— А много людей с утра приняли?
— Человек тридцать.
Тридцать человек за три часа где-то. По всему выходило, если я пойду последним, то если и успею, то в притык. Пропустить никто не захотел. Здесь хватало людей, которые тоже желают заселиться и не оказаться на улице.
* * *
Из больницы я вышел без пятнадцати четыре. Пришлось чуть ли не умолять врачей, которые не хотели меня принимать, потому что приехать я должен был вчера, а значит находился в другой группе.
Жаль, что в этом не было смысла. За пятнадцать минут я добраться до общежития не успею, а значит придется уламывать вредного коменданта. В худшем случае нужно будет искать ночлег в другом месте.
Погрузившись в мрачные думы о том, что часть имеющихся денег уйдет на непредвиденные траты, я не заметил, как дорогу мне преградил мужчина. На первый взгляд ничем не приметный. Я и не понял, что что-то происходит, пока не заглянул в его холодные глаза. Он был не один. Ещё двое встали сзади, отрезая пути отступления.
— Эдуард Гвоздев?
— Допустим. С кем говорю? — ответил я, прикидывая, кто это такие и чем мне это грозит. Устроить полноценный бой в сердце крупного города последнее, чего мне хотелось.
— Пройдемте со мной.
— Никуда я не пойду.
— Пойдете, — ответил с безразличием на лице мужчина, — Именем князя.
Меня взяли под локти и повели силой в сторону машины. Стоило нам подойти, как дверь открыли и меня запихнули внутрь. Я и без печатей, по стальным хваткам догадался, что дело имею с бесами. Пахнет жареным. Сопротивляться не стал. Если они меня куда-то повезут, то лучше разбираться с ними в безлюдном месте, чем здесь. В идеале было бы, если они вывезли меня куда-то в лес. Там и трупы проще спрятать.
Но у жизни были другие планы. Ехали мы совсем недолго и прибыли к высокому зданию. Насколько помню, недалеко находится дворец князя. На самом здании никаких опознавательных табличек не было. Мы заехали во двор, мне дали выйти из машины, а потом отвели внутрь. В камеру не бросили, но оставили в пустой комнате, где был лишь стол, да пара стульев.
Мужчина с холодными глазами явился через пятнадцать минут. Я за это время успел подготовиться, тихо вывел небольшую печать прямо на столе. Если дойдет до боя, то создам шип и метну ему в горло. Меня, кстати, не осматривали и не обыскивали, только сумку с рюкзаком отобрали.
— Чем обязан? — задал я первый вопрос.
— Для начала расскажите, кто вы такой. — мужчина уселся за стул и внимательно на меня посмотрел.
Надо помнить, что у сильных бесов может быть высокая наблюдательность. А ещё слух, чутье и способность отслеживать реакции организма на запредельном уровне. Иначе говоря, врать опасно.
— Я задаюсь тем же самым вопросом. Кто вы такой?
— Меня зовут Родион. Я занимаюсь особыми делами. Это всё, что вам нужно знать.
— А меня зовут Эдуард. Несостоявшийся студент, выигравший олимпиаду князя. Видимо ещё и бездомный, потому что заселиться я сегодня не успею.
Я не понимал, с кем говорю. Не понимал, чем мне это грозит и какую линию поведения выбрать. Так-то я вообще не самый общительный человек и уж точно не мастер вести переговоры. Умом понимаю, что гонор здесь и сейчас показывать лучше не стоит, но говорю так, как могу. То есть криво и косо, буквально печенкой ощущая, что хожу по лезвию ножа.
— Я читал ваше дело. Вы утверждаете, что являетесь племянником некоего Сергея Гвоздева. У которого, насколько мне известно, нет братьев и сестер. Он также считается дезертиром и безвести пропавшим. Также, как и Ольга Гвоздева. Фамилия, кстати, вымышленная, на самом деле их зовут иначе, но вы то об этом знаете.
— Не понимаю, о чем вы говорите, — медленно ответил я, чувствуя, как внутри всё похолодело.
— Также вы наверняка знаете, что подделка документов уголовно наказуема. За сговор вам всем грозит от года. За дезертирство…
— Что вы хотите? — теперь уже в моем голосе звучал холод.
— Что вы делали в поезде?
Ах вот оно что. Неужели меня раскрыли?
— Ехал.
— Молодой человек, — покачал он головой, — Мне нужны ответы. Я их получу. Любой ценой. Мы поняли друг друга?
Смотря в глаза этому человеку, я понял, что да, получит. Любой ценой. Если будет нужно, он посадит Гвоздевых или будет пытать меня. Я встречал на своём пути разных людей. Некоторые из них творили великие злодеяния. Этот мужчина не был злодеем. Он был холодной сталью, которая обязана достигать результата. Любой ценой.
— Что именно вы хотите узнать? — сдался я. Кем бы не был этот человек, он смог найти моё уязвимое место. Я не мог допустить, чтобы Гвоздевым что-то сделали. А значит… значит придется торговаться.
— Я хочу знать всё. Что вы там делали, что видели, как и зачем дрались со зверем.
— С чего вы взяли, что это был я?
— Это очевидно, — ответил он, как само собой разумеющееся, — Иначе бы вы удивились и отреагировали иначе.
Шпион из меня отстойный.
— Мне нужны гарантии, что вы не тронете Гвоздевых. Они хорошие люди.
— А вот это, — добавил он яду в голос, — Мы будем решать после разговора.
Я рассказал. От и до, во всех подробностях, исключая те, где я использовал алхимию. Как напал зверь, как я разбил стекло, как выбрался наружу и увидел паука. Как принял решение вмешаться, чтобы спасти люди.
— Вы такой альтруист? — с не меняющейся интонацией спросил Родион.
— Вам кажется странным помогать людям? — зло ответил я.
— Многие на вашем месте не сделали бы ничего. Другие бы сделали ради своей выгоды. Продолжайте.
Дошли до боя. Я рассказал, что зверь вёл себя странно. Когда я его атаковал, он переместился. Потом ещё раз скакнул, а дальше бросился на меня в бой. Как победил? Чудом. Смог отломать лапу и вогнать ему в мозг.
— Насколько вы сильный бес?
— Недостаточно сильный, чтобы справиться легко, — ответил я безопасную часть правды.
— Зачем вы потрошили зверя?
Этот человек что, знает всё? Если так, то плохо дело.
— Любопытство, — опустил я глаза, — Никогда таких тварей не встречал. Хотел изучить. Ну и…
— Что ну и? — не стал он додумывать ответ за меня.
— Хотел забрать ценные органы. Это же ходок.
Родион кивнул. Надеюсь, его этот ответ устроит. Может он даже где-то внутри порадуется, что мною двигал не только альтруизм, но и меркантильный интерес.
— Закончить я не успел. Прилетел вертолет. Думал, что спасатели, но они сразу же открыли огонь. Я сбежал, оторвался в темном лесу, хотя это было не просто. Дальше случайно нашёл железную дорогу и вышел к поезду. Больше ничего и не случилось. Ожидание, допрос, продолжение путешествия в столицу.
