— Извините, я думала, он должен на диете побыть, а сегодня это блюдо для вас. Вот, есть полная супница.
— Я такого не ем… — сквозь зубы процедила госпожа Пампука. — Мне овсянки положишь. И чаю налей. Ему — двойную порцию супа.
Причину гнева своей родительницы я понял, когда увидел тарелку с варевом. Супом его можно было назвать лишь с большой натяжкой. Скорее — концентратом этого блюда. Основную часть составляла какая-то крупа, разваренная до такого состояния, что я даже не пытался угадать, чем это было изначально. Овощей в «супчике» практически не водилось, зато часто встречались жирные куски мяса. Но одним этим дело не обошлось. Судя по специфическому привкусу и характерной шершавости ложки, в суп щедро добавили еще какой-то «жирненькой заправки».
После первого глотка я почему-то вспомнил о бараньем лое. Интересно, та баночка до сих пор скучает в кладовке? Но, как ни странно, сейчас у меня вкус экологически чистого жира вызывал зверский аппетит. Немаленькая плошка была вычерпана в рекордные сроки, в щедрую прикуску со знаменитым грибным пирогом Менузеи.
— Можно добавки? — громко поинтересовался я.
Мы с кухаркой дружно повернули головы к маман. Обоим было понятно: меня сейчас не столько кормят, сколько лечат. И главным лекарем, как обычно, выступает любимая мамочка.
За день до этого
Вольтанутен, перекресток Деревянных яблок, усадьба Пампук
Громкие рыдания госпожа Пампука услышала еще в коридоре. И разъярилась еще больше.
Так она и знала! Сыночек свалился с магическим истощением (допрыгался, умник!), а слуги не придумали ничего лучше, кроме как биться в истерике. И это сейчас, когда дел и так полно.
— Что здесь происходит!? — рявкнула она прямо с порога.
Тамина испуганно вздрогнула и поспешно отскочила от Менузеи. Вытянувшись в струнку, она тихо пролепетала:
— Ничего…
— Вижу, что ничего! — рыкнула ведьма. — Менузея!!! Я к тебе обращаюсь.
Кухарка, продолжавшая сидеть у стола, подняла заплаканное лицо:
— Краса-авчик на-аш… — прогундосила она.
— Красавчик сам виноват! — резко оборвала ее гудение хозяйка. — Нечего было Основы Безопасности Магической Жизни в академии прогуливать! Теперь пусть расхлебывает, двоечник!
— Так разве мы не поможем ему? — громко шмыгнув носом, поинтересовалась Менузея. — Бе-е-едненькому…
— Если рыдать будем — не поможем. Прекратить немедленно!
— Есть прекратить! — отрапортовала кухарка.
Она неторопливо вытащила из кармана фартука огромный клетчатый платок и со вкусом высморкалась.
— Чё делать-то будем? — спросила уже спокойным, деловитым тоном, пряча платок обратно. — Сидельку ему искать?
— Какую сиделку? — возмутилась госпожа Пампука. — Ты что несешь такое??? Проспится хорошенько и завтра будет как новенький.
— Да мне ж откуда знать-то? Я с такими магическими хворями дела никогда не имела.
— Зато я имела! Прекращайте тут сырость разводить, будем лекарство хозяину готовить. Тамина, зови Безуария. Надо будет в магическую лавку сбегать, прикупить кое-чего. Менузея, а ты котел побольше готовь — будем Хрюрин супчик ему на завтрак готовить. Я пока за рецептом схожу, посмотрю, что там заранее надо будет замариновать.
На следующее утро, задолго до завтрака
Такс проснулся непривычно рано. Да и спал он, честно говоря беспокойно. Хоть и набегался перед этим, и устал дико, а уснуть толком не мог — все прислушивался, как там хозяин. Ближе к утру, когда уже рассвело, решил сходить на кухню. Все равно поспать не удается, а так хоть лапы разомнет. Да и
Менузея, наверное, уже встала — может, выделит ему какую-нибудь косточку. В пустом животе уже ощутимо побуркивало, хотя вчера он хорошо поужинал.
Шум, доносившийся из кухни, был слышен еще в коридоре. Подойдя к двери, Такс так и замер на пороге. В кухне творилось что-то непонятное. Оттуда несло какой-то адской смесью запахов, обрывков заклинаний и обычных человеческих эмоций. Казалось, все домочадцы были уже здесь, включая госпожу Пампуку, стоявшую у плиты. Она как раз помешивала что-то в огромном котле. Рядом с ней беспокойно пританцовывала Менузея, старательно всматриваясь в булькающую массу.
— Куда плюешься?! Я тебе дам плеваться! — вдруг взвизгнула она и шмякнула по чему-то поварешкой. — Ишь, нахал!
— Кто это у вас там плюется? — удивился Безуарий, сидевший за столом. — Я вроде бы живых ингридиентов не покупал, только отдельные… гм! фрагменты.
— Никого там нет, — непривычно спокойным голосом сказала госпожа Пампука. — Супчик сам по себе беспокойный. Лишняя магия из него выходит — вот и плюется.
Хозяйка сама варит супчик?! Готовит завтрак??? И при это не ругается и не кричит? Диво-то какое!
Такс не знал, как ему поступить. Сбежать подальше от этого странного эксперимента? Или, наоборот, понаблюдать? Вдруг, потом хозяину надо будет доложить, что здесь утром творилось? Странные они все какие-то.
Решив, что долг — превыше всего, пес тихонько нырнул под стол. Благо, окружающие на него не обращали никакого внимания.
Под столом было темно и пустынно. Нет, не совсем пустынно — лежал какой-то ошметок чего-то, пахнущего мясом. И магией — совсем чуть-чуть. Вначале Такс решил, что надо бы это что-то отдать Менузее, но потом передумал. Вряд ли люди заходят есть то, что побывало на полу, а потом — в собачьей пасти. Потому лучше его побыстрее утилизировать, чтобы зря магией тут не фонило.
Тихонько клацнув зубами, Такс прихватил странный кусок и принялся его неторопливо пережевывать. Вкус, конечно, странный, но что еще можно ожидать от магических продуктов? Интересно, для кого они это готовят? Фантастических тварей приманивать, что ли, собрались?
— Безуарий, читай дальше! — скомандовала где-то снаружи госпожа Пампука. — Что следующим добавлять?
Дворецкий громко прокашлялся и торжественно произнес:
— «Избегайте бобовых, особенно, гороха, который может дать нежелательный побочный эффект».
— Еще бы! — фыркнула ведьма. — В этом рецепте горох еще на подлете к кастрюле стрелять начинает — почему-то магические специи его очень не любят.
— Так мы ж уже крупы сыпнули, — раздался удивленный голос Менузеи. — Куда ж еще? И так ложка уже стоит, а она только развариваться начала.
— И то правда! — подтвердила госпожа Пампука. — Безуарий, это уже было. Дальше, где про мясные части читай.
— «После этого начните закладывать мясные части, нарезанные (там, где это возможно) крупными кусками. Во время закладки наложите заклинание сродства, используя крупу в кастрюле в качестве распределенного якоря», — с выражением прочитал Безуарий.
