Глава 13. И пять диванов в строю (история одной юной, но перспективной табуретки)
Смотр мебельных сил должен был завершать проход диванных войск. Обычно эти неповоротливые ленивцы шли сразу за колченогими комодами. Конечно, на пузатиков тоже интересно было посмотреть — они так забавно хлопали выдвижными ящиками в такт, но гвоздем программы, безусловно, были диваны — негласные законодатели мод в Мебельном Крае.
Лишь только первый из диванов начал выплывать на Площадь, зрители заметно оживилсь: каждый хотел подойти поближе или забраться повыше, чтобы получше рассмотреть щеголей. Сразу же поднялся шум и гам. Где-то предупреждающе взвизгнула компактная галошница, чуть не угодившая под ножки массивного дубового бюро. Испуганно метнулась в сторону изящная газетница, свалившаяся с неуклюжего письменного стола. Тот решил протиснуться в первый ряд — видите ли, впереди стоящие шкафы ему обзор закрывали. Впрочем, порядок быстро восстановился. Никто не хотел пропустить долгожданное зрелище из-за ссоры с соседями.
На трибуне ныне правящей семьи Изогнутых Табуретов было достаточно места для всех, но младшие все равно умудрились поскандалить, протискивая к краю. Маме Бархатной Фигурной Пуфочке пришлось предупредительно стукнуть ножкой, чтобы утихомирить их. Даже Отец Пятиногий Табурет Первый недовольно вздрогнул в сторону детей кистями своей парадной подушечки. Как принимающий парад, он вообще не имел права отвлекаться на суету домочадцев, и это движение было серьезным предупреждением.
Испуганная малышня мгновенно умолкла, глядя на проходящую мимо колонну. А посмотреть было на что! Перед парадом диваны месяцами тренировались, отрабатывая особый, плавный, ход и красивые повороты корпусом. Ведь им нужно было продемонстрировать во всей красе изящные линии подлокотников, нежные переливы оббивочной ткани, замысловатый крой декоративных подушечек.
Увлеченные шествием диванных войск, зрители не сразу заметили небольшую компанию, вынырнувшую откуда-то из толпы и пристроившуюся в хвост шествия, за самым массивным диваном. Живописная группа почти поравнялись с трибуной, когда раздалось громкое:
— Блям-м-м!… Блям-м! Блям! Блям!
Один из охранников-сундуков торопливо выстукивал своей тяжелой кованой ручкой сигнал «Внимание». Его тут же подхватили другие охранники, передавая по цепочке:
— Блям-м-м!… Блям-м! Блям!
«Ой!» — испуганно переступила с ноги на ногу Бархатная Фигурная Пуфочка, когда поняла, о чем предупреждают правящую семью.
Ее супруг Пятиногий Табурет Первый приложил все усилия, чтобы сдержать свои эмоции, ведь он все еще принимал парад. Который завершала весьма живописная компания: их младшенькая Изящная Шестиногая, задорно выцокивающая по Площади, и пятерка совсем юных табуреточек, дружной толпой подпрыгивающих за принцессой. Многоногие малышата, наверное, и имен еще не имели — такими новенькими и блестящими они были.
Откуда она их привела? И как вообще попала в колонну???
Бархатная Фигурная Пуфочка была готова поклясться, что Шестиногая весь парад простояла рядом с ней. Впрочем, сейчас она уже не была в этом так уверена.
Мастер пришел на Поляну Встреч заранее — он не любил опаздывать. Тем более, если речь шла о визите Мебельного Короля. Все-таки, высокопоставленная особа, хоть и соседней державы. Интересно, что заставило Пятиногого Табурета Первого вызвать Мастера? Новую табуреточку правящая семья в этом году не планировала, а ничего другого Мастер не знал и не умел.
Ждать пришлось недолго — Пятиногий тоже решил прийти заранее. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: Табурет очень взволнован, но пытается сдерживать себя.
«Пошли!» — простучал он передней ножкой вместо приветствия.
— Куда?! — удивился Мастер.
«В Рощу!» — последовал ответ.
— Зачем?! Сегодня же неправильный день!
Роща была не просто заповедным местом — священным. Там росли Мебельные Деревья. Именно они давали жизнь новым поданным Табурета. Случалось это не так часто, потому каждое рождение было событием для всего Мебельного Края.
«Надо спросить!»
В первый миг Мастер подумал, что разучился понимать мебель. Пятиногий собирается разговаривать с Мебельными Деревьями?! И не побоится нарушить их сон? Что же должно было случиться, чтобы он отважился на такое кощунство?
«Пошли!» — повторил Табурет и решительно направился в сторону Рощи.
Чем ближе они подходили к Роще, тем беспокойнее становилось на душе у Мастера. Что он скажет Мебельным Деревьям? Как будет с ними объясняться? Мастер был Посвященным, он знал Ритуал Создания, но не более того. Ни он сам, ни его отец, ни его дед никогда не разговаривали с деревьями — в этом не было никакой надобности.
Пятиногий Табурет Первый тем более не сможет ничего сказать, ведь он и его подданные умели общаться только между собой. Без Посвященных они как без языка.
Конечно, нынешняя правящая семья — очень прогрессивная мебель. Во-первых, сам Табурет — первый в истории Мебельного Края правитель с нечетным количеством ножек. Обычный кухонный табурет, избранный на престол по воле народа. Во-вторых, Бархатная Фигурная Пуфочка, которая строго говоря, вообще не была табуреткой, что не помешало ей стать членом правящей семьи. Да и сама семья очень разномастная. Среди них есть даже Служившие У Людей! А ведь, как известно, долго считалось, что магической мебели назад дороги нет. Мол, если выбрал службу человеку, придется забыть о Мебельном Крае.
Но вряд ли Мебельные Деревья знают о заслугах Пятиногого. Они вообще ничем не интересуются, кроме своей Миссии.
Табурет бежал очень быстро. Мастер, запыхавшись, начал отставать, но Пятиногий не реагировал на его зов. Махнув рукой на правила приличия, человек уже и не пытался его догнать, стараясь лишь не терять из виду. Потому и пропустил тот миг, когда Табурет выбежал на опушку Рощи.
Что именно своенравный правитель Мебельного Края успел сказать деревьям, Мастер так и не понял. Но шум, поднявшийся в Роще, его не на шутку испугал. Казалось, проснулись все ее жители, даже те, кто готовился к Ритуалу. Сейчас они встревоженно взмахивали ветвями, подняв сильный, будто перед бурей, ветер.
Из-за этого правильное приветствие не удалось — шляпу вырвало из рук и она покатилась куда-то прочь.
— Извините… — испуганно пробормотал Мастер.
В этот миг ему безумно хотелось сбежать отсюда. Он никогда раньше не видел Рощу такой встревоженной.
«Помолчите! Сначала скажите ему!» — топнул ножкой Табурет.
И прежде чем Мастер сообразил, что слова адресованы не ему, ветер стих, будто бы его и не было.
Мебельные Деревья послушались Пятиногого?! Но такого не может быть!
Это деревья дают жизнь таким как Табурет, а не наоборот!
«Мы знаем, почему вы пришли,» — зашелестел листьями большой могучий дуб.
