, Жэ снова забегал к Твутю, просил подумать насчёт кандидатуры. У того друзей и знакомых много, может, и найдёт какого-нибудь балбеса с непробиваемой шкурой. Интеллигентные экземпляры с тонкой душевной организацией в этом доме почему-то не приживаются.
Глава 12. Без тонкой душевной организации (история одного дворецкого)
Безуарий, двоюродный брат Твутя, отсыпался после весёлой ночи, когда в дверь вначале затарабанили, потом заколотили так, будто пытались её высадить. Комнатушка, в которой он жил, была совсем небольшая, не развернёшься. Зато всё под рукой. Вот и сейчас, он точно не услышал бы стук, если бы вход не находился прямо за изголовьем кровати.
Вставать, конечно, смысла не было. Постучат и уйдут. Кому очень надо, вернётся позже. Придя к такому мудрому решению, Безуарий вновь закрыл глаза.
Однако грохот никак не умолкал, кровать, придвинутая вплотную к стене, продолжала мелко дрожать. Вместе с ней дрожали и звенели медные побрякушки, вставленные в спинку «для красоты». Этот негромкий звон почему-то раздражал сильнее всего, голова вдруг начала противно ныть где-то за ушами.
Добраться до двери стоило героических усилий, но Безуарий справился с трудной задачей. В коридоре стоял парень, одетый в униформу дворцовой службы.
— Вам письмо! — гаркнул во всю мощь своей немаленькой глотки.
— Зачем же так громко… — недовольно поморщился Безуарий.
Голова уже вовсю трещала, каждый резкий звук заставлял его нервно вздрагивать. Увы, но окружающим было не понять всю глубину его мук.
— Деньги! — снова рявкнул посыльный. — За доставку!
— В брюках… — простонал Безуарий, вновь хватаясь за голову.
Покрутив головой, осматривая комнату, парень решительно шагнул к несчастному страдальцу.
«Бить будет!» — мелькнула испуганная мысль.
И сразу же заныла скула — синяк на ней уже пожелтел, был не такой яркий, но царапина всё ещё впечатляла. Казалось бы, всего-то с табуреткой чуть-чуть не разминулись, а какие отметины!
К счастью, в этот раз обошлось без мордобоя. Сдвинув Безуария в сторону, курьер смог добраться до брюк, обречённо повисших на спинке кровати. Лишь только он их тронул, из карманов посыпалась мелочь.
— Вот… Смотри, столько взял!
Под носом у Безуария появилась раскрытая ладонь с горкой монет. Но сколько их там было, не разобрать — перед глазами всё плыло.
— Ага, — лишь головой кивнул в ответ. — Дверь потом закрой!
— Эй, а письмо забрать?! — вручил ему конверт посыльный.
Безуарий, не глядя, ткнул куда-то совсем ненужное ему послание. Быстрее бы добраться до кровати!
Госпожа Пампука влетела в кухню разъярённой фурией. Увидев, чем занимается прислуга, разозлилась ещё больше.
