— Почти!
— Тебе по этому делу так рожу разукрасили?
— Он у нас и так красавец был, а теперь стал писаным!
Друзья дружно загоготали.
— Ради такого и рожи не жалко… — небрежно бросил Безуарий.
— Неужели, за новую кралю с её мужем п — дрался?
— Ха, краля! Да их там целых три, — как он ни старался, равнодушный тон сохранить не удалось. — А мужик у них один — и тот приходящий.
— Три то три, да, небось, не твои!
— А это мы ещё посмотрим…
— Да зачем ты им нужен?
— Защищать от всяких разных, таких как вы. Видите? И сегодня без происшествия не обошлось… — для наглядности Безуарий ткнул пальцем в свежую царапину на своём лице. — Я, между прочим, уже приступил к работе. Так что нахожусь при исполнении — сегодня выпивку мне не предлагать, в дебош не втягивать.
В этот вечер он ушёл из трактира трезвым, да ещё и очень рано, хоть в кармане позвякивал небольшой аванс. Как бы ни была прижимиста госпожа Пампука, перед обаянием Безуария ей не удалось устоять — подъёмные своим новым слугам всё-таки выдала. Но он не собирался спускать деньги в первый же вечер: какой смысл тратиться на дружков, если теперь он не сможет приходить сюда каждый вечер? Тем более, завтра начинается работа, надо бы привести себя в порядок. Что бы кто про него не думал, а трудиться новый дворецкий привык ответственно. По крайней мере, пока хозяева за ним следят. Правда, работал обычно недолго, но это уже мелочи.
Новое место ему понравилось: кормят отлично и дом большой. Может, даже в комнате поселят, а не в чуланчике под лестницей. И хозяйка ничего. Строгая, конечно, но это из-за того, что ведьма. Оно и понятно: люди говорят, что маги, считай, во всём должны себя ограничивать. Даже пить им, бедным, нельзя. Ну и какая у них после этого может быть радость в жизни?
Тамине очень хотелось остаться наедине и спокойно обдумать события сегодняшнего дня. Но взволнованная её успехом тётя придумывала всё новые и новые вопросы, заставляя отвечать на них самым подробнейшим образом. Пообещав родителям Тамины присматривать за юной провинциалкой, приехавшей в Вольтанутен на заработки, бездетная старушка относилась к своей миссии со всей возможной ответственностью. Вот и сейчас она собиралась к подруге, чтобы подробнее расспросить о семье Пампук.
— Как это так, целый день у них провести и даже не понять, у кого ты работать будешь — у матери или у её сына? — недовольно ворчала она, зашнуровывая обувь.
— Завтра всё узнаю, — безмятежно отозвалась Тамина.
— Завтра? — фыркнула тётка. — А я что должна до того делать? По стенкам бегать от беспокойства за тебя?
— Всё будет хорошо, я уверена.
— Всё хорошо… Уверена она… — бормотала та, обшаривая взглядом вешалку. — Я даже плащ свой найти не могу, а она говорит «всё хорошо»…
Тамина подошла к вешалке, отыскала под грудой одежды плащ и подала его тётушке. Помогла с застёжками-завязками, после чего чмокнула её в кругленькую и тугую, как яблочко, щёчку.
Наконец дверь за говорливой родственницей закрылась, и тесная квартирка сразу стала пустой и огромной. Помахав тёте, Тамина так и осталась сидеть на подоконнике, глядя в окно. Здесь так удобно было думать!
Девушка и сама не была до конца уверена, что поступает правильно. Но никому об этом знать не следовало, особенно — тётушке. Просто в конце дня у неё откуда-то появилась уверенность, что всё будет хорошо. Ведь Меннузея и Безуарий тоже согласились там работать, а они старше её и опытнее. Значит, и ей стоит попробовать. В конце концов, уйти можно будет в любой момент.
Тётя вернулась поздно, еле успев до вечернего дождя. Многого ей узнать не удалось, но и тех крупиц, что добыла, оказалось достаточно для появления новых тревог.
— Ты знаешь, что будешь работать у Пампуки-младшего? — выдала с порога.
— Ну и что?
— Это сын госпожи Пампуки. Она сама уверяет, что её отпрыск — гениальный маг, учится где-то в другом мире. Точно никто его возраста не знает, и вообще, здесь его никогда не видели, но он может оказаться твоим ровесником. Молодым и красивым.
— А это проблема?
— Да! Если ты… вдруг с ним… — тётя даже на шёпот перешла от волнения. — И он испортит тебе жизнь… Что я скажу твоим родителям?! Ещё и маг, ко всему прочему — такой ненадёжный вариант!
— Ничего такого не произойдёт, я вас уверяю. Вы же знаете, что я боюсь магии…
Тамина утешала тётушку, а сама думала о том, что сейчас уж точно не будет отказываться от работы. Надо же дождаться, когда приедет Пампука-младший и хоть одним глазком посмотреть на молодого и гениального мага!
Госпожа Пампука сидела на кухне и наслаждалась заслуженным ужином. Конечно, ей следовало принимать пищу в столовой, но пока идёт ремонт, можно сделать себе поблажку. Тем более, с появлением здесь Менузеи кухня стала на редкость уютной, хотя кухарка и ворчала по поводу ремонта и постоянного бардака.
Какой удачный сегодня день — теперь в доме есть и горничная, и дворецкий! Всё-таки не зря она столько лет увлекается психологией и ментальными техниками! Хотя это и не её профиль, ментальный маг она слабенький, но вот и сейчас ей очень пригодились полученные когда-то знания.
Проще всего получилось с Таминой. Ведьма никогда бы не оставила такую юную и симпатичную служанку в доме своего сына, если бы не её врождённая восприимчивость к внушению. А сегодня девушка была ещё и порядком напугана — в её эмоциях обнаружился полный раздрай. Так что оставалось лишь спокойно поставить нужные блоки и навести заклинания. Да и Безуарий так вовремя подвернулся, удалось практически сразу завязать эмоции девушки на него. Теперь же, трепыхайся, рыбка, не трепыхайся, сильнее дворецкого тебя никто в этом доме интересовать не будет. А насколько сильно — это уже будет твой выбор.
Конечно, Безуарий — тот ещё прощелыга. Но в этом и его слабость: считает себя умнее остальных, а по-настоящему сильных противников, наверное, и не видел никогда. Может, не стоило его пугать? Уж очень откровенно она действовала сегодня. Хотя новенький вряд ли примет какой-то там сон за чистую монету, всё-таки не маг. Надо будет немного заняться его воспитанием. Мужчина-то не глупый, жаль, толковая женщина вовремя ему не попалась.
— Ваше топлёное молоко, хозяйка, — кухарка поставила перед ней большую чашку и блюдо с горкой свежего печенья — махонького, но безумно вкусного.
— Снова ты приготовила эту напасть! — возмутилась ведьма. — От твоих коржиков невозможно оторваться!
— Убрать? — с готовностью предложила Менузея.
— Ладно, оставь.
А вот с кухаркой пока ничего не понятно. Менузея — самая ценная её находка. По своим качествам — идеальная помощница, на которую можно смело оставить такого растяпу как её драгоценный сынуля Монбазор. Но уж очень она своенравна, на всё имеет своё мнение. Будто и подчиняется, а сама потихоньку гнёт свою линию. И подобраться к ней ведьма никак не может, будто не пускает кто. Чужеродных блоков у неё нет, посторонняя магия ведь сразу чувствуется. Знахарка подсуетилась? Или в её родных Куцых Хвостах местные ритуалы какие используют? Загадка.
