Ха! Да он сейчас этого змея!
— Простите, — робко подала голос Тамина, протиравшая подоконник. — Это наши дети играют в саду? Может, их тоже пора покормить?
— Какие дети? — удивилась госпожа Пампука.
— Мальчики, — пробормотала горничная. — Они давно уже там.
Менузея торопливо подошла к окну и громко сообщила остальным:
— Там не только дети. Какой-то мужик влез на наше дерево.
— Какой ещё мужик? — возмутилась ведьма. — Что он там забыл?
— Может, яблоки ворует? — предположил Илларионис.
После сытного обеда, как и госпожа Пампука, он пребывал в благодушном настроении.
— Какие ещё яблоки могут быть в начале лета? — грозно спросила Менузея, выбирая половник позамашистее. — Сейчас всё выясним.
К чести Безуария, ему удалось очень быстро освободить змея и часть хвоста. Остальное запуталось намертво.
— Держите! — крикнул он детям, после чего начал аккуратно, придерживая скользкие, своенравные бантики, спускать змея вниз.
Старший осторожно перехватил своё сокровище и прижал его к груди.
— Отойдите подальше, чтобы верёвка натянулась и не запутывалась сильнее!
Мальчики послушно отошли в сторону, а их помощник продолжил неторопливо разбираться с хвостом, беспардонно обрывая мешавшие ему мелкие ветки и листья. По сторонам он старался не смотреть: ветка под ногами от малейшего движения начинала ходить ходуном, да и голова в любой момент могла закружиться.
— Ой! — вдруг испуганно сказал младший.
— Бежим! — взвизгнул старший.
Решительно рванув змея на себя, братья помчались прочь из сада, только пятки засверкали.
Безуарий, сосредоточенный на своем занятии, не успел даже понять, что происходит, как ветка, за которую он держался, резко ушла из-под рук, потом взмыла вверх и заходила ходуном.
— Вы куда?!! — возмутился добровольный помощник, неумело балансируя на скользкой опоре и пытаясь ухватиться за обрывок хвоста, издевательски подпрыгивающий перед носом.
— Что здесь происходит?!! — вдруг рыкнул кто-то басом.
Безуарий вздрогнул, переступил ногой и почувствовал, как коварная ветка ускользает из-под него.
— А-ааа!!!
Бу-бух!
Оказавшись на земле, неудачливый верхолаз несколько мгновений лежал неподвижно, пытаясь перевести дух. От удара всё внутри сжалось и глотнуть воздуха никак не удавалось. Лишь кое-как восстановив дыхание, он открыл глаза.
Над ним склонилось сразу несколько человек, удивлённо разглядывая незнакомца.
— Вы кто? — спросила какая-то женщина.
— Дворецкий, — из последних сил прохрипел Безуарий и с огромным блаженством снова отключился.
А голова-то больше и не болела!
Ему казалось, что он спит у себя дома, лёжа на своей кровати, и видит сны. Только сон был какой-то странный. В его комнате вдруг появилась крупная женщина со строгим взглядом. Она беспардонно заглядывала во все закутки, трогала и перекладывала его вещи.
— Что вы здесь делаете? — спросил Безуарий.
Почему-то голоса своего он не услышал и это его испугало. Тем не менее, нежданная гостья поняла вопрос.
— Знакомлюсь с твоим подсознанием. Ну и свинюшник ты у себя развёл!
— С чем знакомитесь?
— С мыслями твоими!
— Не надо! Они — мои, не для вас!
— Теперь — для меня! — захохотала женщина. — Потому и жизнь у тебя такая неприкаянная, что порядка нигде нет. Ничего, попадёшь к нам, мы тебя быстро перевоспитаем.
— Я не хочу! — завопил Безуарий и испуганно раскрыл глаза.
Страшная женщина никуда не делась, она всё еще стояла перед ним.
— Ох! — кандидат в дворецкие поспешно закрыл глаза обратно.
— Ку-ууда?! — раздался громкий вопль где-то справа. — А-ну, просыпайся! Ишь, взял моду, чуть что — и сознание терять.
Безуарий слегка приоткрыл веки и сквозь ресницы посмотрел на ту женщину. Фу-ух! Показалось… Ничего она не страшная, даже, можно сказать, красивая. Правда, не в его вкусе, он всё-таки молоденьких предпочитает. И глаза у неё не жёлтые, как у той страшилы из сна, а обычные серые. Нет, это какая-то другая, ему, наверное, из-за удара кошмар примерещился. Значит, можно спокойно приходить в себя.
Влажное полотенце легло ему на лоб, кто-то аккуратными движениями начал протирать ему лицо. Хм, а вот эта барышня — очень даже ничего, никаких замечаний к внешности.
— Вам уже легче? — встревоженно спросила Тамина. — У вас такие жуткие раны.
— Шрамы украшают мужчину, — мужественно прохрипел Безуарий.
— А ну-ка, дай, я гляну, — раздался властный голос.
Девушка исчезла (эй, куда она?), в его поле зрения снова появилась персона постарше.
— Ничего страшного здесь нет, — констатировала госпожа Пампука. — Несколько царапин.
— А синяк? — робко возразила Тамина.
— Синяку, как минимум, несколько дней. Не думаю, что он за полчаса мог так пожелтеть. Так что нашей заслуги в нём нет.
— Это не ваш, — подтвердил Безуарий. — Бандитская табуретка.
— Да вы — герой! — восхищённо прошептала девушка.
— Что поделаешь, кому-то же надо… — скромно потупился «герой».
— Как же вы так согласились работать, почти ничего не зная о хозяевах? — удивился Безуарий. — Да ещё о магах.
— Но вы же тоже согласились, — лукаво посмотрела на него Тамина.
«Так я ведь здесь ненадолго», — чуть было не ляпнул свежеиспеченный дворецкий, но вовремя прикусил язык.
Они дружно шагали прямо посреди дороги — сворачивать на обочину Тамина наотрез отказалась.
— Всё-таки молодой девушке надо быть осторожнее. Особенно такой симпатичной как вы… — вновь вкрадчиво начал Безуарий.
Тамина смущённо отвела взгляд в сторону.
— Если честно, я не думала оставаться в этом доме… — пробормотала она.
— А почему же…
— Нашлись причины…
Дворецкий не стал допытываться, какие именно причины. Тем более, пора было прощаться. Завтра им следовало прийти пораньше — госпожа Пампука несколько раз об этом напомнила. Поэтому Безуарий и вызвался показать Тамине кратчайший путь к её новому месту работы.
Расставшись с девушкой на очередном перекрёстке, он уверенным шагом направился в свой любимый трактир — друзья, небось, уже заждались. Действительно, встретили его очень недовольными возгласами.
— Тихо, все! Я задержался по делу!
— И по какому же? Государственной важности? — поинтересовался кто-то.
