Из дома гулко бахнул дробовик, затем ещё и ещё. Жанна сползла с чердака, её качало и тошнило, ствол дробовика гулял из стороны в сторону, руки мелко дрожали. На случай, если противники возьмут первый этаж, Сергей оборудовал у лестницы запасную позицию. Конечно, три мешка с песком не слишком хорошо смотрелись в коридоре коттеджа, но сейчас Жанна порадовалась подобной предусмотрительности. Привалившись спиной к мешкам, она с трудом наклонилась и быстро глянула вниз — дверь вскрыта, холл пуст, с улицы раздались несколько длинных очередей, откуда-то поблизости защёлкали одиночные выстрелы.
Жанна услышала шаги в холле и быстро выглянула из-за мешков, два человека медленно, но совсем неосторожно крались к лестнице. Девушка выждала, когда первый вступит ногой на нижнюю ступеньку, после чего, выставив ствол дробовика, всадила заряд картечи в грудь противнику. Жменя крупной и тяжёлой дроби с расстояние в три метра проделала в нём почти сквозную дыру. Второму, видимо, досталось тоже, поскольку он заорал, бросив ППШ и закрыв лицо руками, и попытался отбежать. Жанна хладнокровно нажала на спуск, целясь в корпус, но почти весь заряд угодил в руку противника, едва не оторвав её. Тот завалился на бок, и Жанна влепила ещё один заряд в грудь. Дёрнув ногами, зэк замер. Девушка дослала три патрона, после чего передернула цевьё. Выглянув и не обнаружив живых врагов, она откинулась спиной на мешки. Стрельба на улице стихла.
Сергей лежал в своей ямке, изредка поглядывая на угол дома. Вот уже две минуты оттуда никто не высовывался, зато с правой стороны активно работали два ППШ. Выбравшись, он медленно поковылял в сторону коттеджа. Он не знал, чем закончилась разборка внутри, но надеялся, что Жанне удалось сдержать противника. Девчонка вообще молодец, стреляла точно и без каких-либо сомнений, и из пулемёта била довольно уверенно, такой можно доверить спину. Но его очень сильно беспокоило, кто окапался во втором доме, причём этот кто-то выступил на их стороне, поддержав огнём. Но это могло подождать. Добравшись до угла, Рыбак аккуратно выглянул, оба противника были тут. Один лежал лицом вниз, и на его спине расплылось огромное кровавое пятно. Второй валялся на срубе засыпанного колодца, видимо, пуля угодила ему в лицо, когда он целился. Что ж, этих двоих можно списывать. Сергей подошёл к двери, но внутрь соваться не спешил.
— Жанна, ты здесь? — позвал он.
Автомат Рыбак закинул за спину, а сам вооружился Грачом.
— Серёга?
— Да, извини, что так поздно. Тут двое были, где они?
— Валяются у лестницы, я их из дробовика сняла. Заходи, не бойся. Что там, в поле?
— Похоже, те, кто выжил, отступили. Не стреляй, я вхожу, — Сергей переступил порог и моментально вляпался в лужу крови. — Намусорила-то как, — бросил он.
— А ты где шлялся? — стараясь говорить со злостью, но не выдержав, улыбнулась и, соскочив с лесенки, обняла его, причём явно не по дружески, так обнимают близких людей. — Я так боялась, что ты не вернёшься.
— Видимо, кто-то ещё носит мою пулю или отращивает клыки с когтями, — усмехнулся Сергей, но тут же напрягся. Оттолкнув девушку в сторону, он вскинул автомат. — Стоять! Кто двинется, получит очередь в грудак.
Девушка поднялась с залитого кровью пола и посмотрела на распахнутую дверь, в проеме стояли два мужчины в песчаном обмундировании, старые ППШ висят стволами вниз, вроде угрозы не представляют. Один статный, высокий, со светлыми волосами и чёрными глазами, второй среднего роста с восточными чертами лица, больше напоминал якута.
— Кто такие? — не опуская автомата, поинтересовался Рыбак.
Высокий поднял руки на уровень груди, ладони обращены к собеседнику, вроде как говоря, всё нормально, ничего плохого не замышляем.
— Я так понимаю, вернулся твой напарник? — спросил он, обращаясь к Жанне.
Та неуверенно кивнула.
— Меня зовут Сергей, — не опуская ствола, представился Рыбак. — А вы кто такие?
— Мы те, кто помогли вашей подруге сдержать натиск. Меня зовут Максимом, это Тимир. Вчера наш отряд налетел на её довольно грамотный огонь, двоих она положила, третий с дыркой в животе лежит в доме и, похоже, протянет не долго. А вот мы с ней поговорили и пришли к определённому соглашению.
— Интересно, к какому? — Рыбак бросил быстрый взгляд на Жанну, та сидела на ступеньке и спокойно наблюдала за мужчинами, девушка понимала, что, если сразу стрелять не стали, вряд ли начнут.
— Мы пришли к выводу, что наше соседство может быть взаимовыгодным, и свою полезность мы уже продемонстрировали только что в бою. Наш отряд потерял людей в столкновении с мутантом, мы лишились продовольствия, боеприпасов и маяка.
— Я так понимаю, что вы хотите получить доступ к нашему маяку?
— Почему нет? — согласился с подобным выводом Максим. — Вы заказываете себе и на нас, мы оплачиваем своё, плюс небольшой процент вам за посредничество.
— Идея интересная, — согласился Сергей. — Но есть ряд вещей, которые меня беспокоят.
— Понимаю, — кивнул высокий. — Давайте обсудим их, но не на пороге. Тимир, двигай в наш дом и следи за местностью, и посмотри, как там Трубач.
Якут кивнул и исчез так же незаметно, как и присутствовал.
— В вашей паре главный ты?
Максим кивнул.
— Он мой друг, на остальных мне было плевать. Ну, так что, поговорим?
— Поговорим, — согласился Сергей. Он перепрыгнул через лужу крови, вытерев ноги о тряпку, прошёл в гостиную, махнув высокому рукой, — давай за мной. Жанна, двигай на НП, следи за всем, они могут вернуться.
Девушка кивнула и, закинув дробовик на плечо, поднялась на чердак. Своё дело она сделала, перестрелки не произошло. Сергей пока что настроен довольно мирно. Теперь всё зависит от Максима.
Максим перепрыгнул через трупы боевиков и, вытерев ноги о валяющуюся тряпку, прошёл в комнату. Окинув взглядом обстановку, он уселся в свободное кресло прямо напротив Сергея, пистолет-пулемёт он демонстративно отложил на краешек стола. Его собеседник тоже избавился от оружия, на столе лежал армейский Грач.
— Я так понимаю, у тебя есть вопросы? — спросил Максим. — Задавай смело, отвечу на все честно.
— Хорошо, — согласился Рыбак, ему подобная откровенность собеседника нравилась. — Я так понимаю, вы из вынужденных переселенцев?
— Я да, а вот Тимир пошёл со мной добровольно.
— За что сидели?
— Он — бывший вор, да и кража у него смешная, он — якут, свёл из стада несколько оленей, семья голодала, и получил за это семёрку, правда, его пытались задержать, вот он и двинул трубой одного охранника, пришили ему непредумышленное.
— Знакомо, — согласился Сергей. — А ты?
— Я не душегуб, бывший милиционер. Подставили, работал на бандитов, замаран, конечно, поэтому и получил внушительный срок, как оборотень в погонах.
— Ты же должен сидеть в красной зоне?
